如果北洋十艦之間進行一對一較量的話，其中唯一的“國貨”——平遠號至少可以排到第五名，因為她是一艘鐵甲艦；而且因為法式內傾式設計使得水線裝甲事實上形成了傾斜裝甲，寬度也比半吊子的經來二艦大得多，如果只論防禦力的話，平遠號甚至比經來二艦都強一截。
不過，以平遠號僅僅000噸出頭的標排，過分注重防禦必然會付出巨大的代價，導致其不但速度奇慢，就連適航性也非常糟糕，因此在北洋水師中被定位為近海防禦艦，屬於艦隊中別無分店的尷尬艦種。
再加上平遠號是李鴻章一直看不順眼的福州船政所造，因此自從她費盡周折地加入北洋水師之後，就一直非常不受待見，這一從平遠號的管帶李和僅有都司官階，在北洋水師十大管帶中最低，甚至還不如大部分軍艦上的大副、乃至於二副就可見一斑。
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因此，以前李和在北洋水師的軍官會議上是完全沒有發言權的，直到參加人員大大增加了的“諸葛亮會”出現後，李和才總算有了開口建言的機會。
不過，由於長期形成的心理陰影，怕得罪人的李和一直都沒有開口發言，直到這次見大家都被他眼中根本不難解決的問題給難住後，李和才終於忍不住開口了......
“將平遠和超揚單獨組成一個隊，主力只留定鎮經來和濟遠這五艘？”，李暉聽後先是下意識地皺起了眉頭，因為這個建議明擺著是讓北洋水師進一步分散力量，但再一想卻意識到自己多慮了，“如果日本海軍的實力有一半在一遊四艦上，那麼北洋水師的實力則有超過三分之二集中在定鎮這兩艘鐵甲鉅艦上，因此只要這兩艘沒被分開，北洋水師的力量就談不上過度分散。而如果只是為了給定鎮二艦提供必要的掩護，三艘軍艦和六艘軍艦其實並無太大區別，反而因為艦隻數量較少，可以大大降低配合上的難度......”
而科班出身的劉步蟾則更快地領會到了李和建議的妙處，“如果去掉超揚和平遠，主力就剩5艘軍艦，以定鎮居前、三艦居後，組成倒陣型，轉向速度足可比八艦編隊加快一倍！就算是倭人的快速艦隊，想來也沒那麼容易繞到我們的背後去！而且就算被它們繞到背後，威脅也遠比之前得多，由於新陣型更加緊湊，經來和濟遠都會被置於於我定鎮主炮的保護範圍之內，而定鎮二艦的主炮都是兩側佈局，不怕敵人從背後進攻，倭人想要仗著速度快避實擊虛，可就沒那麼容易了，......”
而鄧世昌則因為對航速更加敏感，想得甚至還要更深一層，“子香，新陣型的優勢還不僅限於此，你注意到了沒有，去掉超揚和平遠之後，我們主力編隊的航速其實已經超越日本海軍本隊了！不光是那緩慢老邁的後隊，就算是三景艦和千代田號組成的前隊，速度上跟我們相比也佔不到半便宜，而倭人走的是斜線，我們走的是直線啊！”
“對啊，這樣的話，我們完全可以直接衝擊倭人前隊，將大半支倭人本隊全部攔截下來......”，這下子就連一向性情溫和的鎮遠號管帶林泰曾也激動了起來，但心思縝密的他很快就意識到這種戰術必須付出的代價，微嘆一聲，表情複雜地看向了提出這個建議的平遠號管帶李和......
“這是犧牲三艘弱艦、換取給予日本海軍毀滅性打擊的機會啊！不過，這一方法的確應該是可行的，有平遠這艘鐵甲艦在，就算是一遊圍攻，應該也可以撐一個時以上，現在北洋水師的火力今非昔比，一個時已經足夠幹掉三景艦和千代田了！”，李暉這時也反應了過來，他雖然對北洋水師有著十分復雜的感情，但畢竟是個外人，對於棄子戰術並沒有本能的排斥，只要能夠達到目的，犧牲三艘弱艦又有何不可？
但對北洋水師眾將來，這樣的決心就沒那麼好下了，畢竟要犧牲的可是自己的袍澤，特別是曾經當過超勇號管帶的林泰曾和曾經當過揚威號管帶的鄧世昌這兩位更是心裡堵得慌......
這兩位都是不懼生死的勇士（林泰曾雖然性格優柔寡斷，但並不是怕死的孬種。），但要犧牲別人、尤其超揚艦上還有那麼多他們的老部下，這樣的話他們就不出口了。
相比這兩位，劉步蟾就顯得更有魄力，無怪乎能以僅僅排名第三位的官階成為北洋水師事實上的領袖，“既然目前沒有更好的辦法，那就只能如此了，我輩從軍報國，本就將生死置之度外，今天他們殉國犧牲，明天可能就輪到我們了，又何必為了早晚先後而作兒女狀呢？何況從某種意義上來講，倭人採取的同樣是棄子戰術，他們有為國犧牲的勇氣，難道我們中國人就沒有嗎？”
如果是別人這話，李暉可能會懷疑他只是打嘴炮，但歷史上劉步蟾最後以自己的生命踐行了年輕時立下的誓言，這樣一個男子漢出這樣的話來，那就絕對是由衷之言了。不過讚歎歸讚歎，該的話還是要，李暉只是提了一，就讓現場有些悲壯的氣氛馬上為之一變，“其實超揚是不需要硬撐的，傷重就退出戰場自救好了，這兩艘都是基本沒什麼裝甲防護的老船，就算硬撐到沉沒，也只能多爭取幾分鐘時間，為此犧牲太多老兵不值得。真正必須死戰不退的，其實只有平遠號，她是防禦力、特別是抗沉性極強的鐵甲艦，而且跟超揚二艦相比，平遠號的噸位更大、艦況更新，生存能力要強出何止十倍？就算平遠號獨自抵擋日軍四艦圍攻，也應該可以堅持較長的時間，甚至即使是遭到致命的重創，也未必會很快沉沒，只要平遠能夠堅持住，就可以為主戰場爭取到足夠的時間，最終贏得決戰的勝利！當然，平遠號上的官兵肯定會因此死傷慘重，不過我想，李都司既然提出建議，應該已經有了為之犧牲的決心吧？”