陪姑母用過早飯後，如蘭就從姑母院兒裡退了出來。平常她都是呆到中午，和柳夫人一起吃完午飯才會離開。柳夫人一早也不得閒，這麼大一家子人，瑣事兒總是很多的。如蘭雖然年輕，卻沉得住氣，柳夫人處理事情的時候也不介意她在一旁多看看，多學學，畢竟未來這個掌家主母要做好也不是那麼容易的。
今兒天氣甚好，如蘭便起了心思，想到外面逛逛，現在越來越暖和了，日頭底下最是愜意。到底還是個孩子，柳夫人看她一臉地渴望，也不想拘著她，假裝生氣地揮揮手，示意她趕緊出去，別擾了自己的事情。
如蘭先回自己屋裡換了件衣裳，早上冷，穿得厚了些，這會兒出去，日頭已經出來，換一件稍薄一點的袍子更合適些。
青竹和綠竹也換好了外出的衣裳，兩個丫頭很興奮，如蘭不象別的小姐，她難得出一次門，平日裡不是在柳府呆著就是回曾府呆著，因此兩個丫頭上街的機會也不多。青竹還好，綠竹興奮起來話越發多了，她也不管人聽不聽，也不管人答不答，自個兒就能說得挺熱鬧。
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柳府離東大街東市不遠，從正門出來直走，拐過兩個街口就到了，東大街是京城裡最繁華的街道，商鋪林立，各色新奇玩意兒層出不窮，從早到晚人流如織，尤其到了傍晚，更是人來人往，川流不息，稍有點新鮮事兒，便水洩不通，熱鬧極了。原先這條街不長，這兩年商業日漸興盛，除了多年的老字號之外，各地的商號也紛紛入駐京城，一般都把鋪子開在東大街，東大街上人越來越多，鋪子也越來越多，慢慢地好多胡人也把之前的鋪子退了，搬到了東大街附近，一家，兩家，三家，東大街就這樣不知不覺中變得越來越長，東大街還是叫東大街，實際上它已經貫通了京城的東西，東大街的盡頭已經是城西了，那一片兒正是胡人最多的地兒，人們就把這片兒叫做“西市”，為了省事兒，把原來最老的那片兒叫“東市”，不東不西那片兒叫“中市”，東市，西市，中市並沒有明確的界限，只是人們心中一種約定俗成的劃分。
如蘭她們逛的自然是東市，說起來東大街最興盛的地方還是東市，不論是哪個大戶人家的小姐，夫人們還是尋常人家的女孩子們都是最多逛逛東市，偶爾看看中市，西市那是不敢去的，人們總覺得胡人們成堆的地方有一種危險的神秘感，莫明其妙地讓人不安。東市多是老字號，哪家賣的是啥，哪家飯館的東西好吃京城百姓其實早就爛熟於心，但有時間總又忍不住想去逛逛，就算啥都不買啥都沒吃只幹瞧了個熱鬧心裡也是安逸的。
雖是剛吃過飯才出來的，到了東市如蘭她們三人還是先去了曉月樓，曉月樓裡早市還沒有結束，熱騰騰的湯包飄著香味兒吸引著往來的人們，曉月樓的湯包和骨頭湯是早市招牌，但如蘭喜歡的卻是這裡的酒釀小圓子，一個個珍珠般大小的糯米圓子，軟軟的又不粘牙，酒釀的甜度剛剛好，不會淡也不會膩，幾粒紅色的枸杞不多不少，點綴在小小的白瓷碗裡，很是養眼。酒釀小圓子原本是普通的食物，曉月樓卻花了心思四季做出了不同的味道。冷的時候甜酒的味道要濃一些，夏季便要淡一些，秋天的時候酒釀裡是桂花香，飄出去，香了滿街。
從曉月樓出來街上的人比剛才多了，往來的行人當中特別顯眼的是或三三兩兩結伴的或單獨行走的書生們，如蘭恍然，會試的日子眼看就要到了，東大街上也有好幾家客棧，想是已經住滿了趕來考試的學子。按說，淨雲這兩天也該回柳府了，考試之前和別的考生還是要有一些走動的，如蘭心中暗暗想道。
“咦，小姐，這裡居然開了一家新鋪子！”綠竹驚詫地叫聲打斷了如蘭的思緒。這倒不能怪綠竹大驚小怪，東市上有新鋪開張確實是件令人驚訝的事情。主要是這地界兒擠得滿滿當當的了，老字號們生意都是不錯的，新的鋪子想擠進來的很多，別的倒容易，就是這檔口實在不好找。隨著綠竹的叫聲，如蘭和青竹也看到了新店的招牌——芸軒繡坊。
芸軒繡坊？如蘭想起那個鋪子原先好像是個布莊，他家的布料很別緻的，有很多是別家找不到的，生意一向很好，不知為何好端端地居然不做了。大概是新開的緣故，這個繡坊門前堆滿了人，其中還有好些胡女。胡女比本朝女子大膽些，她們倒是不拘哪裡都敢去，東市上也經常見到胡女的身影，反而是胡人男子出西市的少些。
如蘭看看這麼多人，原不想湊這個熱鬧，怎奈綠竹已經先按捺不住撂下她和青竹自己先擠進去了。青竹拉著如蘭，兩人也只好跟在後面往裡擠了進去，堵在外面的人多，進到裡面其實反而鬆動了，她們沒費多大勁兒就進了芸軒繡坊的大門。
芸軒繡坊裡的佈置很別緻，牆上掛著最近京城裡特別風靡的胡人掛毯，櫃檯上依然排著一匹匹精美的面料，另一邊靠牆擺著長條桌子，上面放著很多新穎的花樣以供挑選。說是繡坊，店裡面也沒見著繡娘，還是原來布莊的掌櫃和夥計在招呼客人。如蘭在店裡走了一圈兒，她對這些掛毯並不陌生，近來這種顏色豔麗，花樣繁雜的胡毯在京城大行其道，這股風從宮裡傳出來的，引得京城裡各戶人家紛紛效仿，柳府和曾府也不例外。這些日子就有好幾個胡人送了毯子來供柳夫人挑選，如蘭在旁看見，有時候也提供一些意見。
更令如蘭感興趣的還是那些新穎的花樣，這個繡坊看起來應該是在原先那個布莊改成的，這真是一個聰明的改變，原先的布料生意一點兒也不耽誤，熟客們反而就是繡坊生意的基礎。如蘭在心底讚歎了一番繡坊老闆的聰明，不露聲色地細細檢視那些排列在桌子上的花樣。