曹操的將領，主要是五子良將和親族八虎騎，以及李典等死的較早的宿將。
曹氏親族地位超然，英勇善戰者極多。曹休曹子烈，屬於八虎騎中年齡較小的，他是曹洪的堂侄，與曹丕同輩，和夏侯尚、曹真一樣，都是小輩。
他少年時流落江東，後來曹操舉兵討董，傳檄天下，曹休看到訊息，不遠千里回到北方，被曹操稱為千里駒。
曹操南征北戰，曹休一直被他帶在身邊，作為後輩的戰區主將培養，只是因為和曹彰一起留守冀州防備遼東，才沒有出現在赤壁戰場。
他也同時擔任虎豹騎副官，在虎豹騎中地位僅次於曹純。
幷州回來之後，曹純身體有恙，曹休正在漸漸接管虎豹騎。
曹無沒想到，在拒絕許褚隨行之後，曹操竟然派了他來跟自己南下交州。
看著那整齊的騎兵隊伍，雖只有不到千人，卻好似睥睨萬軍，一看就是曹營裡壓箱底的隊伍。
曹無道：“家兄的中軍怎麼樣了？”
曹休恭敬道：“回稟叔父，正在組建。丞相著我領八百虎豹騎中的精銳，來保護叔父。”
“好。中軍之中，中護軍和中領軍都還空缺。”
曹無意味深長的說了一句，轉身前行。
曹休大喜，連忙翻身上馬，領著眾騎兵墜在曹無等人身後。
在曹操陣營，秩祿並不是最重要的，和曹操的親疏遠近才重要。
本來這支隊伍，名義上護送滿寵入交州的，實際上是為了護送曹無。現在滿寵自己去了交州，似乎想要效仿劉景升單騎入荊州的舊事。
曹無才懶得管，由得滿寵自己去折騰，能活到自己過去的時候，他自然會保他。
虎豹騎加入，隊伍壯大了不少，沿途的商販、民夫連看都不敢看他們，騎兵到處，他們都是站在路邊，戰戰兢兢的低著頭等他們過去。
尤其那兩面“曹”字旗更讓他們不敢動彈。
新野百姓之所以會隨劉備南逃，就是因為曹操屠城之名傳播的遠，可是曹操也有割須代發的事蹟，軍隊對敵軍是狠，對自己人卻很少侵犯。
他們一路穿南郡，到江陵，駐守江陵防備益州的曹洪早就在城外等著。
曹洪號稱軍中豪右，最喜結交賓客，但也很少會等人等好幾天。
見到曹無來了，曹洪大喜，拉著敘舊，把自己的侄子曹休完全晾在了一邊。
幾番寒暄，曹無連城都沒進，就從江陵乘船過江。
阿五、阿八就從這裡離開，因趙儼在江夏督查以工代賑之事，阿五自去找趙儼、文聘對賬。劉備帶著新野百姓到了夏口，卻又丟下了他們，最後他們反而成了以工代賑的主力。
辭別二女，曹無沿路南下，經過武陵郡、長沙郡、零陵郡，直達桂陽郡。
武陵太守金旋、零陵太守劉度、桂陽太守趙範、長沙太守韓玄無不出城迎接，這一支千人的隊伍，受到了近乎天子使節的待遇。
可是曹無早知道他們會迎接，紛紛避過他們，只與折衝將軍樂進、虎威將軍于禁、橫野將軍徐晃、破虜將軍李典四人相見。
沿途氣溫越來越熱，山地也越來越多，士兵多有生病之人。
但是他所帶領的士兵，也越來越多，只因樂進等人也加入進來。
當初把他們四將留在南四郡，是為了震懾四郡太守，不讓他們妄動，如今曹操有了新的目標，他們便也跟著南下交州。
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這四人，每人領了五千步騎，共計兩萬，在曹無騎兵之後南行。
而他們四將留下的部隊，則由他們軍中副將帶領，統一聽從荊州刺史趙儼排程。
他們的速度比不上曹無，不久就被拉開距離，但是曹無與四將約定，月中時在交趾邊境集合。
在留守桂陽的隊伍裡，曹無看到了一個熟悉的身影。
校尉毌丘儉官職未變，卻已經擔任一軍中的副手，率領的人馬由一千人變成了五千人。
顯然趙儼還記得曹無對毌丘儉的關照。
曹無只對毌丘儉點頭致意，就進了他軍帳最裡邊，在那裡，張郃正躺在一張胡床上。
張郃負傷很重，見了曹無，咬牙要起來，被曹無扶住。
這一路來，他見了無數將領，還是第一次對一個人如此器重。
張郃道：“北府將軍，八千步騎中伏，回者不過十之一二，我愧對丞相！”
曹無拉著他的手笑道：“勝敗兵家常事，張將軍安心修養，之後還有我們。”
張郃面露感激之色，圍觀的眾將心中各自都有算計，尤其是和曹無一起打過赤壁之戰的樂進，他總覺得，曹無已經有了曹操禮賢下士的風采。
但他很快就晃晃腦袋，把這個想法晃了出去，他不過一介武夫，生於微末，起於軍伍，想太多事只會害了自己。
張郃點頭稱是，不待曹無詢問，自己便說出了遇襲的經過。
……
五嶺的某處山中，劉備生了把火。
從夏口南下，南逃至此，又是一千多裡了，他逃跑的路線圖上，又多了一條。
張飛、關羽在他身旁坐下，趙雲在旁守衛。
劉備嘆道：“孤自涿郡起兵，冀州乃是天下之北，如今飄零至此，已是天下之南了。”
三將默然，看著漆黑山色，既有對劉備境遇的不忿和不甘，也有很多無奈。
劉備愣了一會，又問：“軍師還沒回來麼？”
關羽搖了搖頭。
這個軍師，卻不是指的龐統，龐統自從參與了赤壁水戰之後，就生了大病，雖然被江東送回劉備軍中，卻已經很少出謀劃策。
現在的軍師，是馬良馬季常。
馬氏五常，在荊襄有偌大名氣，卻未出仕，然而聽聞劉備不犯夏口的仁義事蹟，五人慕名南行，追上了劉備來投。
在這種敗軍之際，多五個謀士，其實並沒有什麼大用，尤其是其中幾個年紀尚輕。
但是馬良卻為劉備帶來了一大助力。
趙雲道：“張文遠陣斬踏頓，實為封狼居胥之英才，確實不能輕取啊。”
劉備點頭，想起昔日和張遼也是舊識，又嘆了一口氣。
悠悠蒼天，何薄於我。
……
張遼現在面對的問題，已經不是如何追擊劉備，而是如何把這八千步騎帶回南四郡。
他離桂陽郡治，其實只剩下一百多裡，但這裡不是中原，五嶺上幾乎都是山路，崎嶇難行，更不適合大軍行進。
他自幼讀書，很是羨慕伏波將軍馬援南征北戰的事蹟，知道馬援曾經南征交趾。他沒想到自己只是到了蒼梧的邊上，還沒踏入交州，就進退兩難。
現在，他已經知道擊敗張郃的是誰了。
這幾日，他已經與對方交過手。
並非劉備那兩千人，而是另一支隱於山中的勢力。
五溪蠻，蠻王沙摩柯。
五溪蠻活動在武陵郡的山中，不知何時竟已與劉備同流合汙，到了這裡。
這些蠻子本來打架毫無章法，卻不知受到了誰的指揮，竟然進退有據，騷擾、伏擊各種戰術不絕，讓人心煩。
他派出數名使者去桂陽交換資訊，都沒迴音，可以猜測已經遇難。
在繼續追擊和保存實力回師之間，張遼必須做個決斷了。
……
豫章郡，魯肅著麻衣布鞋，巡視著一座防禦工事。
自赤壁戰敗後，長沙成為曹操屬地，曹、孫之間便有了江夏、合肥之外的第三處戰略交界地帶。
豫章和長沙緊鄰，防線長達數百裡，曹強孫弱，防守壓力很大。
好在兩郡之間有大山相隔，大軍行進不易。但仍有一些缺口可以用兵。
魯肅力排眾議，提出在沿線構築烽火臺，把防線連接起來。
於是，在曹操休養生息，未騰出空來的時刻，近百座烽火臺同時興建。
曹操以江夏為南方長城，殊不知魯肅魯子敬，已經在親手打造長城。
當然，這長城只有烽火臺，沒有運兵道，遇到大軍進發，只能作發信使用。
但是南四郡底子太差了，根本沒法支撐大軍以此為根據地進攻江東，不然糧草補給供應不上。
幾十萬人從長沙過來的場面是不可能發生的，不然曹操也不會在江陵就選擇沿江東進，而不是南下四郡後東進。
如此，豫章郡的長城足以防禦長沙方面來攻的小規模軍隊。
西有這道烽火線，北有長江天險，江東便再有鐵壁，能有喘息機會。
這是魯肅這個戰略家的朝前眼光。
然而魯肅卻明白，這道防線還有一個缺口。
他南望五嶺，心神不寧。
“不知公瑾能否南取交州，佔得先機。”
……
蒼梧郡與豫章郡的交界處，一處深山之中。
數千精兵悄無聲息的在前進。
為首的一人身著白袍，面容英俊，正環顧四周地形。
不多久，一個青年將軍從後跑來，抱拳道：“都督，已經查明，前幾日交戰的乃是曹將張郃與劉備軍。”
“子山，我已經不是都督了。”
前面那人輕笑一聲，看向西方。
後邊的將軍鄭重道：“都督只是一時之選，沒了又奈何。在我心中，公瑾公卻是應都督天下之人，配得這一聲都督！”
原來這兩人，乃是江東周瑜和孫權步夫人的親族步騭！
這真是，天下英雄，齊聚交州。