陳小念急著要去勸架，把二虎娘嚇得不輕。
她喊著二虎一起把陳小念給拉住，正愁著該怎麼辦時，衙門已經來人了。
朝廷裡還有這麼多大人物在鎮上呢，陳家老爺天天祈求鎮子上相安無事，沒想到這邊竟然鬧起來了。
本以為陳家老爺能做個好官，沒想到，這竟成了夥計的錯！
這可是福春酒樓裡的老夥計，是鎮子上人人都知道的好脾氣，最會看人臉色，最懂人情世故，要不是被人逼急了，怎麼可能與別人打在一起。
劉掌櫃氣的不輕，擼著袖子要去找如意樓算賬。
可劉掌櫃還沒出門，這邊已經有衙門的人找了過來，不知道與劉掌櫃說了些什麼，劉掌櫃一邊聽著，一邊往後看。
二虎娘早嚇軟了腿，拉著二虎躲到一邊。陳小念憂心著二郎的底細，也緊張的不得了。
等著官府的人走了，陳小念才敢過去，“劉掌櫃，剛才他們……”
“小念姑娘，這次你一定要幫我。”
陳小念一愣。
原來如意樓的掌櫃趁著機會，竟說這麼小的鎮子，只要一家酒樓就成了，非要跟福春酒樓比試一回。誰贏了誰就留下，誰輸了，誰就滾出鎮子。
陳小念松了口氣，“原來只是個比試而已。”
劉掌櫃卻憂心忡忡。
“若真是這麼簡單，我也就沒話說了。可你不想想，如果他真沒什麼把握，他敢這麼說？另外，聽剛才那位官爺的口氣，好似如意樓的掌櫃身份還不一般，所以他才能全身而退，而我那夥計，還在衙門裡關著呢。這年頭，被關過衙門的人以後還怎麼討媳婦兒……”
陳小念確實沒想到這些。
“比試的事情我可以幫你，只是如意樓那邊，恐怕只能靠劉掌櫃你自己了。”
劉掌櫃卻並未輕鬆，“比試就在明日，食材和用料都是由衙門安排的，連做什麼菜，也得是一樣的，說是公平起見。”
說到這，劉掌櫃又氣道：“我才不相信什麼公平，若是如意樓想動手腳，恐怕就只能從這些地方下手了。”
陳小念沉默片刻後才又重新抬起頭來，問：“明日比試能不能請外援？”
劉掌櫃搖頭，“這倒沒說。”
陳小念輕鬆道，“那就簡單了。明日比試我來做菜，若是衙門的說不許，那就由你家廚子來做，我打下手。”
光聽前面那句，劉掌櫃還覺得比試穩了，可打下手這事兒，還是要輸啊！
看出他的擔憂，陳小念笑道：“劉掌櫃放心，事情交給我，你還不放心嗎？”
劉掌櫃欲言又止，最後只又得一聲嘆息。
“我先找人打聽打聽，看看他們到底在玩什麼花樣。”
離開酒樓，二虎娘擔心不已，一直唸叨著明天的比試。
陳小念安慰了幾句，二虎娘的心非但沒放下來，反而更著急了。
見她突然停下來，二虎娘問：“怎麼了？”
陳小念看著眼前醫館，心口一窒。
昨天著急找二虎娘，轉頭把想問大夫的話給忘了一乾二淨，這會兒路過了醫館門口才又想起來。
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“嫂子，你等我一下。”
陳小念進了醫館，看見的卻是另外一位坐堂大夫。問了夥計才知道，昨天那位家中有事兒，要好幾天才會再回來。
想著既是醫館的夥計，想必那天的事情他也見了。
“對對對，那位爺出手闊氣，給了不少賞銀呢。在咱們鎮上，我還是第一次看見這麼闊氣的大爺。瞧著他穿的也不是多好的衣裳，沒想到……”
陳小念趁勢又問：“那他給了多少？”
夥計目光突然變得謹慎，“你不會想要要回去吧？哪有這樣的！”
他的聲音一下子高起來，惹得醫館裡的人都看了過來。
陳小念紅著臉，連連搖頭，“沒有，我不要那個……我是想問問，昨天大夫說的……”
“走走走，不看診就快走，別影響我們家大夫給別人看病。”
夥計不客氣的把陳小念給攆出來，嚇得二虎娘趕緊上去扶著。
“你這人怎麼回事兒，怎麼還攆人呢！”
陳小念低頭說了句抱歉，拉著二虎娘離開。
“小念，二郎知道了還不得心疼死。”
陳小念心中有事，方才二虎娘勸的話是一個字都沒聽見，只有這一句提起二郎，她倒是聽清楚了。
“是我莽撞，冒犯了人家，算了吧。”
第二天，陳小念沒抓魚，而是早早的就去了鎮上。到了酒樓裡，陳小念換了身男裝，臉上也塗了些東西，恍然一看，就是個老實的小夥計。
鎮上兩家酒樓要比試的訊息昨天就傳得沸沸揚揚，各個都想要看熱鬧。
場地就在鎮子的集市裡，衙門收拾出一片場地，搭上了架子，下頭兩排老木椅，擺著精緻的茶盞，一看就是給那些京中貴客備著的。
此時，如意樓的掌櫃領著廚子過來，耳邊是劉掌櫃與廚子的一聲冷哼，而那邊一樣是甩著臉的走開。
不多時，陳家老爺領著幾個人過來。說是領著，其實是他在旁邊引著人家落座，那點頭哈腰的意思，活像個狗腿跟班。
一、二……五個！
朝廷裡足足來了五個人！
光看一眼，就能很明顯的分辨出幾人不同尋常的氣度，真正是京城的權貴。
陳小念面上極力裝著鎮定，可手心起了細密的汗水。
除開賭坊那十幾個人，二郎朝廷欽犯的身份並未有任何真正的證據，況且，那天那位大人也見過二郎，神情沒有任何不對。
陳小念穩住心神，收回目光，面上一片淡然之色。
幾乎半個鎮子的人都趕過來看這一場比試，陳小念掃了一眼，瞧見了一臉擔憂的二虎娘，也看見了緊張到搓著雙手的劉掌櫃。
目光再放遠些……
陳老夫人也來了？
這時，陳家老爺一聲令下，便有人把食材用料都抬了上來。
身邊的廚子檢查後突然疑惑道：“掌櫃的說他們一定會做手腳，這都是好的，也沒什麼不對啊。”
陳小念檢查了一遍，確實沒有什麼問題，可越是這樣，越叫人心裡不安。
“大人。”
對面的如意樓突然喊了起來。