返回飛船是專門來往地面和天宮號的專用設備，外形就像一架厚重許多的中型飛機，與美國佬的太空梭有八分相似。
大概是為了安全起見，飛船上見不到任何舷窗，但艙壁上掛著大號液晶顯示器，實時顯示船外的影像。
左右兩側可以看到天宮號的外壁，頭頂的“天窗”還能看到旋轉不休的地球。
此時的天宮號恰好在印度洋上空，透過大片的雲層，葉涵看到了幾塊輪廓眼熟的陸地。
這時飛船廣播，要求所有人全部返回座位繫好安全帶，並戴上氧氣面罩。
飛船中的工作人員從頭到尾檢查一遍，確定所有人都牢牢固定在椅子上之後，向駕駛艙發出安全訊號。
飛船請求起飛，獲得空港的同意之後，細得不像話的機械臂很輕鬆地將飛船送到位於基地旋轉軸線上的發射平臺上，飛船啟動引擎的同時機械臂輕輕一推，將飛船推了同基地之外。
飛船緩緩飛離基地，拉開安全距離之後啟動姿態引擎，降低飛船的自轉，直到自轉完全停止。
此時飛船的頂部朝向地球，船底朝向天宮號，姿態穩定之後，飛船啟動引擎向低軌道變軌，當高度降到海拔一百二十公里左右的時候，飛船再次調整姿態，尾向前頭向後啟動主引擎。
噴湧的尾焰迅速降低飛船速度，飛船的高度直線下降，最終墜入大氣層。
飛船再次調整姿態，頭下尾上，以及厚實的船腹迎著前進方向，利用大氣阻力進一步為飛船減速。
這個過程看上去非常兇險，飛船外是上千度的高溫，飛船內是劇烈的震動和不知道從何而來的噪音，好像飛船隨時都能解體的樣子。
不過飛船的質量還是很可靠的，等減速階段結束，一切都會好起來。
漫長的減速過程終於結束，飛船進入平流層後再次調整狀態，像架普通飛機一樣啟動引擎，聯絡塔臺報告情況。
搭臺接到飛船的彙報之後，及時指引航線，二十多分鍾後，飛船好像一架普通客機似的平穩陷落在瓊州航天中心附屬機場。
若是普通航班，機上的乘客這時就該有序離機，然而這艘飛船是從太空返回，機上數十人最少都在太空工作半年以上，重新返回地面，萎縮的肌肉和縮小的心臟無法負擔他們的體重，全船上下有一個算一個，沒人能憑自己的力量站起來，一個個全都倒在椅子上動彈不得。
想動還是能動一動的，但是每動一下，都能引起心臟一通狂跳，好像下一秒心臟就要爆開的那種狂跳。
軍方對這種情況早有預料更早有準備，艙門開啟，“全副武裝”的白衣天使們湧入機艙，小心翼翼地將乘客抬上轉運平車，以最快速度將乘客送走。
目睹這一幕的葉涵忍不住苦笑，離開地球的兩年半不管怎麼看都算得上戰績輝煌，返回地球的時候本該有鮮花和掌聲，哪成想現實是連站都站不起來，必須靠其他人的幫助才能離開飛船，和預想中的場景反差實在太大。
不過不幸中的萬幸，終於回地球了！
國人對故鄉的眷戀已經刻進了骨子裡，儘管瓊州離葉涵的故鄉十萬八千裡，可總歸是在地球上，而不是那顆遠在三十八萬公裡之外的月球，更不是遠在六億多公里外的木星。
到了瓊州，離家還遠嗎？
平車推出飛船，沿著塑膠搭成的拱形通道一直向前走，全身捂住的醫護人員，透過些許陽光的塑料膜，讓葉涵想起小時候看過的一部喪屍電影。
沒多一會兒，葉涵被醫護人員送出通道，送入一間同樣由塑料膜隔開的“病房”，在這裡，醫生對葉涵進行初步的全身檢查，確定葉涵的生理狀態並詳細並記錄歸檔。
最後，醫生根據葉涵的實際情況，將其送入隔離觀察區。
隔離區裡每個人佔一個病房，有專職護士二十四小時不間斷照看，各種叫不出名字的注射液打了幾大袋，返回地面後一口水都沒喝過的葉涵排了幾回尿才徹底清空存貨。
排尿是在護士的幫助下完成的，還是位年輕的女護士。
護士有一雙很好看的大眼睛，雖然她的臉捂在口罩裡看不見，但是葉涵本能地覺得她肯定不難看，出於某種本能，任何一個正常的男人在這種情況下都會有些該有的反應。
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葉涵很尷尬，很是不知所措，覺得護士比外星人還難對付。
但本應蠢蠢欲動的小兄弟沒有半點反應，又讓他很是驚恐。
見多識廣的護士很大方，就像什麼都沒看到一樣，葉涵覺得要不是自己的軍銜擺在那兒，說不定要被護士狠狠的嘲笑葉涵一番。
若是那樣一來可就尷尬了。
葉涵很想問問，自己的小兄弟到底怎麼了，可護士顯然不是個合適的詢問物件，有騷擾的嫌疑。
左等右等等來了醫生，但醫生查房的時候護士始終緊緊跟隨，壓根兒沒有說話的機會，而且葉涵的主治醫生也是個女的，這讓他很是猶豫。
好在只過了兩天，葉涵早起的時候就發現小兄弟恢復了正常，驚喜不已的同時，也暗暗嘲笑自己之前的杞人憂天。
接下來的一段日子苦不堪言，每天都是沒完沒了的檢查身體，每天都要注射各種藥物，不過身體狀態確實慢慢好了起來。
剛下飛船的時候動都不敢動一下，沒幾天就可以自己站起來慢慢活動，再過幾天已然活動自如，開始進行恢復訓練。
恢復訓練的目的就是恢復身體機能，把萎縮的肌肉、流失的骨質和縮減的心肺功能統統練回來，而且身體情況不同，訓練的內容和進度也不一樣。
葉涵從最簡單的走步開始，隨後是短時間慢跑、根據身體情況慢慢延長時間，等身體恢復一些，再加入其他鍛鍊專案。
二十天後，葉涵解除隔離，與一起回來的其他人員住到一起，像新兵連一樣每天早起晚歸，只不過當初除了體育鍛煉還要進行各種學習，如今只需要鍛鍊身體，其他一概不必理會。