歷時兩個小時的考核結束了，最終參與者當中有198人透過。失敗者可以在兩個月後得到新的機會，但要是再失敗，那就只能回家去了。
“你們表現的實在是太好了。”平日裡不苟言笑的中年女老師此刻像個孩子似的感動地差點哭出來。“尤其是我們班的夏爾，託比，菲麗絲·拉莫爾和莉婭塔。老師到現在才知道‘欣慰’是什麼感覺，你們是我的驕傲…”
雖然有些誇張，但三個孩子聽到讚許的聲音無疑是開心的。莉婭塔對此倒沒什麼感覺，不過當她聽到後文頓時來了興致。
15分鐘後，梅斯泰德學院主賽館——
“…當然要報名參加，前八名可是有獎勵拿的。”
託比手裡拿著還剩下一半的熱狗麵包理所當然地說。考試後的簡單食物由學院免費提供，以補充學生們的體能。
“那就好好加油吧，本公主可不會為了滿足那些亞瑟人的歡心而戰。回見啦！”
“這就走啦？不留下看我們的比賽嗎？”
“相比較看沒有水平的預賽，還不如去讓喜歡的食物填飽肚子呢。下午我會來看的。”
小公主背對朋友們揮了揮手。她本想和臨時隊員一起提前吃午飯的，但託比和卡爾都打算報名參與比賽，菲麗絲想留下看預賽，所以小公主只得和侍女摩娜悻悻離開。
有什麼辦法，我們缺錢啊。你們倒是不用為學費發愁。託比心想。接著他將敬畏的目光轉向莉婭塔，“老大也參加的話冠軍就有主了，500金幣即將到手，卡爾能得到亞軍也還行，有300金幣，要是我…”
他沒有說下去，信心有些不足。
級別戰、晉級戰都分為考核與比賽兩部分，比賽成績跟晉級資格沒關係。比賽對於學生來說是賺取獎學金的唯一方式，對學院來說是增加收入的活動，對觀眾來說是增加生活色彩的一個重要節目。季軍的獎勵是200金，後5名也可以拿到100金，即半個學年學費的三分之一。
“那麼一點獎金對我來說不算什麼，假如我真的拿到可以送給你們，就當是剛剛跟我打平的獎勵吧。”
莉婭塔十分慷慨地說。託比聞言驚喜極了，激動地一時間說不出話來。她的表情說明這不是開玩笑。
“那麼一點…”卡爾皺了皺眉，“能不能偷偷告訴我們你的積蓄是多少？”
“大概嘛…”莉婭塔仔細想了想，“應該有4萬左右。”
“4…4萬銀幣？”
卡爾表情僵硬，託比眼睛瞪的老大，飛飛和菲麗絲也屏住呼吸期待著莉婭塔的回答。
“自然是金幣。”
“那就是4百萬銅幣啊，我很好奇你的收入。”
卡爾感到不可置信。
“嗯…這個倒是可以說，尼婭百長每年的收入是1000金，我的主要積蓄並不是來自軍隊。行了，你們可別墮落成純粹的財迷啊，報名去了。”
莉婭塔說完隨即轉身邁步，從呆若木雞狀態恢復過來的託比連忙湊到她近前提醒：“老大，可別張揚，要是被盯上就不好了。”
“哪有？你覺得我會怕嗎？”
“肯定不會，小心駛得萬年船嘛！主要是當心身邊人，我看那個叫奧森的傢伙總是賊眉鼠眼地偷偷看你，他…”
“莉婭塔大人，”這時奧森·庫帕和維澤爾忽然從走廊拐角出現，嚇得託比立刻閉住了嘴巴。奧森走近後微笑著繼續道，“我猜到你一定會參加的，我們所有人都決定報名，你看行嗎？”
“嗯，沒什麼不行的，轉告大家不要輕敵。”
“明白。”奧森畢恭畢敬地回應，接著目光第一個就落在了託比身上。難道他聽到了？不至於吧！少年想。不過奧森很快又看了看卡爾和菲麗絲，“你們幾個，要是碰到了我可不會手下留情，不想捱打到時候就自己認輸啊。”
謝天謝地，他沒聽到。我可不想遇到他，不對，是不想遇到任何一個尼婭人。託比暗自祈禱。
“我倒是挺希望能碰上的，不知道你和莉婭塔誰厲害。”
卡爾一副期望神情，奧森聞言忽然大笑起來，“哈哈——我們兩個的實力差不多，遇到我你小子就輸定了。”
“那可未必。”
卡爾狡黠一笑，他突然想到一個辦法，不知道會不會多餘。
報名參與比賽的限定在初級班學生，且這次的限定名額為128人，從預賽到決賽都將在這一天內結束，因此對參賽者的持續戰鬥能力的要求非常嚴格。遇到弱的對手、即幸運值也是決定結果的一個重要因素。從開始到最後，前四名一共要經歷7場對戰。
...
特等席位上，學院長帕特里克·格林跟勞拉教授正面無表情地觀看比賽，這種場面他們既熟悉又陌生。過去的幾十年裡他們見過無數場學院舉行的比賽，但唯獨沒有見過有各大國學生共同參與的比賽。因此心裡是感觸良多。這時兩個腳步聲忽然從左側過道傳來。
“兩位大人，我們查遍了整個起始之森，再沒有發現一點暗魔法的痕跡。”
銀髮男孩報告說。他身著火紅色與白色為主色調搭配起來的魔法袍，左胸口的一個綻放光芒的太陽圖案說明他是一位高階魔法師。
“辛苦了，我的孩子。這件事請你們務必保密，沒別的情況就退下觀看比賽去吧。”
學院長以大部分老人特有的節奏緩緩說道。銳利的眼睛彷彿正望著與賽場之間的虛無空氣。
“是！”
戈爾森和身為魔導師的土魔法使——44歲的克拉爾·多瓦異口同聲應道。克拉爾是起始之森障礙設定的主要負責人，發生食人花吸食魔力的異常情況後他立刻進行了報告，於是勞拉教授派出他的得意弟子戈爾森前往調查，但結果似乎並不盡如人意。
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“有人給作為障礙的花注入了黑暗力量，受到影響的花變得不受控制。依你看這是巧合還是那個阿米斯的孩子做的呢？”
勞拉以平靜地語氣開口道。
“難說，但願是巧合，所幸結果不錯，這些孩子當中有不少好苗子。”