==第一百三十六章==
位於清化寺街的狀元樓, 此時座無空席。
既然敢叫狀元樓, 自然是出過狀元的。狀元樓不光出過狀元，還出過數十位狀元。這酒樓的年代久，是打從前朝就流傳下來的, 也算是薄有盛名。
每次春闈, 各地前往京城赴考的士子，都會來瞻仰一番, 權當是沾沾喜氣。若是囊中寬裕的考生, 則會將狀元樓作為居住之地的首先。
無他，皆因世人篤信，能住狀元樓, 就能中狀元。哪怕這狀元樓的價錢，比同樣的酒樓的價格要高出兩倍不止。
這狀元樓佔地龐大, 前面是一棟三層樓高的酒樓, 酒樓後面才是客居之地。狀元樓不光住店貴，飯菜茶酒俱比別處貴，可前來此吃飯喝茶之人還是如過江之鯽。
除了沾喜氣外, 自然也是為了這住在狀元樓的裡人。
能住在這裡非富即貴, 即便不是，也是那些名聲在外的大才子們。也是這狀元樓的老闆會做生意，每年都會邀請幾位公認的才子下榻狀元樓, 不光有最上等的客房可住, 且不收房錢。
如今會試剛過, 正是士子們空前放鬆的時候。
或是約一兩個友人喝喝茶, 或是飲飲酒，這種場合自然少不了談天說地，侃侃而談。
這兩日大家議論的主要物件，便是五大才子之中的兩人——
紹興楊廣志和蘇州的王秀。
也是這兩個人倒黴，也不知是盛極必衰，還是走什麼黴運。大抵也是被人吹捧久了，災神上了身，一個入貢院之前便突然傷風，另一個更慘在貢院裡摔斷了胳膊。
可才子不愧是才子，即是如此悽慘的境遇，兩人也是硬把三場會試堅持了下來。尤其是王秀，他在第一場的時候就摔斷了胳膊，為此他抱著受傷之臂堅持到第一場完，才出場去治傷。
人倒是沒什麼大事，就是吃了些苦頭，可這種狀態考第一場，心裡稍微對春闈瞭解些的，都難免覺得這兩人危也。
果然，會試罷，兩人閉門在房中多日不出。而之前有多麼捧兩人，私下裡就有多少人嘲笑他們。
耳邊聽著旁邊那桌幾名士子的低聲議論，薛庭儴端起桌上的茶，輕啜一口。
毛八斗歷來是個坐不住的，早就跑到其他桌去與相熟之人說話交談，也就李大田還坐在這裡陪著他。
“庭儴，咱們也坐得時間挺久了，要不回去？”李大田問道。
“回去做甚？這眼見也中午了，就留下用飯吧。”
狀元樓的飯菜自是不便宜，不過薛庭儴幾人還是消費得起。三人叫了幾個菜，又拿了一壺酒，邊吃邊喝邊聽毛八斗說八卦。
正說著，突然周遭靜了一下。
薛庭儴順著眾人目光看去，就見一名年紀大約在二十多歲的年輕士子走了上來。
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此人面色蒼白，穿一身青色棉袍，左臂上綁著白色的布，一看就是受了傷，正是那眾人口中倒黴至極的王秀。
他進來後也未說話，只是肅著臉去了一張桌前坐下。那一桌的人便是福建的幾個舉子，之前也沒少和人議論王秀的事，此時見了王秀來，頓時換了一副巴結的嘴臉，讓人十分不恥。
因為事主現了身，大家自然不能在指著和尚罵禿驢，便又聊起其他的事來。
王秀那一桌上，一個年級大約在三十多歲的中年人，低聲與王秀道：“王賢弟，別理這些捧高踩低之人。莫說如今還沒發榜，即使發榜你真是榜上無名，大不了三年再考，以你的文采，區區一個進士自然是手到擒來。”
“謝李兄寬慰了。”王秀嘆了口氣，強笑道：“我的運氣也確實不好了些。”
話都說成這樣了，同桌之人自然你一言我一語的安慰上了。不多時，薛庭儴遠遠就見王秀一改之前抑鬱的神色，與同桌之人說說笑笑，倒是與平常並無兩樣。
這邊，毛八斗低聲道：“這人也是奇了怪，莫怕是腦殼被門給夾了。還才子，他難道看不出來他交好的這些人，都是些小人偽君子？”
薛庭儴微微一哂：“也許人家就喜歡和小人一處。”
這麼說可真是無敵了，連毛八斗都說不出什麼來，倒是薛庭儴目光閃了閃。
之後他刻意放慢