一切準備停當，牤子、高老頭和李剛三人準備後天行動，一邊入山打獵，一邊向科爾沁草原進發。
夜深了，牤子和小梅起身告辭，外面颳起了冷風，天上彎月如鉤，閃爍著點點星光。
天黑看不清路面，小梅陪著醉意熏熏的牤子，推著腳踏車一路向西步行回家。
牤子還在興奮之中，一路上，他和小梅的話語不斷。
酒後吐真言，牤子對小梅袒露心聲，說道：“小梅，要是咱倆這輩子天天能這樣該有多好？可是，怎麼可能呢，你將來和我在一起肯定要受苦遭罪的，我一往這上想就覺得太委屈你了，其實，咱倆根本就不合適，我是啥人？一個土豹子，除了有一身力氣，要啥啥沒有。”
小梅道：“牤子哥，說這些幹啥，你怎麼要啥啥沒有？有你就夠了，我又不是金枝玉葉千金大小姐，咱倆怎麼就不合適了？”
“我配不上你，我自己半斤八兩我最清楚，我家裡啥情況我也最清楚，你本來可以過上好日子的，可是我家窮得叮噹響，你嫁到我家，能得到什麼好處？只能跟我遭罪，一想到這些，我就怕誰再提起咱倆的事，小梅，我不想讓你受委屈，你不該跟我過苦日子。”
牤子很傷感，說到此處，真情流露，竟然抹起了眼淚。
“牤子哥，你別這樣，只要有你在我身邊，我什麼都不怕，我不覺得受委屈，我相信什麼困難都難不倒你，以後日子肯定會好起來的。”
小梅知道牤子喝多了，理解牤子的內心苦楚，牤子越是這樣說，她反而越覺得他實在、可靠、厚誠，是可以託付終身的人。
“困難是難不倒我，可是不知道啥時候能熬出頭，就是覺得虧欠你太多，對不住你，你不該是這樣的。”
“牤子哥，我不許你再這樣說，再說，我就不理你了。”
“你不理我才好呢，我巴不得你不理我，你不理我，我反而好受些。”
“我不讓你好受，我要讓你天天難受，一直都虧欠我，虧欠我一輩子。”
小梅說著，緊緊挽著牤子的臂膀，頭靠在牤子的肩上，此時的小梅感到無比幸福。
風在颯颯地吹，像一個嫉妒的妖婆在瘋狂地發洩，腳踏車鏈輪不停地發出輕微的聲音，彷彿在數著牤子和小梅一路同行的腳步。
從東山到幸福屯的路途不算遠，但是牤子和小梅星湖依偎著走得卻很慢很慢，巴不得就這樣一直走下去。
無奈，前面就是小梅的家，兩人站在小梅的家門口依依不捨。
“小梅，回去吧，不用擔心我，我沒喝多，沒事。”
“那你走路小心些。”
“知道了。”
牤子說完，目送著小梅走進院子，他又在小梅家門口站了許久才往生產隊大院走去。
這一夜，牤子因為喝了酒睡得踏實，而小梅卻一夜輾轉反側。
且說，第二日，小梅從家裡拿來十元錢給牤子，牤子按照高老頭的吩咐，到供銷社購置了腿繃和火藥、槍砂引信扣炮和紙炮，到生產大隊開了兩張介紹信，一張為買奶牛，一張為旅途方便。
生產隊從積累中拿出五百元錢，都是面值十元五元的人民幣，小梅媽幫忙子縫進了羊皮襖裡。
三副羊皮手套做好了，小梅媽攤了厚厚一摞煎餅，作為一路上的食物，小梅把小水壺灌上了紅糖水，也讓牤子帶上。
這天清晨，牤子、高老頭和李剛全副武裝，穿上了綿烏拉鞋，打上腿繃，套上羊皮襖，戴上狗皮帽子，棉手套反系在後腰上。
牤子揹著獵槍，挎著子彈，帶著食物和鹽；高老頭扛著槍，帶足了彈藥，還裝了滿滿一壺酒；李剛揹著三張狍子皮和一把大砍刀。
王奎隊長和不少社員群眾趕來送行，千叮嚀萬囑咐，這場面就像送壯士出征一樣。
四姑娘也來了，她拿來了水葫蘆，本想讓牤子帶上，看到小梅已經為牤子準備好了小水壺，只好作罷。
牤子去為生產隊買奶牛，父親大倔子反對，認為他瞎折騰，但反對無效，牤子現在是生產隊副隊長，父親拿他沒辦法。
這工夫牤子的家人只有大憨不聽父親勸阻出來送行，李桂香已被大倔子喝住沒讓出屋。
雞鳴三遍，牤子一行三人準備就緒，整裝出發。
從幸福屯出發，不走大路，跟著太陽的腳步，一路西行，就可以走到科爾沁草原。
高老頭帶領的路線是不走大路，穿山過河，只走小路。高老頭說，這樣可以減少三分之一路程。
太陽已經升起三丈高，走過一個村莊，前面是一個山溝，山溝裡是柳毛甸子。
突然，從柳毛甸子裡傳來兩聲野雞公啞嗓的叫聲，高老頭聽見這叫聲格外興奮。
“走，看看去。”
高老頭說著，吩咐李剛繞到對面趕山，他和牤子在正面搜尋。李剛沒見打過獵，沒明白高老頭的意圖，高老頭告訴他把野雞哄起到這邊來。
李剛明白了，可是害怕中彈，高老頭告訴他：“你怕個吊？我倆打飛也不打你。”
“牤子，你的槍可別走火。”李剛對牤子撂下一句提醒的話，遵從高老頭的吩咐，繞到柳毛甸子下游，不停地哄趕野雞。
“撲稜稜”忽然一隻野雞被李剛哄了起來，正好向高老頭和牤子的方向飛來。
說時遲那時快，只見高老頭舉起獵槍，不用瞄準，朝著野雞就是一槍。
牤子也舉起了獵槍，還沒等他反應過來，野雞已經一頭扎進甸子裡。
“打中了，打中了。”
李剛急忙跑過去，尋到了被打中的野雞。野雞還在掙扎逃竄，李剛追趕半天，將一隻長尾巴公野雞按在手中。
高老頭槍聲一響，遠處又飛起幾隻野雞、沙半雞和一群小鳥來。牤子佩服高老頭的槍法，遺憾獵物已經飛走了，自己沒有了開槍的機會。
三人帶著野雞繼續趕路。中午，就在路上補充點食物，休息片刻，繼續沿著一條山路前行。
眼看太陽就快要落山了，需要找一個村莊歇腳，可是山路還看不到盡頭，三人加快了步伐。高老頭雖然年紀大了，走起路來，一點不輸給牤子和李剛。
走著走著，看見前面的山坳處有一間房屋，房屋上還冒著炊煙。
“怎麼就一戶人家？”李剛迷惑地問道。
“這你就不懂了，十有八九是養蠶人的房子，走，今晚咱們就住那了。”高老頭猜測道。
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“高姥爺，你怎麼知道？”李剛問道。
“你看沒看見，有的柞樹上掛著蠶繭？”
牤子替高老頭回答，李剛恍然大悟，高老頭向牤子豎起了大拇指。
三個人就快到了那處房前，這時，一隻黑狗跑出來攔住了他們。
高老頭在前，牤子和李剛在後，無視黑狗的存在，繼續往前走。
人往前走，狗往後退，退到房前，只見黑狗露出獠牙，汪汪不止，做出隨時出擊的樣子，守住最後防線不再後退。
這是一個一面依著山，三面乾打壘的房子。房屋前有一個院落，院落裡堆放著一些乾柴，院落旁邊開墾了一片小菜地。
李剛不管不顧，提著砍刀往前走，黑狗猛地撲上來，撕咬起李剛來，李剛不敢傷害黑狗，黑狗卻咬住他的褲腿不放。
這時，從房屋裡走出一位五十歲左右的男人，把狗叫住，看到牤子三人，警覺起來。
“叔叔，打擾了，我們是去科爾沁打獵的，從你這兒路過，天晚了，想在你這兒借住一宿，能不能行個方便？”牤子上前說道。
“你們是從哪兒來的？去科爾心怎麼走這兒來了？”那男人問道。
“我們是遼東縣鹿山公社的，從這兒走，是為了抄近路。”牤子掏出介紹信讓那男人看了一眼。
“我這兒房子小，屋子簡陋，既然你們沒有落腳的地方，不嫌棄，那就進來吧。”
高老頭看著這個男人，始終沒說話。進了院子，高老頭問道：“老鄉，你這是什麼地方？在這兒養蠶幾年了？怎麼這季節了還住在這兒。”
“這裡是西岔溝，我在這兒養蠶有五六年了，冬天和你們一樣，喜歡上山打獵，住這兒就是圖個方便。”
那男人把牤子三人領進屋，這屋子沒有多大，除了一個裡屋睡覺的地方，就一個小外屋，一位中年婦人正在外屋生火做飯。
牤子客客氣氣和婦人打招呼，這位中年婦人慈眉善目，待牤子三人很熱情。
李剛把野雞交給了中年婦人，那婦人很高興，可以做一頓豐盛的晚餐了。
進了屋子，高老頭與中年男人攀談起來，這位中年男人姓楊，別稱老楊，是附近林場的蠶農，也喜歡打獵。
西岔溝這地方曾屬於盛京西豐圍場，山上有狍子和野鹿，不過，這幾年山上的獵物不是很多，現在沒下大雪，還抓不到狍子和野鹿的蹤影。
晚上，有野雞，高老頭有酒，牤子身上揹著煎餅，三人與老楊兩口一起美餐一頓。
吃過晚飯以後，三人就在外屋地上鋪上山草和狍子皮，和衣而睡。
且說，牤子在睡夢中忽然被驚醒，他感到脖子發涼，而且有什麼東西正穿過脖子在慢慢移動。