大憨、李剛、託婭和琪琪格在草原停留了十天。
正月初六，阿木爾到草原公社為兩位愛女開具了婚姻介紹信，託婭和琪琪格的阿哈（哥哥）親自趕著一輛草原馬車，載著滿滿一車嫁妝，陪同他們一路趕回幸福屯。
幸福屯裡，牤子春節這幾天沒有閒著，他為大憨和託婭的新房烘乾火炕和灶臺，吊棚粉牆裱門窗。
李剛的家裡也陸續在為迎娶琪琪格做著準備。
正月初八下午，大憨和李剛一行五人，風塵僕僕回到了幸福屯。
一進幸福屯，父老鄉親便圍攏上前，噓寒問暖。
在屯裡稍作停留，託婭和琪琪格領著阿哈，把馬車趕到了爺爺高老頭的東山。
晚上，高老頭家又是熱鬧非凡，大夥聚在一起舉杯開懷。
託婭和琪琪格的阿哈在高老頭家留住了兩日，趕著馬車告別趕回了科爾沁草原。
大憨和託婭，李剛和琪琪格雖然在草原舉行了證婚儀式，但那不算婚禮，真正的婚禮還需要明媒正娶。
東北民俗有“正月不娶，臘月不訂”的說法。
經過議定，大憨和託婭，李剛和琪琪格準備同一日完婚，婚期定在了農曆二月初二龍抬頭之日。
大憨、託婭和琪琪格回來，沒有歇息，奶牛場繼續交由他們管理。
牤子忙完了大憨和琪琪格的新房，暫時無事可做。
畢竟不是生產隊副隊長了，沒有失落感是不現實的，主動管生產隊裡的事，也不能像以往那樣得心應手，畢竟不在其位不謀其政。
耍正月，鬧二月，哩哩啦啦到三月，這幾天，幸福屯裡的父老鄉親還沉浸在節日的氣氛中。
牤子不習慣走東家竄西家，不喜歡打撲克推牌九，偶爾下下象棋還難逢對手，看過幾場大秧歌也沒了新奇感。
好在有獵槍，可以上山打獵，打獵的興趣對於牤子來說，任何娛樂都無法比擬。
可是，牤子一連幾天上山，卻收穫寥寥。只提回兩隻野雞和幾隻沙半雞。
牤子曾聽二賴子從東遼河回來說過，東遼河岸邊的柳毛甸子裡野雞、沙半雞很多，正好有託婭和琪琪格的馬，他準備和二賴子一起去那裡打獵、捕魚。
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這事牤子對二賴子說，二賴子開始喜出望外，覺得又可以去東遼河了，後來二賴子琢磨過味兒，他為難起來。
前幾次二賴子去東遼河都是在潘桃家歇腳，他卻對牤子一直撒謊說是住在大車店。
這次牤子要與他一同前往，這事怎麼辦？弄不好他與潘桃的苟且之事就會露餡，這是萬萬不可以的。
但是，又不能不去，不去沒有任何理由。
琢磨來琢磨去，二賴子裝了兩天肚子疼，終究不能總是這樣裝下去。
這一天，他帶上已準備多時的山貨，硬著頭皮和牤子騎馬一起前往。
兩人快馬加鞭，沒用上半日就來到了西安縣城，牤子陪著二賴子很快賣掉了山貨。
不賣不知道，這一賣牤子才發現，為什麼二賴子進城的積極性這麼高，原來這小子把山貨噴上鹽水，增加了不少分量，還賣出了高價，這其中的差價二賴子賺了一倍還多。
賣完了山貨，二賴子請牤子下國營飯館，吃了一頓肉餡包子和雞蛋甩袖湯。吃飽喝足，兩人騎馬奔赴東遼河。
二賴子沒有撒謊，東遼河岸邊，柳毛甸子一眼望不到邊，時不時便能聽到野雞的叫聲，雪地裡還有野兔、狐狸和黃鼠狼出沒的腳印。
牤子準備去打獵，二賴子卻猶豫不決，他以往打漁的工具都放在了潘桃家裡。
牤子注意到了這個問題，問二賴子：“你打漁的工具放哪了？你每次來都在哪兒喂馬？”
二賴子支支吾吾道：“那邊有一個種畜場，我認識種畜場的場長老方，工具是他借給我的，給他點好處，喂馬不成問題。”
牤子沒有多想，讓二賴子帶上兩匹馬去取工具，順便把馬喂好。
牤子一個人開始打獵，二賴子不得不前往潘桃家取打漁工具。
久別相逢，二賴子和潘桃急不可耐，先把正事辦了，然後才琢磨怎麼安頓牤子。
潘桃求助場長老方幫忙，老方爽快，答應在場裡為潘桃的弟弟和朋友安排食宿。
牤子在柳毛甸子裡打獵很順手，一下午的時間就獵到了六隻野雞，八隻沙半雞和兩隻野兔，還有一隻黃鼠狼。
二賴子卻沒有鑿出多少魚，附近的魚讓他打撈得差不多了，再找就是十幾裡外，時間都浪費在路上了。
天快黑了，按照兩人的約定，牤子和二賴子回到一處，聽從二賴子安排，前往種畜場落腳。
見到老方，牤子送給老方一對野雞和四隻沙半雞，二賴子又送他不少魚，老方喜出望外。
這位老方是位好客之人，正月十五沒過，還屬於年節期間，老方好酒好菜招待牤子和二賴子，尤其還請來了潘桃。
潘桃求種畜場場長老方為牤子和二賴子安排臨時住宿，老方在場部準備了一個招待房間。
招待房間裡自帶廚房，老方就在這裡宴請牤子和二賴子，沒有外找廚師，老方找來潘桃下廚掌勺。
老方把牤子和二賴子領到房間，見到潘桃，二賴子心驚肉跳，手足無措，他沒有言語，反倒是老方為牤子介紹：“牤子，這位是潘虎的姐姐潘桃，潘虎，你怎麼也不給牤子介紹？”
二賴子極其不自在：“我忘給介紹了。”
二賴子說完，對牤子擠眉弄眼，示意牤子不要揭穿他的老底。
“潘姐，過年好。”牤子問候潘桃。
“你也過年好。”潘桃挺起身，臉色泛紅，沒敢正眼看忙子。
牤子疑惑不解，老方為什麼稱呼二賴子潘虎，二賴子搞什麼鬼，為什麼對他擠眉弄眼？
見到這位潘桃，牤子忽然聯想起修東遼河時，借二賴子打漁工具，給他牛奶的那位放牧奶牛的好心婦女，莫非就是她？
很快，飯菜做好了端上了桌，老方請牤子、二賴子和潘桃落座，用他的寶貝錫壺為各位斟滿酒杯。
老方端起酒杯道：“我老方今天有幸認識牤子，這得感謝潘桃，之前認識了你弟弟潘虎，今年冬天我這魚可是沒少吃，今兒個又認識了牤子，還送我野雞沙半雞，無功受祿，慚愧呀，今天方某盡地主之誼，準備一些下酒菜，正月裡來正月正，不管東西南北風，來來來，咱們喝個痛快，幹一個。”
老方說著，一一碰杯，與大夥一引而盡。
潘桃接著起身斟酒，舉杯說道：“我敬你們一杯，沒出正月都是年，借這杯酒給大夥拜個年，另外，認識這位兄弟很高興，希望以後常來常往，把這當家，把老方和我當管家。”
大夥又一飲而盡。
老方藉機向牤子介紹：“潘桃是我們種畜場的飼養能手，專門伺候奶牛和山羊。這些年，她寡婦失業一個人生活不容易，在我印象中，很少有親戚朋友來看望她。可算今年她弟弟潘虎來打漁，在她家住了幾回，人倆是姐弟，沒啥說的，今天牤子你來，寡婦門前是非多，住她家不方便，潘桃來找我幫忙，這忙我不能不幫，不幫哪有機會認識你這位好兄弟，看來咱倆有緣，就像潘桃說的，以後常來常往，把這當家，把我和潘桃當管家。”
牤子聽完老方介紹，眼前一黑，頓時氣血上湧，原來二賴子以前來這裡都住在這位寡婦潘桃家，還搖身一變成了潘桃的弟弟，居然掩人耳目改姓潘叫潘虎，這小子吃了熊心豹子膽，竟敢瞞天過海在外面胡搞，簡直是可忍孰不可忍。
忙子立馬氣炸，就要對二賴子興師問罪，可是理智提醒他，這場合不合時宜。
他起身又坐下，強壓怒火看向二賴子，二賴子此時巴不得找個地縫鑽進去。
潘桃也是羞愧難當，很怕牤子現場直掘，說出真話，那樣她不僅沒臉見人，恐怕以後什麼機會都沒了。
好在酒氣掩蓋住了牤子的神色，理智讓他暫時忍了下來。
看來老方還矇在鼓裡，家醜不可外揚，這出戲還得唱下去。
平靜了一會兒，牤子板著臉起身為老方和大夥斟酒，言不由衷地感謝老方盛情款待，感謝潘桃的用心安排。
接下來，老方繼續海闊天空，牤子隨著他喝了不少悶酒。
以牤子的酒量平時喝這些酒不至於醉，可是今天他強顏歡笑，喝得心裡極其不痛快，末了，居然暈沉沉難以站起身。
酒喝完了，老方走了，牤子醉了。
二賴子藏奸，沒喝多少酒，潘桃也只是象徵性喝了幾杯。
兩個人把牤子扶進準備好的房間，牤子倒頭便睡。
二賴子沒敢留在房間裡，心神不定地跟著潘桃回家去，再沒心思和潘桃翻雲弄雨，明知道牤子已經看穿了他和潘桃的苟且之事，牤子明日醒來，用不著回到幸福屯，半路上還不把他碎屍萬段。
這事怎麼辦？不能就這樣聽之任之，束手待斃。逃之夭夭不現實，大事化小不可能，祈求牤子原諒更是天方夜譚。
二賴子傻眼了，發呆了，這事覆水難收玩大了。