“一般情況下，實現到達中部的傳送起碼得有4位高階魔法師在場，外加產自魔泉之森的黑晶能量石才行。”布萊德一邊完善魔壇上的傳送法陣一邊繼續道，“不過我們擁有3位魔石適合者，完全可以用魔石的力量代替傳送所需要的魔力。你們準備好了嗎？”
“是的。”卡爾微笑著回道。此刻他和渾身打顫的託比、飛飛正分別站在布萊德指定的位置上。卡爾帶著饒有興趣地笑容看了看兩人，“你們倆乾脆算了吧，瞧把你倆嚇得。”
“胡胡胡胡說，我才不怕呢。”託比狡辯著看向小松鼠，“飛飛，你退出吧，不就是一年的免費堅果嘛，不值得以身犯險。”
“絕不！這次打賭，我我我我贏定了。”
飛飛一點不打算放棄，一年的免費堅果啊，想想它就覺得幸福無比。託比正為自己的冒失深感後悔，本來是不需要他們兩個的，結果鬥鬥嘴硬是參與了進來，而且還打了賭。布萊德問：你們能很好地控制魔石的魔力嗎？他們都表示肯定。
團長一看就知道他們在說謊，於是刻意開了個“存在風險”的玩笑。說什麼有可能輕者昏迷，重者精神崩潰，把託比和飛飛嚇得不行。別人都知道是布萊德有意為之，唯有他倆深信不疑。順帶一提，黑晶能量石價格昂貴，這是瑪瑙鎮傳送法陣廢棄的主要原因之一。
“開始了。”
布萊德說罷開始詠唱起空間魔法的咒語，法陣很快散發出暗紫色的柔和光芒，星痕與咒文的輪廓逐漸變得清晰，圍觀的鎮民紛紛發出不可置信的驚呼聲。由於布萊德等人公開了身份，得到了衛兵隊的積極配合，所以並沒有引起什麼騷亂。
體內的魔力明顯被不斷吸走，但持續時間只有不到5秒鐘，對於適合者來說並不算什麼，卡爾感覺消耗掉的魔力約有5%。聽到布萊德說“出發了，各位。”時，咬緊牙關，緊閉雙目，心臟砰砰跳的託比和飛飛總算如釋重負。與此同時勝負便揭曉了，託比將擔負起飛飛一整年的乾果錢。
勝利者自然是十分高興的，而失敗者不免垂頭喪氣。卡爾走到近前拍了拍託比的肩膀，耳語道：“放心啦，照顧它的費用包在我身上。”
託比聞言眼前一亮，“真的？”
“當然，奇奇把它託付給我了嘛。”
“夠意思，夠兄弟，夠朋友，夠...”
“好了好了，該走了。”
“喂！你們嘀咕什麼呢？”
飛飛好奇地問道。
“沒，沒什麼。卡爾跟我說要提高警惕，小心對面的傀靈。”
傀靈！想起那些紅眼睛的傢伙飛飛不禁膽寒，它立刻爬到卡爾肩頭，如同它的避風港灣一般。說話間，布萊德、羅根、法莉、迪娜等人都先後消失於法陣的中心區域。
“我說，這真的沒問題吧？真能一下子就回到暴風城？我...”
託比還想再說些什麼，不料卻被卡爾一巴掌推了進去，瞬間就消失了。飛飛高興地哈哈大笑，不過這笑聲也於下一秒迴歸了平靜。少頃，就在傳送法陣的光芒即將消失的時候，一個身著連帽斗篷的男人快步擠出了人群...
×××
新光歷920年6月5日黎明，暴風城——
雖說“赤羽”已經全面佔領了王都的各個角落，但貝斯·沃克並沒有馬上選擇入主沃克王城，而是選擇在冒險者公會休息。忙碌加上歇斯底里的心情讓他在凌晨近2點的時候方才入睡，但僅在2個半小時後，他就被部下——33歲的魔法師戴納給叫醒了。
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“少主，少主...”
“啊，”貝斯睜開朦朧睡眼一看是神情緊張的戴納，立刻坐起身來，睡眠不足讓他有些頭疼和頭暈。“出什麼事了嗎？”
“是的，”戴納扶著他，“傀靈們正在進攻暴風城。”
“什麼！有多少？”
貝斯聞言瞬間睡意全消。
“起碼有幾百個，其中有許多死掉的魔法使，我懷疑是‘黑鷹’的那些傢伙。雖然布萊德團長臨行前命令魔法師團張開了防禦結界，但恐怕支撐不了太久。我想...”
“直說吧。”
“是，屬下希望少主立即繼承風之王位，以國王之名命令近衛軍與我們‘赤羽’一起展開防禦戰。”
貝斯頓了頓，他認為戴納的話很有道理，非常情況下只得如此。“好，馬上召集負責近衛軍的幾位大人來見我，我要親口宣佈。叫加法爾立刻帶領我們的人先去迎敵，你帶人趕赴魔法師團，務必保證結界的存在。”
“是！屬下領命。”
戴納離開後，貝斯·沃克用冷水洗了臉，這時負責情報訊息的墨菲忽然急匆匆趕來，他的手裡捏著一張字條。“國王陛下，黑石城要塞有訊息傳來。”
貝斯心裡苦笑：墨菲先生，你真不愧是做情報的。“黑石城...難道是北方的敵人來了嗎？”
“正是。騎士團長波頓·費舍爾大人命人傳來訊息，火之拉莫爾王國派遣3萬邊境軍和4000名烈焰騎士以及200位魔法師穿過‘無盡之森’南下，以剿滅‘赤羽’，讓風王國迴歸沃克王族正統為由，此刻敵軍正駐紮在黑石城以北3公里處，說如果‘赤羽’不在1天內投降，他們就會進攻我們。費舍爾大人希望能得到近衛軍的支援。”
“真是福無雙至禍不單行啊，暴風城有傀靈，黑石城有數萬敵軍壓境。”貝斯不免感到壓力巨大，“墨菲先生，你覺得他們之間會不會有什麼聯絡？”
“陛下，有和沒有還不都一樣。”
“呵呵，說的也是。”貝斯苦笑，“來都來了，勸是勸不走的。敵軍統領是誰？”
“主將烈焰騎士團長克洛格·拉莫爾，‘赤火’的代持者。”
“...”
貝斯一陣不語，他長長地吐了口氣。克洛格·拉莫爾是拉莫爾王國功勳卓著的大將，他威名遠播，幫助國王鞏固王位，擴充疆土，持有“赤火”的他被譽為王國的最強騎士。一直以來他都在拉莫爾西北部擔任邊境守衛的最高負責人，主要防範的是亞瑟帝國和日益強大的雷之格裡斯王國。
“來者不善啊，墨菲先生，支援黑石城這件事你就不要管了，我會解決的。請你稍等，我要寫兩封信。”
“好的，陛下。”