第二年春天的時候, 賈璉護送著黛玉和妙玉回蘇州了, 哪知道，在瓜洲渡口又遇上了以前見過的癩頭和尚跟跛足道士，兩人嘻嘻哈哈地唱著偈子說是妙玉和黛玉塵緣已了, 要化了她們走了。妙玉和黛玉才一點頭，賈璉還沒來得及阻攔, 四個人就遠遠地去了，很快不見了蹤影。
賈薔聽說了這事也只好嘆了口氣, 他本來還想著林黛玉要是沒處可去的話, 請她過來做笑兒的西席的，總比請個沒情趣的老夫子回來教導女兒好。
賈家那邊也徹底安定下來了。老太太聽說黛玉被兩個高人帶走了，又哭了一場, 本來年紀也不小了, 幾經打擊之下，便又病了。
躺在床上近一個月, 除了鴛鴦在旁邊照顧著, 王熙鳳總是過來問候之外，另幾位硬是只知道算計老太太的體己，背地裡都恨不得老太太早點歸西算了。
寶玉生日前兩天，老太太精神上來了，難得在鴛鴦的攙扶下起身, 又將一大家子都叫到了正堂裡，說是要把自己的體己錢分一下。
折騰了這麼久，老太太的私房錢也沒多少了, 邢夫人得了兩千兩，賈琮得了兩千兩，賈璉夫妻兩個得了三千兩，李紈母子也得了三千兩，寶玉和寶釵也得了三千兩，賈環也得了兩千兩，王夫人只得了一千兩，氣得她幾乎當場就要翻臉，不過老太太冷冷地看了她一眼，嚇得她只覺得從腳心生出一股子涼氣來，最終狠狠地瞪了一眼得意的邢夫人，還是沒吭聲。尤氏婆媳也得了三千兩銀子，兩人都是喜出望外，感激不已。
老太太冷眼看著兩個媳婦的醜態，又將剩下的一些東西分了一下，賈璉賈琮賈寶玉賈環賈蘭，以及探春惜春都得了一份。兩個女孩子都是在老太太身邊養大的，這些東西都是給她們添妝的。
錢和東西都分了，老太太也露出了倦色：“老婆子就這麼多家底啦，本來還想著留一些給玉兒和雲兒的，可惜，玉兒沒福氣，雲兒那邊，也不領我老婆子的情，現在都給你們了！還有一些老婆子實在喜歡，是要陪著老婆子到地底下去的。另外，鴛鴦的賣身契我也已經還給了鴛鴦了，她服侍了我老婆子這麼多年，也該有個好去處。行啦，我也累了，你們也都下去吧！”
鴛鴦含淚扶著老太太回了房，當晚，老太太就去了。
老太太這輩子，親眼見證了賈家的興盛，又看到了它的衰落，最終還是帶著遺憾去了。
老太太的喪禮顯得有些寥落，兩個兒子都不在眼前，以往的一些故交，好的也就是走了個過場，那些不想摻和上賈家這攤子事的，更是連面都沒有露。
賈寶玉哭得很傷心，大概是因為最後一個無條件對他好的人也不在了。賈薔無奈地看著他在那邊只顧著傷心涕零，只得強忍著踹他一腳的衝動，去幫賈璉料理一些對外的事情。
因為沒錢，老太太只停靈了三天，就匆匆下葬了。老太太下葬之後，鴛鴦便離開了，老太太還了她自由，又給了她一筆錢財做嫁妝，她也不必留在這裡看別人的臉色。
賈薔差不多受夠這一家子了，都到什麼時候了，還是不安生，於是，在老太太死後，又丟下一筆錢之後，他是徹底撒手不管了。除了尤氏，其餘的人跟他都出了五服的親戚了，又不是沒手沒腳，他們可不是自己的責任啊！
沒過幾天，就聽說史湘雲要嫁人了，嫁的是衛家的長子衛若蘭，這個人在紈絝圈子裡很出名，喜好玩樂，閒著沒事，還能換上戲服唱唱旦角。
衛家的根基很淺，應該說是興起沒多久，不過，史家也是開始沒落了，兩個沒有實權的侯爺，還比不上六部裡面的一些堂官體面，加上，史湘雲之前要嫁給賈寶玉的事情，在上層圈子裡面也是有所流傳的，想要嫁的更好，就有些困難了。最後，挑揀之下，史家選擇了衛家。
可惜的是，還沒到兩家約定的成婚的日子，衛若蘭就病了，而且病得很重，按照大夫的說法，可以說是差不多沒救了。衛家很乾脆地加了三成聘禮，要求讓史湘雲早點過門沖喜，史家哪有不同意的道理，於是，史湘雲匆匆穿上嫁衣，嫁進了衛家。
史家也沒能逃脫這場風波，最終也被查抄了。沒了孃家的支援，加上衛若蘭那個藥罐子沒熬過兩個月，也死了，史湘雲便被罵做“剋夫”，被婆家嫌棄起來。
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與此同時，王家因為欠下了戶部的大批銀兩，雖說沒有查抄，可是，不得不變賣家產來還清那些虧空，好不容易將那些虧空還清了，王家的生活也開始窘迫起來，好在王熙鳳念及自己是王家的女兒，幫襯了幾次，結果，那位兄長王仁卻是個得寸進尺的，幾乎要賴上王熙鳳了！王熙鳳本就是潑辣的性子，當即關了門，再也不肯見任何王家的人了。
解決了四大家族，朝廷裡一下子空出了許多位置來。北靜王回京之後，就一直龜縮不出，畢竟，北靜王一直以來也有個賢王的名頭，雖說這一點讓皇帝有些牙疼，不過，還是不能隨便找個理由處置了的。北靜王也聰明，一向不伸手去抓兵權，跟一些文人士子倒是很熱絡，翻不出什麼大浪來，皇帝也就暫時沒有理會。至於南安郡王更是在南邊打了敗仗，想要私下談和來遮掩，結果，沒遮掩的住，因為敗軍之罪，結果也被削了王爵，不得不閉門思過，一時半會兒是沒有起復的希望了。
到了現在為止，開過以來的四王八公差不多已經差不多全廢了，朝廷裡似乎一下子清明了很多，一個個都對這個看似寬仁的皇帝敬畏不已。工作效率前所未有地提高起來。賈薔最近的工作也清閒很多，反正帝王的起居注也就是那樣，比如說，某日，某某面聖，言及**，上喜（怒）……之類的話，賈薔覺得自己當初小學的時候做的縮句實在是太不合格了，現在多好了，他已經能夠將半天的事情，濃縮成一行簡單的字。
朝堂上也分出了新的派系，各個派系開始明爭暗鬥，爭搶著因為上一輪的清洗，而造成的一些權利真空。賈薔冷眼看著，腦子裡不由得幻想著一個場景，那就是皇帝扔出去了一根肉骨頭，下面的人一下子全變成了狗狗，撲上去爭搶……至於爭搶的結果，跟狗狗的實力不大，而是得看皇帝的想法，弱勢的一方反而容易如願以償，太過強勢了，皇帝會適當地打擊你一下，讓你安分一點。這樣算起來，像賈薔這樣的，最好就是做純臣了，他可不想因為這些派系紛爭，被皇帝看不順眼。
這些跟賈薔關系不大，賈薔這下是徹底從那些亂七八糟的事情裡解脫了，他心情非常好，李誠來跟他說起那些個人的下場的時候，他也就當作聽戲本，看笑話了！
孫先生年紀大了，性子也開始有些像小孩子，總是跟幾個孩子鬧成一團，寧兒也很粘他，第一個叫的不是爹或者是娘，而是爺爺，樂得孫先生一臉幾日笑得臉都成了菊花一般，叫賈薔有些嫉妒起來，不過，好在寧兒還是很聰明了，沒幾天，也能叫爹孃了。