==第一百一十六章==
發榜次日就是‘鹿鳴宴’, 除了新進的舉人外, 主副考官、監臨官以及所有內外簾官都會到場。
至於為何會叫鹿鳴宴，據悉乃是某朝皇帝宴請科舉學子以“鹿”為主的宮廷御宴，以示皇恩浩蕩和招納賢才之意。鹿歷來被崇為仙獸, 意象為難得良才, 皇帝貴為天子，‘鳴’意為天賜, 故皇帝做東, 才子為客的這一御膳被名為‘鹿鳴宴’。
又有一說，鹿與‘祿’同音，意為功名利祿, 而新科入舉乃是仕途之始。讀書人素來含蓄內斂，才會以鹿代之, 總而言之這鹿鳴宴便是慶賀新進舉人之宴。
說是宴, 其實宴是吃不到嘴的，主要走個形式。先是主副考官帶著大小簾官拜過聖人，再是由新進舉人向眾考官行謝恩禮。
其實主要還是主考, 其他都是次要。
薛庭儴一身大紅色舉人巾服, 右邊帽側簪茱萸。簪花本是進士及第的習俗，可為了表示喜慶，新進舉人赴鹿鳴宴時, 也可簪花。
但只有解元可簪, 以示區別。
共計七十名新進舉人匯聚一堂, 解元領頭, 亞元在後，領著一眾新進舉人，先對主考黃明忠行禮，再是副考官，以此類推。
之後開宴，歌《詩經》中的《鹿鳴》篇，也算是應了這鹿鳴宴的名頭。
堂中調琴鼓瑟，歌舞聲聲，兒臂粗長的紅燭將滿室照得如同白晝。
“咱們這解元郎可真是英雄出少年。”有官員撫著須對身邊人說道。
可不是正是如此，十六歲的舉人老爺，算是極為罕見了，稱得上是天縱奇才。
那邊，薛庭儴正在給主考官敬酒。
黃明忠皮笑肉不笑的，接過酒一飲而盡，說了些勉勵之言。
看得出他心情有些不好，至於是什麼不好，那就只有他自己心裡清楚了。
接下來是副考官葉莒，葉莒也說了一些勉勵之言，輪到他飲酒之時，有人從旁邊插了句：“解元郎該多謝葉大人才是，若不是葉大人，解元郎這解元的名頭，可是拿不到手。”
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此人方一言罷，就有人出言打岔：“我看你是喝多了，才會胡言亂語。這解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒來。”
那人也意識到自己的失言，忙打著哈哈將這事略過了。
這邊薛庭儴自然不能裝作聽不到，可他也不能出言詢問具體的，只能笑著對葉莒又行了一禮：“學生再次拜謝副考官大人。”
葉莒扶住他：“朝廷開新科本就是選納良才，薛解元乃是有才之人，該當如此，不用謝我。”
旁人只當是過場之言，只有薛庭儴心裡約莫有數了，看來自己能中這解元，大抵是期間發生過什麼事，而葉莒從中做過什麼。
鹿鳴宴散罷，所有人都喝了不少酒，也幸虧有車馬相送，不然第二天就會有訊息傳出，新進舉人某某某露宿街頭的軼聞。
最近這幾日這種關於這種軼聞特別多，大多是某某考生考場失意，醉酒街頭，或者是某某考生，因為囊中羞澀，被某處青樓給趕出來之類的等等。若是鬧出個新進舉人的軼聞，那樂子才大了。
鹿鳴宴後還有一些慶祝的酒會茶會，都是考生或者新進舉人自己組織的，不過薛庭儴急著回鄉一趟，自是沒有參加。
北麓書院一眾人自此分道揚鑣，沒中的繼續回書院苦讀，以求三年後再來，中了的則是急急回鄉。
會試在明年二月，又稱春闈。現在已是九月中旬，前往京城路途遙遠，在路上至少要行一兩個月，到了京城還要安頓，時間是十分緊湊的。有些新進舉人不願折騰，還有直接前往京城赴明年二月會試的。
不過大多數人還是要返鄉一趟，以安家中親人之心。
因為時間來不及，林邈就不打算回夏縣了，與薛庭儴等人約好碰頭前往京城的時間，便回了北麓書院。
至於薛庭儴、毛八斗及陳堅、李大田，則是坐上回夏縣的車馬。
這一路上，路途遙遠，至少要走半個月才能到家，四人歸心似箭。
就在薛庭儴幾人往回趕的路上，餘慶村那裡卻是發生了一場事。
事情還要從之前說起，自打那次王大志夫婦二人找到招兒姐妹倆被趕走後，兩人便再沒出現過。
之後倒也來過一趟，卻是還沒進村就被人趕走了。
鄉下人說話可不太講究，一聽說這是把女兒賣了，如今還要拉回去再賣一邊的狠心父母，都是連連唾棄，又趕又罵。有那些嘴厲之人罵得特別難聽，讓兩