在抓捕兇手嫌疑人期間，喬萬福還被關在幸福大隊民兵連部的辦公室裡。
此時的喬萬福驚嚇，飢餓、丟人……雙手被捆在凳腿上，想站站不起來，想坐坐不下，喊人人不來，叫天天不應，叫地地不靈，想死都死不了。
公安和民兵搜捕歸來，一無所獲。
民兵連長宋連義心氣不順，當著公安的面把喬萬福當成了發洩的替罪羊，一頓拳打腳踢，打得喬萬福一點脾氣都沒有，只有硬挺的份。
公安阻攔宋連義，告誡他審訊要講政策，不能刑訊逼供，宋連義這才罷手。
老子被抓，二賴子平時再沒心沒肺，這時候對親爹也不能不管不問。
懸賞抓人的誘惑不小，二賴子良心未泯，沒心思去漫無目的大海撈針。
王奎隊長和牤子，還有一些好心人提醒二賴子去給他爹送點乾糧，順便看看啥情況，二賴子照辦。
從幸福屯去往幸福大隊的路上，經過石頭山採石場。
二賴子一接近採石場，忽然腦洞大開。
二賴子忽然想起採石場有個石洞，以前是要抓捕的小乞丐歇腳睡覺的地方，他曾在那裡偷燒過毛豆，現在石洞上面有一塊探頭大石頭掉下來堵住了洞口，但小孩還是能鑽得進去。
這裡可是藏人的絕佳地方。想到此，二賴子異常興奮。
天色已晚，二賴子沒有去石洞檢視，而是靠近石場仔細觀察、傾聽。
有碎石滾落的聲音；有人輕微的乾咳聲。
二賴子沒有打草驚蛇，悄悄地退回到路上，加快腳步向生產大隊部奔去。
生產大隊部辦公室，公安和部分民兵正在商討抓捕嫌犯問題，個個眉頭緊鎖，一籌莫展。
正當此時，二賴子趕到，底氣十足，狠勁地敲門。
“開門，快給我開門。”二賴子喊了起來。
有民兵開門，一看是二賴子，不屑一顧地詢問道：“喊什麼喊？你來幹什麼？”
“我爹呢？你們把我爹關在哪兒了？”二賴子硬氣地問。
“孩子死了來奶，這時候知道你爹了，早幹什麼去了？”民兵出言不遜。
“我給我爹送飯，我不跟你說，我找公安。”二賴子依然硬氣，竟敢推開民兵，直奔公安。
“小子，你挺牛啊，敢到這兒撒野。”民兵說著，一把揪住二賴子衣領，甩他個趔趄，衣兜裡的窩窩頭被甩落出來，在地上直打滾。
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二賴子撿起窩頭，站起身：“你幹啥呀？！我有重要事情要報告，我知道兇手藏在哪兒？”
二賴子一句話驚動四座，公安和民兵立刻把目光投向二賴子。
“你知道嫌犯藏身地點？你確定？”一名公安起身問道。
“我當然知道，確不確定，我想問問，我告訴你們小乞丐藏在哪兒，你們能不能把我爹放了？”二賴子想做個交換。
公安互相對視一下，一名公安說：“有立功表現，可以寬大處理。”
又一名公安補充說：“你爹的事本來問題也不大，罰款你家也沒有錢。”
“那你們的懸賞還算不算數？”二賴子想一舉兩得。
“當然算數，抓到嫌犯，你把你爹領回去，懸賞肯定不少你的，”一名公安厲聲說，“你別囉嗦，趕緊告訴我們嫌犯藏在哪兒了，貽誤抓捕機會，我拿你是問。”
“那你們先讓我看看我爹。”二賴子硬氣地要求說。
公安和民兵連長宋連義儘管不耐煩，還是依著二賴子，同意他到隔壁見到了被五花大綁的喬萬福，又應他的要求，給喬萬福鬆綁、倒水，二賴子將兩個窩頭送到喬萬福手中。
滿足了二賴子的要求，二賴子帶領公安連夜摸上了石頭山採石場，悄悄地靠近了那個山石洞。
石頭山不高，山中盛產青石，因採石場在此得名。
採石場距離公路不遠，採石場有個平臺，平時堆放石頭，平臺往裡就是青石嶙峋的石場，因為開鑿無序，形成大小石坑、石洞。
二賴子說的石洞在採石場的東北角，被一塊下落的探頭巨石堵住洞口，不知底細，根本看不出巨石後面是石洞。
白天，民兵和社員群眾不止一個人到過這裡搜尋過，都是一無所獲。
小百家是否在裡面，現在還很難說。
在二賴子的帶領下，民兵迅速包圍了石場，幾名公安打著手電筒已經堵住了石洞。
說是石洞，卻不見洞口。
在二賴子的指引下，公安才發現在巨石與石洞之間有一個很窄的縫隙。
這就是洞口？
或許只有小貓小狗能鑽得進去，當然不排除瘦小的孩童。
“二賴，你確定是這裡？”公安不敢相信。
“確定。”
二賴子嘴說確定，心裡也沒底。心想，大不了說他又跑了。
公安握著手槍，扣動扳機，警覺地用手電筒從石頭縫隙中向洞內照射。
因為現場角度問題，根本看不到洞裡面去。
“小百家，我們是公安，知道你在裡面，你藏在裡面不是辦法，時間長了會餓死。”一位公安向石洞裡喊話，“你不用害怕，只要你肯出來跟我們走，我們不會開槍。”
另一位公安喊道：“小百家，快出來，你年紀小，只要認罪服法，政策是會寬大你的，你死不了，跟我們走不至於忍飢挨餓，比你躲在裡面強多了，你聽見沒有，聽見了就快出來。”
“你們說的是真的？殺人不用償命？”二賴子插嘴問話。
“沒你的事，哪涼快上哪兒待著去。”一名公安說。
“你們……想不到，這麼快就卸磨殺驢。”二賴子抱著肩膀躲在一邊，嘴裡嘟囔著，“我不想辦法，看你們怎麼抓他。”
公安喊了一會兒，石洞裡一點聲音沒有，公安有些懷疑小百家是否真的在裡面。
“小百家，我知道你就在裡面，快出來，不然我們向裡面開槍了。”
洞裡還是沒有聲音。
怎麼辦？
找一個小孩鑽進去看一看？
不妥，萬一小百家窮兇極惡，弄傷了小孩怎麼辦。
將堵在洞口的巨石挪開，除非用炮轟，否則是不可能的。
而且，就憑二賴子一面之詞，小百家是否真的在裡面還不確定。
公安一時想不出好辦法。
解鈴還須繫鈴人，二賴子雖然不是繫鈴人，他既然知道這個洞能夠藏人，或許就有讓人出來的辦法。
公安叫過來二賴子，採用了激將法：“你也看到了，我們喊了半天，裡面根本沒有動靜，我們懷疑你在撒謊，干擾我們公安偵辦案件，你要負法律責任，我們可以立即把你銬起來。”
“嚇唬誰呀？我二賴子不是被嚇唬大的。”二賴子毫不示弱，“你們沒進去，怎麼斷定裡面沒人？就你們這麼抓人，能抓到才怪呢。”
“你別竟說風涼話，站著不嫌腰疼，你能進得去嗎？”
“進不去不會想辦法？原來你們公安就這點能耐，活人能讓尿憋死？”
“你有啥辦法，快說，沒工夫和你磨閒牙。”
“有火柴沒有？把蒿子點著，用煙燻，看他出不出來。”
二賴子出了個餿主意，還真是好辦法，公安想，至少能知道裡面到底有沒有人。
只是，萬一小百家真在裡面，懼怕抓捕，寧死不出來，燻壞了怎麼辦？
選擇煙燻，但一定要適度，適可而止，先確定裡面是否有人。
公安拿定了主意。
可是，幾名出警的公安，包括在場的民兵都沒有攜帶火柴。
無奈之下，只好派民兵跑到幸福屯去借。
幸福屯的人一傳倆傳三，一會工夫，不少人就知道了這件事。
因為有懸賞的事，大夥都好奇是真是假。
王奎隊長、牤子和四姑娘不這樣想，公安、民兵、全屯人一整天的折騰，都沒有個結果，他們只想知道究竟，所以，不顧天黑，跟著幾位好信兒的社員群眾趕到了採石場。
民兵借來了火柴，公安在洞口準備了少許蒿草，瞬間將蒿草點燃放入洞口。
一股濃煙泛起，公安捂著口鼻，緊張地在洞口守著。
忽然洞裡有動靜，公安以為有人，嚴陣以待，結果從洞裡竄出一隻老鼠。
濃煙繼續，沒多久，洞裡傳出了小男孩的咳嗽聲。
石洞裡果然有人，公安迅速將洞口燃起的蒿草熄滅。
“裡面的人趕緊出來，再不出來會被燻死的。”
所有公安、民兵、包括王奎隊長、牤子、四姑娘在內的社員群眾都圍在洞口，都想見證石洞裡面是不是疑犯小百家。
二賴子這時候躲在一旁只管看著，不言不語，他並不因為是他發現的疑犯而感到興奮，內疚談不上，但心裡的滋味並不好受。
咳嗽，一陣緊似一陣的咳嗽……
但是，就不見石洞裡的人出來，也不聽不到裡面的人說話。
有人建議繼續用煙燻，卻遭到多數人反對，公安也不想再用這個不夠人道的辦法，但是眼下一時想不出其他好辦法。
只有勸說，可是公安的勸說，對一個兇犯來說，通常會被認為是黃鼠狼給雞拜年。
四姑娘在現場，一直不離牤子左右，她對牤子說：“牤子哥，小百家估計在裡面待了一天一夜了，沒吃沒喝，還不餓壞了？要不你陪我回去，咱們給他拿點吃的，再拿點水？”
“他是殺人兇手，你這不是同情罪犯嗎？”
說這話的是花喜鵲，她也在人群中，一直觀察著牤子和四姑娘的一舉一動。
“罪犯怎麼了？罪犯也是人，再說不是還沒定罪嗎？”四姑娘反感地說，“就是定罪判死刑了，臨死之前還給吃頓飽飯呢。”
“你好心，沒人攔著你，快去吧，今晚夜色好，星星伴著月，讓你的牤子哥好好陪著你。”
四姑娘知道這話是揶揄她，但很受用，她很愛聽。
花喜鵲轉頭對著王奎隊長說，“王隊長，我不是說她，多一事不如少一事，小心吃不了兜著走。”
王奎隊長贊同四姑娘的想法，但花喜鵲的話不無道理，他此刻沒了主意。
一名公安聽見四姑娘和花喜鵲對話，插嘴說道：“可以給他弄點吃的和水來，最好有棉衣幫忙準備一件。”
四姑娘的舉動得到了公安的肯定，她就勢出主意道：“你們要想讓小百家出來，我看除了公社鄒主任和小梅能勸得動，沒有別的辦法。”
四姑娘的一句話提醒了公安和在場的人，這辦法可行。公安沒有猶豫，立刻安排摩托車返回公社招待所接鄒傑和小梅。
四姑娘也立即行動，拗著牤子陪她回去為小百家準備吃喝。