不過夏秋和謝書的爭執並沒能持續太久。
一是因為雙方各有道理也爭執不出什麼結果來, 二則是——夏秋的牧場有個意想不到的人正在等著他。
“喲, 回來啦。”
站在木屋旁櫻花樹底下的人笑眯眯的向夏秋揮了揮手，“等你好久啦。”
畫家？！！
夏秋既驚訝又納悶，他張了張嘴卻不知道該怎麼稱呼對方。
畫家？水幻龍？閣下？還是江濤？
“不請我進去坐一坐嗎？”畫家的目光滑過後面的謝書，又移回了夏秋身上。
夏秋皺著眉四處張望了下，卻沒能看到畫家之前的那一隊黑衣保鏢。
畫家像是猜到了夏秋在找什麼, 他笑了起來，“以我的武力值可用不到保鏢。”
“那料理祭的時候……？”
“那是其他人的保鏢，”畫家意有所指的向上指了指, “順帶接送我一下而已……話說，你真的不請我進去坐一坐嗎？”
夏秋稍稍猶豫了一下，最後還是推開了屋門。
“哇, 大變樣啦。”
畫家進門四下環顧後感嘆了句, 隨後就非常自覺的走到沙發旁入座了。
“有飲料嗎？”他老實不客氣地問道。
夏秋雖然搞不清楚他的來意，但是既然讓他進來那就自然會好好招待的。
“稍等一下。”夏秋走向了廚房。
謝書坐到了畫家對面，也不說話, 光打量著畫家。
畫家沒一會兒就像是招架不住一樣抬起手投降一樣晃了晃, “行了行了, 我沒惡意的。”
“你……有什麼事嗎？”夏秋將飲料遞給了畫家。
畫家雖然在懷樹鄉旅居了一段時間, 這段時間內和大家相處得也挺愉快的，但是要說有多麼深的情誼那還真沒有, 畢竟他還是拿著畫板獨來獨往的時候多。
更別說他之後爆出來那麼大個驚天動地的身份，懷樹鄉的大夥兒到現在都還又是不可置信又是摸不著頭腦呢。
夏秋也實在想不出來他和畫家還有什麼特殊的關係需要坐下來談的。
“嗯……”畫家停頓了下，“有些事情你是事件的當事人, 所以我想至少應該要告訴你。”
“嗯？”夏秋沒能想起來什麼事。
畫家笑了笑，手指輕巧翻轉，掏出了一樣東西。
“鱗片？！”夏秋稍有些驚訝，他很快猜到了畫家的來意，“你要告訴我鱗片的來龍去脈？我們人類的官方同意外洩嗎？如果涉及保密內容你還是不要說了，我不想牽扯進麻煩裡。”
雖然夏秋確實很好奇，但是有的時候不求甚解反而更好一點。如果會因此產生危機，他寧願完全不知道內情。
畫家點了點頭，“你們人類的官方對於這個沒什麼保密要求，因為也不是什麼大事……所以，我繼續說？”
夏秋點了點頭。
“我們一族開始甦醒的事情你們也都知道了，”畫家看了看夏秋，在得到點頭答覆後又抿了口飲料才繼續說道，“我們族裡面最早甦醒的應該是我。”
夏秋稍稍皺起了眉，“懷樹鄉第一次地震是你導致的？”
“不不不，”畫家沒想到夏秋想歪了，他連連擺手，“我醒的要更早些，那時候你們可能都還沒出生……別看我外表年輕，我們的壽命和你們人類可是不一樣的。”
畫家說著就指了指趴在錦囊上好奇地看著他的豆蔻，“就好像這個小家夥一樣，等你們年老到邁向死亡，他可能都還沒到成年期。”
“你討厭！”豆蔻一下子從錦囊裡跳到了桌上，他仰著小腦袋氣呼呼地衝畫家吼道，“秋秋才不會死！”
“哦？”畫家挑了挑眉，“要不你回頭問問你家秋秋？”
豆蔻轉頭看向了夏秋。
夏秋卻不知道能給豆蔻怎麼樣的回答。
雖然夏秋不是這個世界的原住民，身上的特殊情況也很多，但是他仍然能很清楚的意識到，自己的身體不是永久凝固著，不會變老的。
夏秋剛來到這個世界時的那頭寸發如今已經長到了有些擋眼的長度，曾經軟綿綿毫無肌肉的肚皮也逐漸有了點人魚線的輪廓。
他的身體和這個世界的其他人沒有任何區別。
這個世界的壽命設定正在慢慢的改變，這也意味著隨著時間的推移，等夏秋的年齡增長之後衰老的姿態會被更早的發現。
人遲早是要衰老步入死亡的，而役兵一族和人類的壽命並不是相同的。這，夏秋其實也很清楚。
他曾經也和多骨談過這個話題——豆蔻一直跟在他的身邊真得好嗎？
生老病死無法阻止，夏秋是不可能永遠陪伴著豆蔻的，到那時候，豆蔻能接受這樣的打擊嗎？
而多骨給夏秋的回覆是一個反問——你能接受你父母的逝去嗎？給你選擇你會不會寧願沒有擁有過他們？
答案顯而易見，夏秋無比珍惜地看待著以前和父母在一起的那段時光，他選擇擁有。
但是，夏秋還是不知道該怎麼告訴豆蔻他終將離開。
讓一個仍然滿懷天真的幼崽提前接受這種事實，太殘忍了。
豆蔻起先滿懷期待的等著夏秋反駁那個可惡的畫家，但是見夏秋遲遲沒有回答，豆蔻的鼻子一點兒一點兒皺了起來，一大泡淚水匯聚在他的眼眶中。
他隱約明白了。
“秋秋……”豆蔻的眼淚不斷地淌下，他抽噎著把自己埋在了夏秋手心裡。
夏秋心疼地摸了摸他。
“閣下有點過分了。”一旁一直安靜地旁聽著的謝書敲了敲桌面對畫家沉聲道。
該怎麼教導豆蔻倫理常情應該是他們家內部的事情，無論如何都輪不到畫家以這種方式來挑破。
“抱歉抱歉，”畫家那慣常笑眯眯的眼這會兒反而讓人感覺沒什麼誠意，“但是他本該知道的，不是嗎？”
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謝書目光越發深沉，一下攥緊了手，夏秋卻安撫地拍了拍他的手背。
“麻煩繼續說鱗片的事吧。”夏秋轉頭對畫家道。
畫家挑了挑眉，倒是順從的跟著夏秋轉換了話題。
“我大概是在幾十年前醒過來的，當時世界上只有我一隻魔物甦醒，”畫家笑道，“待在荒郊野嶺挺無聊的，不過我也不想讓你們人類注意到我……所以之後我就變成了人形到處遊玩。”
“所以你後來來了懷樹鄉？”
“對的，”畫家點頭道，“我在遊玩的路上聽說了懷樹鄉作物祭的事情，就轉道來了這裡，後來感覺這兒挺有意思的，就索性暫住了一段時間。”
夏秋的心思不由自主的又轉回了懷樹鄉的地震上。
懷樹鄉的那次地震正巧就在作物祭舉辦前幾天，這真的和畫家沒什麼關係嗎？
“真沒關係，湊巧碰上其他魔物甦醒而已，”畫家連連擺手，不過他很快就頓了頓，“倒是另外一件事和我有關。”
夏秋想了想，“有鱗片的那只羊咩咩？”
“聰明，”畫家給了夏秋一個讚賞的眼神，“那確實是我的鱗片。我的鱗片能給魔物增加魔力，那只羊本來就活動在你們的森林區域，它智商不高，得到我的鱗片之後用了挺長時間才誤打誤撞的把自己變大……之後就循著本能去你那找鱗片了。”
夏秋皺起了眉，“……你的鱗片為什麼會到那只羊手裡？我又為什麼會在路邊撿到？”
“這個啊，”畫家好像覺得挺有些難以啟齒的，他喝了口飲料又清了清嗓子才繼續道，“嗯……你要知道龍都長鱗片的……也都會蛻鱗。”
一種猜測湧進了夏秋腦海，他不可置信地回望畫家想得個確認。
畫家抹了把臉，“你撿到鱗片的那天晚上正是我變成原形出去透氣的時候，飛著飛著突然身上發癢，我意識到了蛻麟期的到來就趕緊變成了人形……但是沒來得及，等回到旅館之後才發現已經掉了兩片，返回去找的時候已經不在原地了。”
“一片被我撿了，一片被那只羊撿了……”夏秋喃喃道。
“不對啊，”夏秋有點沒法接受事情真相簡單的就這麼像個兒戲，“你的鱗片不是很大很大嗎？以前博物館裡還成列了一片的。”
“可以變小啊，博物館的那片就是我拿走的。”畫家手一翻又變出之前那片鱗片在夏秋眼前晃了晃。
“可是我撿到的就已經是小的了啊。”夏秋感覺更匪夷所思了。
“因為是在我人形狀態時候脫落的嘛，鱗片跟著體型變化的，當然就小啦……不然我能找不著它們嘛。”
夏秋：……
夏秋也不知道該說什麼了，他想過很多種可能，但萬萬沒想到差點給懷樹鄉帶來滅頂之災的事故，起因竟然只是一頭龍掉鱗片？
這簡直跟巨人脫髮結果砸毀了一座城鎮一樣的荒誕。
“你們聰明人就是容易想多，”畫家晃了晃手指，“我找上你們官方的時候，他們和你一個反應，總是懷疑背後有組織有預謀……事實上，要是真有人敢打主意到我的鱗片上，我絕對第一個出來送他一場海嘯。”
夏秋抽了抽嘴角，“……所以你後來離開懷樹鄉是……？”
“找你們的官方啊，我們一族的逐漸甦醒已經是無法阻止的事了，總得去處理一下吧。”
“……那你怎麼又出現在屯糧島的料理祭？”
“因為想去啊，本來就打算去參加的……正好舉辦時間趕在了你們官方對外宣佈甦醒事件之前，暫時還輪不到我出場，所以我就去參加比賽啦。幾百年才練出來的廚藝總得讓我展示一下吧。”
畫家捧著飲料杯，笑眯眯地道。
夏秋：……
無槽可吐，無話可說。
作者有話要說： 水幻龍·畫家·江濤·阿克納位元：不按常理出牌的脫髮龍。