牤子回到幸福屯的時候，縣公安局和公社派出所的公安幹警和大隊民兵還守候在幸福屯，主要就是等候牤子現身。
牤子一出現屯西路口，就被一夥守候的民兵攔住，二話不說，上前就把牤子的雙臂扭向後身。
小梅向民兵叫喊：“他沒搞破壞，你們憑什麼抓他，放了他，放了他！”
民兵頭也不回，沒人理會小梅的叫喊，押著牤子就走，牤子回頭對小梅大聲說：“小梅，你回家，我沒事，不用擔心我。”
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小梅眼睜睜地看著牤子哥被帶走，直到牤子走遠，不見蹤影。
牤子先被押到生產大隊民兵連部，接著，被公安戴上手銬，乘著摩托車去往公社派出所。
小梅回到幸福屯，趕來的社員在小梅家門口圍住了她，花喜鵲帶頭問道：“小梅呀，牤子呢？你倆不是一起出去的嗎？”
“我倆回來，剛走到屯西路口，牤子哥就被公安和民兵帶走了。”
“唉，我還以為能躲起來呢，這一家人一個住院，一個護理，這回大倔子和牤子又被抓了，就剩一個瘋丫頭，是不是犯啥說道了？”花喜鵲附在小梅的耳邊悄悄地問，“沒見到李剛嗎？他沒去給你們通風報信？”
“見是見到了，牤子哥偏要回來。”小梅也附在花喜鵲耳邊說，“李剛也往回來呢，他倆說，這事與他們沒關係，不怕被抓。”
小梅心裡有事，沒說上幾句話，就急匆匆進了家門。
葉坤老師在家心急如焚，像熱鍋上的螞蟻，正擔心著，小梅回來向父親說明了牤子被抓的事，又簡單彙報了母親的情況，她讓父親趕緊去找外公幫忙過問此事，之後，她沒顧上吃飯，騎著腳踏車急匆匆趕往公社招待所，她想見鄒傑，更想隨時知道牤子的情況。
幸福屯這次被抓走的除了牤子還有跟他一起去西安縣挖河沙、裝卸廢舊鋼鐵的社員、大倔子和另一名車把式，還有王奎隊長。
李剛回到幸福屯，這小子主動去找民兵，甘願一起被抓。
小梅來到招待所，沒有馬上見到鄒傑，卻見到了高老三。
高老三見到小梅很興奮，不管小梅願不願意，始終鞍前馬後地陪著她。
聽高老三說，鄒傑正在公社張羅著死難者的善後工作。
小梅等不到鄒傑，心急火燎想知道牤子哥怎麼樣了。
高老三瞭解到牤子和幸福屯社員被抓的事，知道小梅的意圖，他很願意幫忙，這檔口，小梅沒有迴避他，索性就由他帶著去派出所瞭解一下情況。
“小梅老師，你是不知道呀，太慘了，”高老三邊走邊向小梅描繪沖天爐爆炸場面，“沖天爐裡剛放進鋼鐵，通紅的火苗竄起來沒多大功夫，爐就爆炸了，那聲音大得很，我在招待所這麼遠都聽見了。”
小梅現在心裡想的不是沖天爐爆炸的事，她想的是牤子哥有沒有事，但她不是不感興趣，她也很想知道到底怎麼回事。
高老三繼續說道，“公社鐵匠鋪師徒倆正在現場，全被炸死了。”
高老三說到這裡，若有所思的樣子，不往下說了。
小梅忽然想起一個人來，那人是招待所食堂管理員王秀娟，聽說正鬧離婚的王秀娟丈夫就是鐵匠鋪小鐵匠，莫非死者裡有他？很有可能。
“聽說食堂王姐的丈夫就是鐵匠？”小梅有意問了一句。
“你怎麼知道的？”高老三有些詫異，露出窘態，覺得有鄒傑，小梅不可能不知道一些底細，“是，死人裡有他，咱不說他的事了，我可聽說這事你的牤子哥肯定脫不了干係，你最好有個心理準備。”
小梅相信牤子，但是高老三這樣說，她心裡真的沒底。
說著說著，小梅和高老三便來到了派出所。
派出所門口有民兵把守，高老三沒有在意他們，陪同小梅徑直往裡走去，沒想到被民兵阻攔。
一位民兵見到高老三解釋道：“高所長，實在對不起，縣局刑警大隊正在辦案，你們不方便進去，如果有事，由我們去通報，請你理解配合。”
“裝什麼蒜，少在我面前拿雞毛當令箭。”高老三不屑一顧地呵斥民兵。
高老三平時進出派出所從來都是來去自如，無人敢怠慢他，但這次不一樣，有縣公安局領導和刑警在此，他不敢造次。
“小梅老師，你先在這兒等一會兒，我先進去看一看。”高老三對民兵撒謊說，“我要去落實縣局領導住宿和伙食問題，你趕緊去通報。”
這個理由很充分，民兵不敢怠慢，跑步去通報，返回告訴高老三可以進去。
高老三走進派出所，向關係不錯的熟悉公安瞭解情況，公安告訴他，縣公安局刑警正在審訊幸福屯社員和大煉鋼鐵工人。
“審出結果了嗎？”高老三追問道。
“應該還沒有，具體情況還不清楚。”派出所公安補充說，“不過，聽說有一位外號叫牤子的社員，他一來就把事情全都包攬在自己頭上，他交代說，如果幸福屯拉來的廢鋼鐵有問題，肯定是他的問題，與其他人無關，請求把其他社員放了。”
高老三問道：“縣公安局什麼意見？”
公安說：“縣局正在逐一核實筆錄，除了他，其他人看樣子應該沒事，很快就能回去，我就瞭解這麼多。”
“幸福屯拉來的廢鋼鐵到底有沒有問題？”高老三刨根問底。
公安反問一句：“就是那批廢鋼鐵裝爐裡才爆炸的，你說有沒有問題？”
“這麼說，幸福屯的牤子完蛋了？”
“不好說，看現在的趨勢，如果找不到其他證據，十有八九他要承擔刑事責任。”
公安說完，去忙別的事情。
高老三心情複雜起來，他對牤子的遭遇沒有同情，他所想的是如果牤子被判入獄，他和小梅之間勢必少了一個巨大的障礙。
“天助我也，耶！”高老三心裡暗喜，“敢跟我鬥，土豹子，別怪我高老三落井下石，等著你從大獄裡出來，我和小梅的孩子叫你叔叔吧。”
派出所裡，刑警分成幾個房間還在突擊審訊。
高老三像貓一樣，趴在門縫裡東屋瞅瞅，西屋瞧瞧。
小梅在派出所外等了許久，高老三才出來。
高老三見到小梅，假惺惺地說：“小梅老師，不是三哥不幫忙，是三哥實在幫不上忙，幸福屯的其他社員都好說，詢問之後，做完筆錄就放回去了，但是，牤子例外，聽說他已經全都交代了，要三哥說，像牤子這種人，你沒必要為他著急上火，就憑你這麼年輕漂亮，犯不上一棵樹上吊死。”
“你胡說！牤子哥不可能搞破壞，他不可能犯法。”
小梅當著高老三的面急了，要硬闖派出所，被民兵呵斥阻攔。
“走開，你是誰呀，知道這是什麼地方嗎，就往裡闖？”民兵呵斥小梅。
“你們特麼阻攔可以，嘴巴都給我放尊重點兒。”高老三在為小梅站臺。
小梅沒辦法進派出所，心急如焚，十分擔憂牤子。
就在這時，四姑娘風塵僕僕地趕來，身後跟著兩個姐姐和姐夫。
四姑娘在大姐家早就聽說了沖天爐爆炸的事，但她開始並不知道這事與幸福屯上繳的廢鋼鐵有關。
也就在剛才，二姐夫捎信說，幸福屯很多社員被抓了，其中有他爹，有牤子，還有去西安縣挖沙、裝卸廢鋼鐵的社員。
這還了得？四姑娘聽到這個訊息，如五雷轟頂。
“天塌大家死，我也有份，不差我一個。”
四姑娘哭喊著，姐姐和姐夫攔不住，執意到派出所報到，她要和牤子哥同甘苦、共患難。
“小梅姐，知道牤子哥怎樣了嗎？”四姑娘見到小梅就問。
小梅告訴四姑娘：“不知道，不讓見。”
此時兩姐妹見面，沒有問候，直奔共同關心的要事。
四姑娘不容分說，直接往派出所裡闖，同樣被民兵攔擋，高老三在一旁不聞不問，樂見這種場面。
“我是幸福屯的，挖沙換廢鐵，交廢鐵我都有份，不用你們抓我，我自己來了，躲開，讓我進去。”
四姑娘不顧民兵攔擋，執意往裡走。
“你叫什麼名？”民兵感興趣問道。
“王昭男，”四姑娘嚷道，“別囉嗦，趕緊把我抓進去領賞。”四姑娘說著主動伸出胳膊。
兩名民兵猶豫了一下，上前一人把住四姑娘一隻胳膊，把她帶進派出所。
“走吧，小梅老師，回招待所等信吧，我讓食堂給你做點好吃的。”高老三關心道，“餓壞妹妹了吧？”
“高所長，你帶我來，我謝謝你，”小梅有些急躁，“請你不要管我，我餓不餓與你沒關係，我不需要你關心，我也不是你妹妹，請你走開。”
“好，好，好，我還叫你小梅老師，三哥理解你現在的心情，”高老三殷勤地說，“這麼晚了，三哥不能不為你的安全著想，你可以不用搭理我，三哥不說話，就在你身邊，保證隨叫隨到。”
已經半夜了，派出所各個房間裡還亮著燈。只有公安和民兵出出進進，不見幸福屯的社員出來。
小梅一直焦急地等在派出所門外，一旁的高老三睏得直打哈欠，但小梅不走，他也願意奉陪。