黑暗漩渦在不知覺間加快了轉動的速度,與之而來的還有呼呼作響的疾風。山林間的草木不禁為其頷首,一些小動物像是預感到了什麼似的紛紛躲避在洞穴或者樹洞裡“閉門不出”,無數飛鳥則是成群結隊地朝西、北、南,三個方向慌張飛離。
卡爾注視著那兩隻因被某種魔法擊中而驟然墜落的石像鬼,他的目光緊緊跟隨它們,他感到難以置信。直到短暫之後石像鬼轟然落地發出沉悶的聲響,卡爾方才確定那有著強悍身體的怪物已經死亡。
他和同伴們接連轉身向後看去,只見在大約35米開外的山林邊緣有兩個身影正站在原地,此時兩人剛好收起浮現於身前的那有著淡藍色彩的圓形魔法陣。卡爾下意識地微蹙眉頭打量兩人,昏暗的天色令他的視力稍微產生了一些影響。
3秒鐘後,卡爾突然睜大雙睛,表情也從之前的不解變成了驚喜的樣子。不過沒等他開口,託比就率先喊了出來——
“是他們!我不是在做夢吧?喂——梅莉!老家(夥),呃不,老爺爺!”
暗金髮少年一邊招呼一邊歇斯底里地向兩人跑去,卡爾和法莉、庫爾迪娜以及飛飛和靈鳥哈娜也跟了上去。梅莉穿著那身在冒險者公會的裝備店裡精心挑選的衣裳,怪老頭兒則換了一身寬鬆的米色外套。
經過簡單介紹,人們相互打了招呼。
“天吶!你們簡直就像從天上掉下來的,”託比十分驚喜,“我說,你們怎麼找到這裡的?而且速度這麼快。”
“是啊,看樣子你們好像是...步行來的?”
卡爾再次打量梅莉和老頭兒,心裡百思不得其解。他和託比這才知道原來怪老頭兒還是個魔法師。
“嘿嘿,沒錯!”梅莉得意地笑著,“老爺爺知道一條藏在頓託山脈(風王國東境的一條橫亙南北的山脈,山高入雲且兇險異常,幾乎無法攀越。)當中的捷徑,即便是步行,我們也能輕鬆趕上你們。
“想到達川島一帶有三條路可選,第一條是陸路,距離最遠,若搭乘馬車至少需要7天時間;第二條是水路,乘船的話最快也得2天;而第三條就是我們所走的捷徑了,就算走走停停,最多也只需要1天半的時間。至於怎麼找到這裡的,當天是看天嘍,不過還真是巧呢!”
看天?不會是看天意吧...卡爾不假思索地暗自說道。
“原來是這樣。老爺爺,”託比轉過視線一臉愉悅地看著老頭兒,“你這次還想委託我們做什麼嗎?我事先宣告啊,用假錢可不行。上次偷魚的報酬你還沒給呢,不過我們都是乖順的好孩子,就算被坑了些錢也不會跟一個老人斤斤計較的。”
“哼,臭小子,得了便宜還賣乖是吧?”老頭兒故作姿態地沉著臉,“你告訴我,一顆魔石值多少錢?嗯?”
託比略微頓了頓後立即裝作迷茫的樣子,他反問道:“什麼魔石?我不明白呀。”
“好了,託比。我想老爺爺一定是有正事,對吧?老爺爺,就像您之前把魔石交給託比一樣。”
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卡爾認真地詢問道。
“那是。是魔石選擇了這個臭小子,一番測驗之後我看他人品還不錯,應該不至於在得到力量的情況下輕易走上歪路。”老頭兒理所當然地點頭,“‘疾風魔石完全甦醒之日,就是邪神之魂逃出封印之時...’教我魔法的師父曾如此預言,想不到真的...”
老頭兒的聲音忽然變低,臉色也變得嚴肅起來,大家都默默凝望著他,靜靜地等待他說下去。接著老頭兒輕輕嘆了口氣並繼續道,“這是個無法避免的重大問題,邪神不會消亡,而封印魔法的禁錮之力卻會因時間流逝逐漸衰弱。
“孩子們,”他忽然掃過近前的每一張臉,“將邪神之魂再次封印刻不容緩,我們得立即行動。你們拿到疾風魔石了嗎?”
“拿到了,不過是個假貨。”託比無奈地聳聳肩,“就跟你給我們的金幣差不多。”
“是這樣的,老爺爺...”
卡爾連忙插話進來生怕話題再次偏離正軌,於是他把之前的遭遇對兩人講述了一遍。
“看來事情有些麻煩...”
老頭兒兀自嘀咕。
“你們有辦法救出奇奇和村民們、還有我的同族嗎?雖然它們無法接受我,但我不想它們就這樣被那只可惡的黃鼠狼吃掉。我想你們得快點行動,那壞蛋(指邪神之魂寄宿著的歐文·威爾伯爵)說他要開啟異次元之門,那是什麼意思呀?”
蹲坐在卡爾肩頭的小松鼠飛飛的人類語言非常流暢,聽得幾人呆若木雞。
“總而言之,不會是什麼好事。”短暫之後託比不尷不尬地說,“我說,你幹嘛總賴在卡爾身上,到我這來怎麼樣?”
“因為我發現三年前見過你們,”飛飛解釋道,“卡爾曾拿給我東西吃,而你卻想抓我。你想撫摸我的順滑皮毛嗎?做夢去吧。”
“呃...有這回事嗎?”
託比覺得冤枉,他開始在記憶中翻找答案。
“當然有!”
飛飛抱著“胳膊”生氣地肯定道。
“你一隻西境松鼠跑到東境來幹嘛?”
託比感到費解。
“看海不行嗎?我可是會飛的。”小家夥擺出一副很是自豪的樣子,“喂,你別轉移話題!”
...
接著一人一松鼠便開始喋喋不休地一同回憶起來。對於這一幕幾人看的是哭笑不得,以至於後來法莉只好充耳不聞地對老頭兒說:“老人家,我們本該立刻行動的,但對方畢竟是邪神之魂,雖說只有一部分。
“您看這樣如何,我們分組行動,一組先一步秘密前往幾公裡外的守衛軍駐地南面的塞納河谷,另一組去找到前來支援的布萊德團長和羅根先生等人。待重新會和後,我們再商討如何解救大家,如何拿到疾風魔石並重新封印邪神之魂。”
“嗯!很好。那就由你安排吧。”
老頭兒表示贊同。
“好。嗯...”法莉思索片刻後說,“這樣吧,迪娜跟卡爾還有飛飛,你們負責把援軍帶來塞納河谷。我和託比、老人家、梅莉先一步前往那裡。”
話畢,法莉·法可以詢問的目光掃過幾人的臉,除梅莉外其他人很快應聲點頭。當法莉不解地與她四目相對時,梅莉連忙一笑以掩飾短暫的尷尬表情。