出奇的, 林黛玉第二日居然精神好了起來, 甚至還梳洗了一番，去見過了這對新人，嚇得老太太還以為林黛玉被魘著了, 慌手慌腳地就要去找太醫，尋道士。
林黛玉非常地心平氣和, 給賈家諸人見過禮之後，就在別人松了口氣的時候, 林黛玉將瀟湘館的東西都收拾了乾淨, 去了櫳翠庵，和妙玉作伴去了。雖然沒有落髮，不過, 已經換上了緇衣, 立誓青燈古佛了。而紫鵑也自願跟隨，繼續服侍。
饒是賈寶玉跑來連番解釋自己事先不知情, 又一個勁的賭咒發誓, 可是，林黛玉連他的面也沒見，只是讓紫鵑帶話說，自己由死到生走了一遭，已經是大徹大悟, 俗世塵緣皆是虛妄，如今前世冤孽已經了結，緣分已斷, 不可強求。賈寶玉失魂落魄地在櫳翠庵門口幾乎呆到三更天，被氣急敗壞的王夫人給強行帶回了，狠狠訓斥了他一番。
王夫人背地裡狠狠地詛咒著林黛玉，怎麼就沒死掉算了，到現在還要勾著寶玉，給自己添堵。倒是老太太，對於這個外孫女實在是愧疚，狠狠地發作了王夫人一番後，當即下了命令，說是林黛玉在庵中帶髮修行，為親人祈福，一應供給均從老太太那邊的賬上走，賈家所有人不許為難，若是誰去攪擾，就是跟老太太為難。
賈寶玉大哭了一場，可是，最終還是沒能違背自己母親的意願，接受了薛寶釵成為與他共度一生的妻子，不過，賈寶玉既然心中有了心結，對薛寶釵也沒了曾經的溫柔體貼，雖說以他的性子，做不到惡言相向，可是，卻還是沒給她留多少臉面，剛剛成親不久，便將襲人開了臉，抬做了姨娘。
王夫人樂得如此，有個一心向著自己的襲人，這樣，薛寶釵也就拿捏不住寶玉了，她怕的就是兒子娶了媳婦忘了娘啊！至於薛姨媽，她還能說什麼呢，女兒已經是人家的人了，可是，終究，薛家很多時候還是要靠著賈家過日子的，萬一翻了臉，更不好過的肯定是薛家。無奈之下，薛姨媽只得好生安慰了寶釵一番，回頭還得被自己那個兒媳婦冷嘲熱諷，幾乎要氣出一身病來。
賈薔夫妻兩個也不過是感慨傷感了一陣子，日子還得照樣過下去。畢竟，林黛玉終於放下了那段幾乎可以算得上孽緣的感情，儘管出家了，畢竟還是帶髮修行，日後還是可以還俗的嘛！雖然賈薔對此並不抱希望，不過，總比一死了之要好一些。活著，總還有希望。
薛寶釵嫁過來的日子並不算好過，她正式接手了管家的事務之後，才覺得這事不好幹，以前雖說她也和探春李紈一起管過家，不過，那時候，她不過是協辦，李紈反正不吭聲，探春專門得罪人，而她在一邊做好人而已，銀子不需要她出，只需要她分配一下也就是了，賈家真正的家底她卻是不可能知道得很清楚的。
可是如今，她算是明白了當初王熙鳳的處境。
公中賬上壓根沒什麼錢，一年才過了一半，去年交上來的租子還有鋪子上的收益已經花的快差不多了，再看看花銷，她幾乎想要撂手不幹了。僅僅是老太太那裡，每日光是吃喝這一項，就得花上十兩左右，老太太又是一貫喜歡奢侈的，屋子裡的香料，冬天的炭，夏天的冰，還有各種時鮮的果子，加上每一季的衣裳份例，還有丫鬟婆子的月錢，別的地方可以拖著，老太太那裡可不能。以前王熙鳳當家的時候，和鴛鴦關係好，出了什麼紕漏，還有鴛鴦幫著轉圜，可是，鴛鴦跟薛寶釵的關係可是平常的很，她和老太太一向是一條心，更喜歡黛玉和湘雲。
然後，花銷更大的還是賈寶玉的，雖說攆出去了幾個，可是，後來又補上了，畢竟，整個榮國府，素來是委屈誰，都不會委屈賈寶玉的。
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二房就不用說了，正經的公婆，怎麼也不能為此擔上個不孝的罪名。大房的賈赦即使不得老太太歡心，可是，他終究還是襲爵的家長，邢夫人又是一向尖酸刻薄的，若是短缺了什麼，又要嚷嚷得誰都不好過。
賈璉夫妻兩個也不是好欺負的，王熙鳳管家多年，積威仍在，老太太又一直喜歡她，加上王熙鳳還有了嫡子，底氣也足夠，自然不能讓他們不滿。
剩下的也就剩下了大觀園裡的姐妹們，探春和惜春本來也花不了多少錢，一個月五兩銀子的份例，連胭脂水粉的錢都包括在裡面了，再刻薄，就連小戶人家也比不過了。李紈是長嫂，帶著榮國府的嫡長孫賈蘭，又是守節的寡婦，不論如何，也是不能委屈的。
剩下的好欺負的也就是趙姨娘母子，周姨娘她們，可是，就算你把她們都餓死，又能省下幾文錢呢？
剛剛全面接手管家一個月，寶釵就覺得有些心力交瘁，不得不先減少一些廚房上的份例，比如說，將一些葷菜變成半葷半素，再小小的減掉一兩個菜，如此，才不打眼。又聽了薛姨媽的主意，說是王熙鳳當初為了賺錢，都是拿著公帳上的銀子在外面放印子錢的，於是，也咬牙拿出了自己陪嫁的私房銀子，開始在外面放貸。如此勉強支撐，可是，領情的卻不多。王夫人覺得這是應該的，畢竟，當初王熙鳳還把自己的嫁妝貼補了大半在裡面呢！至於賈寶玉，他除了應付式地偶爾跟薛寶釵同床，剩下的時間，依舊跟園子裡的丫鬟們在一起廝混，尤其襲人溫柔體貼，又總是小意奉承，更是經常沉迷於襲人的房裡。
薛寶釵儘管氣苦，可是，也沒有別的辦法，尤其，她一顆芳心早就牢牢地系在賈寶玉身上，只能想著法子吸引賈寶玉的注意，心裡更是暗恨林黛玉，若是林黛玉死了，賈寶玉自然沒有了指望，也就能好好和自己過日子了。
就在寧兒除了喝奶，已經開始吃些米糊和果泥的時候，宮裡傳來訊息，賢德妃重病不起了。
元春原本身子就不怎麼好了，偏生還總是想著爭寵，好再剩下一個皇子出來，給自己撐腰。於是，不過調養了不到兩個月，覺得差不多了，便又開始到處通關係，打算再次承寵。可惜的是，沒等到皇帝的駕臨，自己卻又病發了。這一次，病情可以說是來勢洶洶，太醫們也拿不定主意了。
好在這時候，皇帝已經覺得元春沒多少利用的餘地了，因此，也不怎麼上心。太醫不過是來走一走過場，把個脈，開個一時半會兒醫不死人，卻也治不了病，還又看起來忒玄乎的方子出來，元春吃了大半個月，除了人變得如同苦藥汁子裡泡出來的一般，病情沒有半點起色，反而更加憔悴起來，差不多是奄奄一息了。
元春最後的日子一直就在鳳藻宮的內殿度過，太醫到了後來，也是不肯來了，除了抱琴，其餘的宮女太監更是一個個都陽奉陰違，鳳藻宮日常的份例也少了下來，甚至比不過新入宮的貴人了，元春除了威脅幾句，等自己好起來，重新得寵，如何如何，便再也沒有了辦法。鳳藻宮似乎被所有人遺忘了，終於，元春在一個寒冷的晚上，無聲無息地死去了。而抱琴隨之也死去了，官方說法是自願殉葬，可是真實的情況，誰也不清楚，或者說是不敢去想。
元春的死去，皇帝很是給了賈家面子，葬禮辦得極盡哀榮，看上去，還不知道皇帝有多喜歡賢德妃呢，倒是叫宮裡的一干后妃很是吃醋了一段時間。這一點給了賈家一個錯覺，似乎，皇帝對自家還是很看重的，因此，除了遺憾自家的靠山就這麼去了之外，一個個依然沒有發現半點危機，反而更是跋扈起來。