不得不說，周家這次失算了。皇帝不是不想動賈家，可是時機還沒到，於是，不知道看人眼色，挑起事端的周家倒黴了。
原先一股腦兒彈劾賈家的御史們調轉炮口，一個個開始向周家開炮了，什麼欺男霸女都是小事了，貪贓枉法，收受賄賂之類的罪名雪花一樣地飄到了皇帝的御案上，另外，宮裡面也查出了問題，周貴妃不體恤宮人，肆意苛責，導致人命的事情也出來了，其實這種事情，宮廷裡面哪天沒有啊，只是，平時這樣子是沒什麼，一旦受了厭棄，那就是罪過，最大的罪名，還是宮裡宮外私下傳遞，於是，平常氣焰囂張的周貴妃一朝落入塵埃，被貶成了婕妤，沒過幾天，又因為伺候皇上不周，變成了采女，從此，再也翻不了身了。
而周家，他們的榮耀全部源自於聖上，如今聖上不喜，自然是一無所有，周家被抄家了，全家下獄，女眷被發賣為奴，男丁小的還好，被開釋了，年紀大一點的都被判了流放，而周御史，卻是首犯，念及他曾經的功勞（？），留了全屍，一杯鴆酒斷送了性命。
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周家如此煊赫，一朝便落到了這般地步，讓很多人悚然大驚，對皇權愈加敬畏起來。至於薛家，還有幾個人記得他們啊！那馮家老僕本就是周家找來的，見周家頃刻間便煙消雲散，心中大恐，當下，也不敢再告了，連夜收拾東西，急急忙忙回金陵鄉下躲風頭去了。沒了苦主，薛家的案子也審不下去了，薛蟠趁機翻供，最後還是被放了出來。
如此大事，居然就這麼不了了之，賈家人自覺自家手眼通天，連聖上都著意偏袒，更是氣焰囂張到不行，渾然沒有看到背後的危機，行事愈加肆無忌憚起來。
薛蟠回去之後，整個人瘦了一大圈，畢竟這牢裡可不是什麼享受的地方，他犯的又是重罪，就被跟幾個重刑犯關在了一起，那幾位要麼就是要被關一輩子的，要麼就是等著第二年秋後處斬的，除非遇到大赦，早就沒了指望，自然也不管薛家是何等人家。薛姨媽心疼兒子，什麼好吃的都往裡面送，大牢裡面陰冷，薛姨媽也是將什麼棉衣夾衣，被子褥子，還有一些常用的藥物都託人送進去，可是，真正能落到薛蟠手上的幾乎沒有。別看薛蟠長著一副五大三粗的模樣，論到打架的能耐，哪裡比得上那些在社會底層混了多年的重刑犯，每每想要反抗，便要被揍的鼻青眼腫，面目全非。有什麼好東西剛一送進來，便被人搶了個乾淨，他壓根搶不過人家。因此，儘管薛姨媽每日裡恨不得一天三頓地送大魚大肉，薛蟠依舊只能吃到牢裡面的大鍋飯，都是些餿掉的冷飯冷菜，開始還覺得不能入口，後來，哪怕是一點餿掉的饅頭屑，也要撿起來趕緊塞嘴裡，生怕一個不注意，就被別人搶了去。
牢裡面的獄卒雖然被賈璉花了點銀子打點，可是，他們確實沒欺負薛蟠啊，大牢裡面也沒那麼多牢房，薛蟠也不夠格自己住單間的，起碼薛蟠那牢房裡只住了三四個人，已經算是少的了，別的牢房，有的時候，塞上一二十個都是正常的。至於薛蟠被人搶了東西，開始還跟獄卒告狀，獄卒也是過來教訓了和他一起關的幾個人一番，結果回過頭來，薛蟠還沒來得及得意，就被那幾個人差點活活打死，從此，他再也不敢隨便告狀了。
他要慶幸的是，牢裡面的幾個人沒有什麼特殊嗜好，否則，以他的細皮嫩肉，估計早就被當作洩慾的物件了。薛蟠在牢裡面住了一個多月，出來的時候，簡直就是脫了人形，把薛姨媽心疼得，也顧不得他身上的骯髒，摟著他就大哭起來。
薛蟠回去狠狠地用柚子葉洗了幾次澡，去了晦氣，薛姨媽準備了一桌子酒菜給他接風，薛蟠一下子眼睛都綠了，甩開腮幫子就胡吃海喝起來。他在牢裡面吃了一個多月的餿飯，渾然沒有半點油水，哪裡能一下子吃得這麼油膩，當天晚上，就上吐下瀉，害得薛姨媽還以為誰在酒菜裡做了手腳，暗自罵了一頓廚子，又請來了大夫，大夫很是直接地說道，他這樣子，不能一下子就大魚大肉地吃，而是要先吃點清淡的，養養脾胃，過個兩三天，才能正常飲食。
薛姨媽這才知道，薛蟠壓根沒吃到她每次找人送進去的東西，不禁疑心賈璉不曾好生打點，心中已經是生了芥蒂，嘴上不好說，心裡暗自埋怨，明面上只是忙著照顧兒子不提。
薛寶釵也是長松了一口氣，畢竟是女孩子，不知道究竟是怎麼回事，反而更加欣羨賈府的滔天權勢，更是想要巴著賈家這棵大樹，將來也能幫襯著家裡面。
老太太終究幾經風雨，心中自然有譜，找來王夫人，嚴厲地教訓了一頓，說薛家老大終究是個禍害，這次案子翻出來也是因為他先得罪了周家的人，薛家終究是不堪大用，日後還是要遠著些，王夫人既然已經嫁到了賈家，就是賈家的人，就得多為賈家想想，這樣的人家，就算只是親戚，就已經要連累自家了，若是真的結了親家，日後甩都甩不掉！
王夫人嘴上應是，心裡面卻自有主意，她知道老太太的心思，恨不得早點把薛家趕出去，讓林黛玉嫁進來做寶二奶奶的。可是，林黛玉也不過是一介孤女，孃家也沒了人，帶過來的家產也差不多用了個乾淨，哪裡還能給賈家帶來什麼好處。薛家卻是不同，薛家想要振興家業，只能靠賈家，因此，自然能夠從薛家那裡繼續得到好處。王夫人暗自腹誹，老太太果然年紀大了，心裡頭糊塗了！看不出這其中的好處，那林黛玉有什麼好的，狐媚子一般，哄得寶玉連親孃的話都不聽了。而且還總是病泱泱的，一副清高模樣，萬一聽老太太的，將來嫁給了寶玉，難不成還得把她當作仙女供著不成？寶釵才是做人媳婦的好人選呢，容貌端莊，人又孝順識大體，還能勸著寶玉上進，從哪兒能有這樣一個好媳婦。想著薛寶釵孝敬她的一尊白玉觀音，王夫人對這個侄女還有什麼不滿意的，只恨寶玉不識得親孃的好意，就知道成天哄著那個病西施。王夫人想到當初未嫁的賈敏如何清高自許，又想到一般做派的林黛玉，更是恨得牙癢癢，心裡暗自詛咒，怎麼不早點死了乾脆！
賈寶玉可不知道他親孃的意思，如今見寶釵已經有了笑容，但林黛玉因為天氣開始寒涼，不小心吹了風，受了涼，臥床不起，每日裡咳嗽不已，當下心裡頭哪裡還有別人，只是一個勁的想著法子討林黛玉歡心，氣得薛寶釵撕破了好幾條帕子。