彎曲的河道上，遠遠望去，人山人海，紅旗招展。
深秋的天氣，時有雷雨和大風，偶爾還夾帶著雪花。
面對淤泥沼澤，工程進展緩慢，工程指揮部擔心上凍前不能按期完工。
且說，牤子領著大夥正幹得熱火朝天，忽聽有人拿著話筒，沿著河道一邊喊一邊散發傳單。
“民工兄弟們，你們辛苦了。東遼河築壩工程指揮部，為了鼓勵大家加油幹，爭取提前完工，特出臺獎勵政策，開展勞動競賽了。”
“最先完工的隊伍，獎勵五百斤高粱米和一頭大肥豬，第二名獎勵一頭大肥豬，第三名獎勵五百斤高粱米，前十名都有獎勵，願意參賽的隊伍到我這兒報名啦。”
“還有這好事？”大夥豎起了耳朵。
李剛跑去要回一份傳單遞給牤子。牤子仔細看著傳單，大夥湊到跟前。
“牤子，咱們參賽嗎？”
“大夥想不想參賽？”
“想。”
社員們異口同聲。牤子心裡明白，沼澤地取土難度大，又經常是雨雪天氣，社員們現在已經起早貪黑盡力了，大夥因為長期鬧饑荒，整日吃不飽飯，嚴重缺乏營養，身體素質欠佳，幹活沒力氣，如果按照現在的進度，能按時完工就不錯了。
但是，獎勵政策誘人，五百斤高粱米，每人可分二十五斤，一頭大肥豬，能讓全屯父老鄉親好好改善一下生活。
況且，從生產隊帶來的糧食，滿打滿算也就能維持二十天，與其大夥每天吃不飽，不如大夥吃飽了多出力，早點完工。
想到這裡，牤子暗自發誓，不僅要參賽，而且一定要奪得第一名。
“李剛，你去告訴發傳單的人，把咱們民工組的名報上。”牤子吩咐李剛。
“好嘞。”
李剛答應著，迅速跑上岸，為幸福屯民工組報了名。
明知山有虎，偏向虎山行。
牤子動員大家說：“要幹咱們就幹大的，別的民工組可能增加人手，咱們再增加人手得不償失，也沒那個條件，就靠咱們這些人，跟他們拼了，一定要把糧食和肥豬拉回去，讓家裡人別白等咱們一回，大夥有沒有信心？”
“有！”
社員們摩拳擦掌，來了幹勁。
要想奪得第一，面對其他隊伍增加人手的壓力，牤子想，靠出蠻力不行，必須想辦法提高效率。
牤子經過反覆琢磨，在保證工具得力的前提下，改變了按人分段的做法，採取分工合作的方式，安排兩個人利用二齒鉤、鎬和五齒尖叉專門攻克沼澤樹根和垡子土層，兩個人專門平整壩上，其他人有力氣時往高處甩土，沒力氣的時候在低處築壩。
就這樣，牤子逐漸摸索出了提高效率方法，帶領社員白天起早，晚上幹到半夜。
效率的提高不少，可是，其他隊伍也不甘落後，牤子帶的隊伍要想奪得第一，還是十分艱難。
怎麼辦？
牤子想起了春天刨樹坑時藉助外力的舉措，可是，借誰的力？
牤子瞭解到，幸福大隊其他民工組拼了幾天，有幾個組已經打了退堂鼓，退出了比賽，主要原因是吃不飽，幹不動，能保證工期就不錯了，對勞動競賽不抱什麼希望。
既然這樣，牤子想借調民工，先幫自己拿下第一，然後再幫他們保證工期。
可是，聽說其他民工組有這樣幹的，被取消了參賽資格，看來歪主意不能想，這條路走不通。
吃晚飯的時候，二賴子聽說牤子在想辦法，自告奮勇說：“我有辦法。”
“你有什麼辦法？快說。”牤子問道。
“我可以讓他們晚上義務幫咱們出力。”二賴子蠻有把握。
還真別小瞧這小子的能耐，今天晚上的伙食，大夥雖然沒吃上魚，可是喝上香甜的煮牛奶。
這是怎麼回事？這牛奶是哪來的？
二賴子和姜大拿負責幸福屯民工的伙食，這兩位社員為了大夥能吃飽吃好算是費盡了心機，使出了全力。
秋季雨水多，東遼河水流湍急，而且水深水涼，根本下不了河，抓不到魚，二賴子只好跑出很遠找河汊子，放上自己編織的魚籠，用土藍撈些小魚小蝦。
二賴子抓魚，頭兩天收穫甚微，大夥沒有等來想象中的魚宴。
第三天，二賴子早起，出去收了一上午魚籠，也沒抓到多少魚，勉強夠中午打牙祭。
午後，二賴子挎著土藍，提著準備裝魚的水桶，又沿著東遼河邊尋找河汊，走著走著，他忽然發現岸邊有幾頭奶牛和兩隻山羊在吃草。
二賴子向周圍看了看，發現好像沒人看管，他一時興起。
“操，抓不到魚，我請大夥喝牛奶。”
二賴子心裡這樣想著，放下土藍，提著水桶，偷偷跑到奶牛跟前。
他想擠牛奶，可是，奶牛牟牟叫著牴觸，他轉悠半天，靠不上前，無法得逞。
既然奶牛不行，二賴子又打起了山羊的主意。
山羊老實，很快就被二賴子制服了，他索性自己先倒在地上美滋滋地直接嘓起羊奶來。
二賴子正享受著山羊奶的馨香，忽然聽到一個女人嘻嘻的笑聲。
二賴子一驚，馬上停了下來，循著笑聲抬眼一望，媽呀，一位戴著花頭巾的婦女與他咫尺站在那裡。
這位婦女看上去不足四十歲的樣子，個頭不高，面容嬌好，戴著套袖，手
裡拿著一根蒲棒，嘴裡還叼著一根草秸。
“唉，怎們不嘓了？”那婦女又嘻嘻笑了起來，這笑聲中帶著一絲害羞。
二賴子慌亂中霍地坐起來，想起身跑掉，婦女已經湊到了他跟前。
“你為什麼偷嘓我的羊奶？”婦女看著二賴子笑。
二賴子看這婦女沒有難為他的意思，盤腿坐地耍起賴皮來：“大姐，我實在太餓了，才嘓了你的奶。”
婦女被羞臊得臉紅，似乎又很興奮：“你把話說清楚，誰的奶？”
“不是你的奶嗎？哦，對不起大姐，我說錯了，是你的羊奶。”二賴子故意撩撥這位婦女。
“你這人真是個賴皮，我還沒見過你這樣的，你把羊奶給我吐出來。”婦女刻意想刁難一下二賴子。
“吐是吐不出來了，羊吃的是草，擠出來的是奶，我吃的是奶，擠出來的是尿，大姐，要不我擠出來還給你？”二賴子越說越不像話。
婦女聽二賴子這樣說，止不住胸口起伏，笑罵道：“你給我滾！”
“好嘞！”二賴子起身想走。
“站住！”婦女喊道。
二賴子停下，轉身再看這位婦女：“幹嘛呀，大姐，得饒人處且饒人，我可幾天沒見老婆了，這荒郊野外的，咱倆孤男寡女，你不怕我對你有啥想法？”
“呵，呵，呵，你這人太壞了。”婦女被二賴子挑逗得不行。
“男人不壞，女人不愛，大姐，我是不是挺可愛？”二賴子沒臉沒皮。
“你是幹啥的？怎麼到這兒來了？”婦女好奇盤問起來。
“我是你的配對兒，咱倆來相會兒。”
“你能不能正經點兒？”女人臉色潮紅，“說，你是幹啥的？”
二賴子不理會這位婦女，一搖三晃地走了，他要繼續去尋找河汊撈魚。
不遠處有一個河汊，眼見一灣水泡，二賴子覺得水泡裡面可能有魚，他走到水泡邊，不顧水涼，挽起褲腿，拿著土藍，試探著下水撈起魚來。
果真有魚，二賴子明明撈上一條不小的鯰魚，可惜被它跑掉了。
二賴子不氣餒，繼續撈，一會工夫，撈上來不少泥鰍和小雜魚，腿腳被涼到抽筋，好不容易才弄上一條大鯽魚。
“唉，有你這麼抓魚的嗎？你不怕涼呀？”
不知什麼時候，那位放奶牛和山羊的女人也來到了水泡邊上。
“我就嘓你點兒羊奶，又沒吃你的奶，你還賴上沒完了？”二賴子看一眼女人說，“要講賴，我比你賴，知不知道，我外號就叫賴子，二賴子。”
“原來你叫二賴子呀，怪不得這麼壞，”婦女笑著問，“唉，你是哪兒來的，到這兒抓魚幹什麼呀？”
“你沒看東遼河民工在幹活嗎？不抓點魚吃你呀？”
“原來你是民工呀，這麼抓魚能抓多少，東遼河裡有大魚，想不想抓呀？”
“你別站著說話不腰疼，要是能抓我用你說。”
“你明天還來嗎？”
“你什麼意思？是不是喜歡上我了？”
“嘿，嘿，嘿，想得美，我是說我家有漁網，就怕你不會用。”
二賴子聽婦女說她家有漁網，頓時來了精神。
“大姐，你是說，你肯把漁網借給我？”
“我是看你挺能吃苦的，像你這樣撈，撈不了多少，要是有網就好了。”婦女說，“我家有水衩，有抬網，還有旋網，如果你明天還來，我可以給你帶來，借給你。”
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“真的？”
二賴子興奮得走出水泡，來到婦女面前，見婦女胸前有牛虻蟲，伸手就去拍打。
“你好壞，別動手動腳的。”婦女臉羞得通紅，不敢抬頭看二賴子。
“大姐，那咱們說定了，明天我來，你把網借我，我抓到魚，挑最大的給你。”二賴子認真起來。
“誰稀罕你的魚。”婦女抬起頭看著二賴子，“你們來了多少人呀？”
“二十人，都是壯勞力，除了我，都是生牤子，嗷嗷猛，要不要我給你領來一個。”
“去你的，沒正經。”
“大姐，你姓啥？這奶牛和奶羊是誰的？”
二賴子坐在了地上，和這位婦女攀談起來。