人魚猩紅的眼微亮起來，神情竟然像是期待的。
“很快了, ”他對寇冬說, “很快……”
“我會帶你回去。”
回到那片海底。
那是他第一次見到這個人便開始嚮往的事, 從第一眼，人魚便已經擇定了伴侶。
他強健有力的魚尾在地上拍動, 透露出一種令人心慌的迫不及待。寇冬心裡頭直打磕絆，翻找的動作更慢了。按這個架勢，要是不把那顆蛋找出來，人魚顯然是要當場把他再拖回去……
他絕望地問他的崽：“怎麼辦？”
你爸爸馬上就要發現你不是他親生兒子了！
寇冬像天下所有擔心事情敗露的出軌男人一樣憂心忡忡，眼睛都不敢看被戴了綠帽子的原配。
葉言之拽緊他的衣服，神色也有點緊張，半天才說：“再等等。”
“還等什麼？”寇冬小聲說，“門應該已經開了, 咱們要不找個時間跑？”
“你跑得過他？”
“……”
那妥妥是跑不過。
小人冷漠。
“逃跑後被抓住, 他會更生氣。”他說, “是要跑——但不能是現在。”
那是什麼時候？
寇冬有點不確定。但他崽言之鑿鑿, 讓他先把實驗體穩住。
寇冬：“……”
唉, 好吧，人生艱難。
藏也藏不住了, 他只好把碎了的蛋殼捧到了實驗體面前。
人魚看了眼蛋殼, 又看了眼他，神色漸漸冷卻。
“這是什麼？”
寇冬硬著頭皮說：“你的崽。”
人魚尖細的手翻了下其中最大的一片蛋殼。
底下空落落的，什麼都沒有。
他薄唇抿緊了，神情有些可怖, “他在哪兒？”
寇冬的嘴角抽了兩下，他低下頭，慢慢從面容上浮現出了種由內而外的悲傷。
啪嗒一聲，兩大滴眼淚落了下來，將他的衣服浸染出兩個深色的小點。
“沒了，”寇冬絕望的像是個孩子走丟了的老父親，張嘴嚎啕，“怎麼辦啊，孩子他爹，我家孩子跑沒了……”
人魚：“……”
葉言之：“……”
葉言之都不知道自己到底該為什麼生氣了。
他到底為什麼，被強行認了這麼多爹？
寇冬一面哽咽，一面把臉也靠在了人魚胸膛上，心裡頭其實一點譜都沒有。
這樣的瞎話能否騙過智商相當高的人魚，他並不確定。
但無論怎麼，也不能坐以待斃——起碼得找出個緣由解釋他孩子為什麼不見了啊。
人魚並沒回答，緊繃著臉一聲不發。半晌後，他忽然微微笑起來，神情竟然有些溫存。
“沒了？”
他輕輕問。
寇冬點頭點的異常艱難。
“沒事，”人魚緩緩道，“還會有別的孩子。”
“……”
寇冬縱使靠在他身上，仍是禁不住打了個寒顫。他聽著人魚的聲音，只覺著寒意一陣陣往骨縫裡鑽。
“還會有很多……很多。”
他張開嘴笑起來，裡頭的獠牙發著雪亮的光。他沒有再留情，強壯有力的臂膀徑直將寇冬一把擒住——寇冬好歹也是個成年人，雖說是身材纖細，但仍然有身高體重擺在這兒，被他提起的模樣卻活像是一隻沒半點反抗之力的雞崽。
人魚提著他，一步步重新向著樓上滑去。
他將人重新放入培養皿中，浸透在淡藍的營養液裡。
不知從何處蒐集來的一串金項鏈被放置在寇冬身旁，看模樣，像是從哪個可憐的研究員身上扒下來的。
人魚將它與那些滑膩的乳白色珠子擺在一起，血紅的瞳孔在眼眶裡轉了轉，像是不滿。
還不夠。
他猛然將尾巴昂起來，眼睛在這之中四處搜尋。
——還不夠。
要裝飾好他的巢穴，他還需要很多、很多這樣的東西。
另一端，宋泓的心內也不由得湧上絕望。
“照你所說，我們豈不是沒半點辦法？”
他們在研究所內找到了實驗體s的研究資料，這一條人魚的戰鬥力，相當於十五個成年男子。
而他們這幾個人，最多不過算兩個半。
還不夠給人魚塞牙縫的。
阿雪說：“不，倒是還有個法子可以試試。”
她舔舔嘴唇，繼續道：“在北歐傳說裡，人魚要是選定了人做他的巢穴，為了安撫伴侶，會帶來許多金銀珠寶裝點他產卵的窩——”
“他們往往會從深海之中帶上來金幣，選定的窩都在金幣堆裡。”
在黑黢黢、沒有半點光的深海，在那片金色光芒中間，人魚會拱起脊背，毫不留情地在巢穴中接二連三地注入卵。這些卵能將人類巢穴的肚子撐得很大，在其中待過兩三個月，便會一個接一個向外排出，同樣也滾落到金窩裡。
成千上萬的卵，通常卻只有兩三個能夠真正成長為小人魚。它們彼此也會爭鬥，為了活下去而擠壓別的同胞兄弟，將它們送進鯊魚或旁的東西的嘴裡。
弱肉強食，哪怕幼崽也是如此。
宋泓眉頭一鬆，終於明白了她的意思。
“你是說——”
阿雪從自己的行李欄中，抽出了一條璨璨的金鏈子。那鏈子是她在完成上一個倀鬼副本時獲得的道具，同時還具備一個功能，能將一個固定的地方變為上鎖的空間，等於在這地方上加了一把看不見的鎖。踏進去的人出不來，外面的人也進不去。
只是道具使用次數有限，她的也只剩下最後一次，是拿來保命的東西，並不敢輕易用掉。
如今，她打算用這金鏈子試一試。
她將金鍊擺在了一間實驗室的角落，藏在箱子後。
宋泓說：“怎麼不乾脆直接擺在中間？”
小姑娘反而笑了。
“你當人魚是什麼？”她說，“他們可從來不是什麼會輕信別人的動物。”
“——他們是猛獸。”
猛獸，往往只相信靠自己得來的東西。
她將金鏈子放在了深處，與宋泓一同躲起來，默默等待著實驗體的到來。終於，他們聽到了細微的摩擦聲，好像有一條蛇在飛快地朝這裡滑動——悄悄從充作遮擋物的試驗檯後面抬頭時，兩個人都看到了人魚。
這一眼比方才更為清晰。人魚鼻子微微一動，像是在嗅聞什麼味道。旋即他加快速度，想也不想朝著兩人藏東西的方向滑去，忽的把頭抬起來，警惕地環顧四周。
阿雪也沒有別的辦法，只能於心中祈禱人魚不要發現異樣。好在實驗體搜尋過後，並沒有什麼發現，重新又向著那藏著的鏈子滑去。他纖長的手猛然掀開牆角的箱子，立刻便發現了放在箱子旁的信封。
裡頭裝著的，赫然便是黃金打造的鏈子。
實驗體將鏈子從盒子中掏出來，緊緊握在手裡。人魚築巢方便伴侶乃是本能，況且不管是鳥是魚，同樣都是喜愛美感的。人魚把它握好了，順手塞進口袋。
他轉身便要離開。
就是現在！
阿雪抓緊一切時間誦唸心驚，卻猛然聽見空氣中輕輕傳來一聲上鎖的聲音。好像在看不見的地方，有一道什麼門鎖住了。
“成功了嗎？”
她焦急道。
宋泓沒有回答，只是緊緊盯著那房間裡的人魚。人魚在空中推了推，竟然未能把那扇看不見的門推開，登時張開嘴，猛然發出一聲讓人心魂震顫的咆哮。
道具起了作用，兩個人都松了一口氣。宋泓說：“走！”迫不及待向上奔去。
小姑娘一邊向上跑一邊回頭看，聽見強壯的人魚將那看不見的牆壁撞的哐當作響，隨後竟然傳來了令人心慌的裂開聲。
宋泓扭頭一看，頭皮也麻了，“糟了，那是個低階道具，困不住他，他快出來了！”
“——快，快找人！”
阿雪咬咬牙，道：“應該是樓上——”
然而，剛剛奔上樓，他們便聽到底下人魚尖銳的鳴聲。這一聲簡直是號角，無數實驗體順著這聲音從培養皿之中跨了出來，高的，矮的，大的，小的，長著俊秀人臉的，奇形怪狀的……眼前密密麻麻，甚至沒了下腳的地方。它們一改剛剛對玩家視若無睹的態度，通通對著他們露出了自己的獠牙。
“走這邊！”
兩人對這研究所構造也算熟悉了，立馬換個方向拔足狂奔。數不清的怪物跟在他們身後，觸手挨挨擠擠地蔓延，場景幾乎是喪屍圍城。
寇冬自然也聽到了聲音。
他手腳仍有些發軟，艱難地試圖從這巨大的培養皿之中爬出去。離開之前，實驗體對他進行了精神控制，要求他不離開這缸半步。
葉言之說的就是這個時候，對人魚的這一招蠱惑自然早有準備，率先用自己的手捂住了人的耳朵。見青年仍然著了道，兩眼發直跟踏進了天國一樣，又啪啪打了寇冬兩下，終於把他從這種精神蠱惑中打醒了。
活脫脫的家庭暴力。
只是寇冬臉色仍舊不好看，翻出來的動作也做的相當艱難。
也就在這時，他居然隔著玻璃看見了宋泓兩人的臉。
寇冬一愣。
“你們——”
怎麼沒走？
培養皿中的鑰匙已經沒了，他還以為剩下的三個人早已經透過開啟的通道離開了。
宋泓也沒時間細說，先衝著他伸出手，“快下來！他馬上就出來了——”
他給了寇冬一點力氣，幫著青年溼淋淋從培養皿中翻出來。寇冬連頭髮也是溼透的，整個人微微打著哆嗦，卻也來不及擦一下。
“從哪兒走？”小姑娘喊，“外頭的實驗體堵門了！”
大軍壓城。
唯一一條出去的路被堵死了，底下一層人魚的咆哮聲愈發清晰，狠狠地撞擊著。不用聽也知道，那扇看不見的門擋不了他多久。
寇冬的頭皮也有些發麻，他忽然咬咬牙，從行李中一把抽出什麼，朝著這群實驗體拋去——
那是他剛剛進入遊戲時，角色身上穿著的白大褂。
脫下之後，寇冬生怕什麼地方還需要用到，便一直將它存放在行李欄裡。
衣服呼啦一聲在空中展開，被拋了老遠。怪物們猛然揚起了頭，憎恨一瞬間壓過了人魚對他們的控制。
沒有靈智的實驗體朝著那個方向迫不及待湧去，掙著將那一件衣服撕成碎片。即使少數有靈智的想要衝上來攔阻，也被數量眾多的怪物阻攔住了去路，一時間發生了交通堵塞。
機會！
不用寇冬多言，幾個人心中都明白，立馬開始拔腿狂奔！
到了這個時候，寇冬當真感謝這些npc的滿格好感值——要是下定了決心殺他，他哪怕有九條命都能全被葬在這裡。
好在它們縱使清醒了，也只是哀嚎著、咆哮著，試圖再將他抓回去。
他們終於跑到了門口，看見了門後代表通關的光芒。宋泓先重重推了把身邊的小姑娘，讓她先走，自己也緊跟著邁了出去。與此同時，寇冬也聽見了人魚的聲音，實驗體s聲音遠不似之前溫存，就在他們腦後震怒地高聲叫著，試圖對他再次進行精神控制。
然而寇冬一隻腳已經跨進了門，坐在他肩膀上的小人站起來，皺著眉，伸手捂住了他的耳朵。
“不要聽。”
葉言之平靜地說，牢牢將他的耳朵堵住了，“不要聽。”
寇冬終於不顧一切奔了出去。
在他向前重重跌去的同時，他感覺到後背猛地一涼——是追上來的人魚尖利的指甲將他的衣服劃破了。他藉著這股衝力一下子跌倒在地，手肘撞擊在冰涼的地面上。
在他跨出門的瞬間，身邊的兩人猛然消失不見。
地上只剩了寇冬一個。
人魚就在門的另一端，身子高高地立起來，猩紅的眼睛注視著他。有了這道門的阻擋，他不能再向前一步。
他只是看著寇冬，喉嚨中慢慢發出了低低的咆哮，像是被奪去了珍寶的惡龍。
“我的，”他張開了嘴，喃喃道，“我的……”
“——不。”
小人忽然開了口，蹙眉反駁，“不是你的。”
實驗體緩緩將目光上移，像是終於看見了葉言之。在副本之中，他始終無法看見，如今隔著這一道窄窄的門，他卻驟然瞳孔緊縮，發現了什麼。
這一發現讓他無比震怒，前所未有地露出了殺意。
“是你！”他咆哮道，“——是你！”
“把他還給我——”
“把他還給我！”
寇冬聽見了無數實驗體的聲音，浩蕩的像是一曲交響樂。它們都從薄薄的門板之後探出頭來，近乎絕望地咆哮著，那聲音讓人聽來頭皮發麻，竟然不忍卒聽。
說來可笑，但寇冬從這聲浪之中，的確聽出了痛失所愛的悲慼。那些亮片一樣的眼睛朝著他，每一個都瞪得渾圓，甚至蒙上了朦朧的水的光澤——它們始終向著他的方向，五顏六色的瞳孔，閃耀的簡直像是一片星星。
寇冬看了眼自己的崽。
葉言之拽著他的一縷頭髮，神色卻是淡淡的。
“不用管。”他平靜道，“也不用覺得它們可憐。”
“它們只是想把你留下來。”
寇冬沒有吭聲，只是又扭頭看了它們一眼。不知為何，這樣的場景讓他覺著有些熟悉，心中也是一片酸澀。
就好像這樣的事情……之前也曾發生過。
可是是什麼時候？什麼緣故？
他努力想了又想，卻半點也想不起來了。
寇冬朝著背離門的方向走去。兩步後，他聽見了來自系統的聲音。
【恭喜剩餘玩家，】系統用刻板的聲音說，【你已完成本副本：插翅難飛。】
寇冬沒有從它的語氣裡聽出半點恭喜的意味。
他甚至覺得，系統對於他沒有留在裡面，是極為遺憾的。
【下面進行任務結算。】
【本次副本點數：200。團隊參與人數：7人。】
【玩家一獲得點數：21。玩家二獲得點數：7。玩家三獲得點數……】
它挨個兒報了報，其中還有一個零點數的，想必是剛剛進了副本就被npc佔了身體的倒黴蛋。系統最後道：【您是玩家七，獲得點數52。】
寇冬心說，團隊任務果然比個人任務賺，他第二個副本的點數比起上一個，翻了一倍還有餘。
【由於您是本次副本中獲得點數最多的玩家，並開啟了隱藏劇情，因此獲得道具：塞壬的眼淚。】
寇冬的褲子口袋猛然一墜，掏出來時，是一顆光潔圓潤的珍珠，與那培養皿底部積攢著的那些滑膩的、半透明的乳白色珠子大不相同。
傳聞人魚眼淚落地成珠，竟然是真的。
他的手捏住這珍珠，立刻看到了提示框。
【道具名稱：塞壬的眼淚。
作用：塞壬擅長用歌聲勾人魂魄，將眼淚佩戴在身上，你也會擁有人魚蠱惑人心的能力。
使用次數：一次。
使用範圍：僅限於一個生物，不可作為團體性武器使用。】
相當於簡易版的催眠術。
寇冬親自經歷過，明白這催眠術裡頭的厲害，要不是有外力強行介入，基本上很難破除。
說出來羞愧，但他這幾次破除，都是靠他的崽硬生生把他打醒的……
光是想想，都臉疼。
葉言之像是讀懂了他的心思，少年老成地抿著嘴，十成十的傲嬌樣，“不謝。”
寇冬：“……”
唉，算了算了，家暴不好。
與此同時，他看到了右上角一個信封的圖示閃閃發亮。點開來才知道，那是同隊伍裡宋泓發給他的訊息。
宋泓自然不是真名，只是在遊戲中一直叫這個名字，很客氣地邀請寇冬下次繼續組隊，並說：“你的奇思妙想有些時候讓我茅塞頓開。”
說的文縐縐的，翻譯過來大概就是，我特麼從來沒見過你這樣的騷操作……
寇冬對他也很有好感，不說旁的，這兩人肯放下逃生機會調轉過頭來救他，都足夠讓他感動了。
人間有真情，人間有真愛啊！
社會主義下的戰友情誼真是打動人心！
他果斷回了個好。
阿雪那小姑娘倒是也給他發消息了，只是小姑娘酷，發來的訊息字數也少，就一個孤零零的句號。
寇冬也給她回了個笑臉。
做完這一切後，系統才跳出一條新的提醒，【即將進入劇情回溯。】
塞壬的出生是需要代價的。成千上萬個卵裡，往往只有兩三個可以存活，其餘的兄弟皆淪為了這兩三個強者的口糧。
它們得靠吞噬同伴，才能活下去。
也因此，附近海域的漁民都叫它們：來自地獄的惡煞。
他們畏懼看見塞壬鋒利尖銳的牙，也不喜歡它們長得像是人一樣的面孔。
好在塞壬往往都生長於深海，極少上浮至海面。漸漸的，也少有人記得它們的故事，只有當年宗教的預言書裡頭，還記載著這些怪魚的傳說。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
傳說中，塞壬一生只會看上一個人。在它們愛上人後，它們才會生出性別。
之後，哪怕那個人在跨山躍水的另一端，塞壬也會把他找到。它會用善於蠱惑人心的聲音誘他靠近海面，隨即將它們所愛的人拖進海底，讓他生出腮，長出生-殖-腔，成為永遠的、溫暖的巢穴。
在生出性別之前，它們毫無弱點。它們從上至下，都堅硬的如同一塊鐵板。
直至愛上一個人。
直至愛上一個人……
塞壬久久地在水面上望著。它從水中探出頭，海藻一樣的頭髮飄蕩開來，遠遠看去，就像是個尋常的游泳的人。
雖然是淺海，但這一片，游泳的人並不多。附近的人大多畏懼於這水中未知的生物，不敢輕易下水。
只有外地來的遊客，看見這澄澈的海，就忍不住脫掉了自己的鞋。
“你小心點，”他的同伴皺著眉頭，“這可是海，不是鬧著玩的！”
“沒事，”少年說，飛快地捋了把頭髮。他皮膚白極了，黑髮黑眼，在陽光下一照，映出來的都是一片瑩潤的光，“我水性很好，說不定還能撈個海星上來——”
他下了海。
塞壬近乎著迷地看著他，不由自主向他遊的更近了些。少年的同伴還在岸上高聲嚷嚷什麼，少年卻半點都聽不見。他一頭扎進水裡，像一尾柔韌靈活的魚，飛快地朝著遠處遊去。
塞壬不由自主跟著他，沿著他遊動的軌跡一路向前。
那是一個晴朗的夏日。
它看見陽光。
它看見陽光，傾落在海面上。他看見粼粼的波，一圈接著一圈地盪漾。
它看見修長的手臂，在水面上划動時，激起一片雪白的浪。
“……”
它慢慢睜大了猩紅的眼，裡頭流露出一絲捕獵者獨有的光芒。
作者有話要說： 人魚：開門，送愛了。
寇冬：……
抱歉，拒收。
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