徐四根走進院門，一個年輕婦人含淚迎過來，懷裡還抱著一個嬰童。
“四叔，你來了。”她哽咽說道。
“大哥還那樣？”徐四根問道。
婦人抬手拭淚。
徐四根的視線落在婦人懷裡的嬰童身上。
“七弟妹躺著起不了身，孩子我先帶著。”年輕婦人說道。
“她孃家來人了？”徐四根問道。
年輕婦人臉上閃過一絲愧色。
“幫著料理一下。”她低聲說道。
是幫著料理還是勸嫁就不一定了。
這種事也不稀奇，徐四根看著眼外邊。
“四叔，你拿個主意吧。”年輕婦人低聲說道，“按說七弟妹該守三年…”
聽到這句話徐四根鼻頭一陣酸澀。
什麼時候弟兄們中間輪到他來拿主意，他們七個弟兄，一向是徐茂修拿主意，範江林點頭招呼大家，他們兄弟只要跟著做就行，有苦一起吃，有難一起扛，有福一起享….
可是現在…..
“別守三年了，年輕少壯的，何必苦了人家。”他深吸一口氣微微抬頭說道，“嫁妝她帶走，當初的彩禮也不要了，留著她傍身，將來也不會受苦，棒槌定然也是高興的….…”
他說到這裡說不下去了。
年輕婦人早已經哭起來，懷裡的嬰童不懂事反而被逗笑了，伸著手抓她的胳膊。
婦人更是哭的厲害。
“這孩子就有勞大嫂了。”徐四根嗓子沙啞說道，“好歹也是留下一個根…”
可是其他人…
徐四根再也說不下去了抬腳向屋子裡而去。
屋子裡彌散著藥味，還有微微的腐臭味，臥榻上躺著範江林，側身向內不知是睡還是醒著，一碗湯藥擺在一旁，一動未動。
“大哥，我喊你一聲大哥，都覺得丟人！”
徐四根撩衣坐下，哽咽說道。
“你這樣像做大哥的樣子嗎？”
範江林一動不動。
“你躺夠了沒有？”徐四根說道，“你該不該起來做你該做的事了？”
“我該做的事，就是去死。”範江林木木的說道，“和他們一起死。”
徐四根抓起臥榻邊的藥碗砸在地上。
“你的意思是我也該去死是不是？”他喊道，“我們七個說過不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，現在是我們該踐行諾言一起死的時候是不是？”
“老四，你知道我不是這個意思，何必糟踐自己來逼問我？”範江林依舊木木說道。
“那你這是在糟踐誰？”徐四根喊道，“你要讓誰看？他們看不到了，你是要讓我看？讓大嫂看？讓世人看？讓妹妹看？”
聽他提到妹妹二字，範江林的身子動了動，但旋即面更向內。
“四叔，四叔。”院子裡傳來婦人的喊聲，“江州府妹妹派人來了。”
此言一出，徐四根立刻不再理會範江林抬腳就出去了，臥榻上的範江林也撐著起身，聽得外邊傳來說話聲。
“…郎君節哀，小的代娘子送喪禮…”
從窗戶裡看出去，見院子裡的來人帶著孝，行家僕禮。
範江林神情哀慼又躺了回去，將身子捲縮起來。
還有什麼臉面，有什麼臉面去見…..
外邊的說話聲聽不清了，過了很久，又也許沒用多久，徐四根又進來了，重新坐下來，將程嬌娘遞來的禮單一一念。
範江林一動不動。
徐四根唸完了放下來，看著他。
“妹妹還有一封信。”他說道，“只寫了一句話，我知道我自己的回答，但我不知道你的。”
範江林依舊沒有動。
屋子裡沉默一刻。
“後悔嗎？”徐四根忽的說道。
範江林身子微微一僵。
“妹妹的信上就這三個字，後悔嗎？”徐四根又重複一遍。
後悔嗎？
“我們是逃兵，逃兵都是殺頭的，能得命實屬幸運，已經洗刷了冤屈，脫了逃罪，便只剩下兵，既然是兵，所以我們還得回去。”
“不，原本也可以不回去的，我給哥哥們準備三份大，這便是第一份。”
“我沒有問你們，就私自替你們做主了，不知道做合不合哥哥們的心意。”
“你們習慣了風雨無阻熬練筋骨，習慣了握著刀槍隨時備戰，習慣了就算躺在歌舞昇平之地，隨時豎起耳朵待聽的也是進攻的鑼鼓….”
“虎在山林才是獸，龍藏深潭才得靈，哥哥們的弓箭，只有在戰場上，只有在射入敵人的胸膛，才是價值千金的弓箭”
“…..虎寧願餓死在山林，也不會在鐵籠中飽食，所以我才想送給哥哥們一個禮物，不是坐擁金山做個一生太平翁，而是去建功立業洗刷恥辱，哥哥們從哪裡跌下就從哪裡爬起來，就在哪裡拍下身上的汙泥。”
“我送的這個禮，不知道哥哥們可還喜歡？”
如今沒有建的功業喪了性命，你們，後悔嗎？我應該後悔嗎？
如果知道結果是這樣，他們是不是更願意坐擁金山做個一生太平翁，是不是更願意此時此刻在京城繁華地穿錦衣飲美酒，是不是更願意如今只是一場夢。
悔不該當初…嗎？
“範江林！”徐四根猛地拔高聲音喝道，“你後悔嗎？”
“我不後悔！”範江林喊道，撐身坐起來，嘶啞喊道，“我不後悔，他們也不會後悔，沒有人後悔！”
虎寧願餓死在山林，他們的弓箭只有在戰場上才稱得上是弓箭，不管是射入敵人的胸膛，還是自己的胸膛。
徐四根看著他，範江林也看著他。
“既然不後悔，那就快些好起來。”徐四根一字一頓說道，“去建功立業，去洗刷恥辱，去報仇雪恨。”
“阿李，阿李！”範江林沖外喊道。
門外早已經等候的年輕婦人抱著孩子就進來。
“大郎。”她哽咽說道。
“去請王醫官來…”範江林說道。
年輕婦人哭著笑了，一面擦淚一面應聲是轉身就跑出去了。
“老四，你回去吧，這裡有我呢，你去忙你的吧，這些日子了，也耽擱不少了。”範江林說道。
徐四根應聲是。
“大哥，功賞已經報上去了，這次是大功，想必很快就批下來了。”他說道。
“到時候告慰他們的在天之靈。”範江林說道。
室內一陣沉默。
“七弟妹那邊，我想還是讓她別守著了。”徐四根說道，將自己的安排說了。
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範江林點點頭。
“你做的對，就按你說的來吧。”他說道。
徐四根看著他。
“大哥。”他喊道。
範江林看著他，等他問話，徐四根卻沒問又喊了聲。
“怎麼？”範江林問道。
徐四根笑了，只不過笑中帶淚。
“大哥你回來了真好。”他說道。
範江林看著他呸了聲。
“你給妹妹，回個信。”他說道，“我也不會寫字。”
徐四根點點頭。
“別的也不用說，老三臨死前，給她留下一句話。”範江林慢慢的一字一頓的說道。
還留了話？那個眨眼而沒的時候，給她留了話？
徐四根有些驚訝，更多是心酸。
三哥….
“我說劉媒婆，這些庸脂俗粉你就別往我三哥這裡送了，我三哥可看不上…”
“那三爺到底喜歡什麼樣的？老婆子我就不信找不到…”
“你找不到，我們妹妹那樣的人物….”
“..棒槌閉嘴…”
徐四根忍著發酸的鼻頭火辣辣的眼眨了眨。
“大哥，你說，我這就寫。”他說道。
五月末的江州府城門又被疾馳的信兵引得一陣亂。
“又來了又來了…還是西北兵….”
“程家從這裡直行到街口往右沿河…”
城門的守衛不待馬上的人詢問就自作主張大聲說道。
那信兵看他一眼果然沒有張口詢問沒停留片刻去了。
“大郎君的信。”
曹管事疾步而進，對半芹說道。
半芹很是高興，忙伸手接過向後院而去。
後院裡樹蔭下，程嬌娘挽著臂繩，正對著三十步外的草靶子拉開弓弦，嗡的一聲，箭離弦命中靶心。
兩個伺候的小丫頭立刻驚喜歡呼。
“娘子好厲害。”
聽聞半芹的話，程嬌娘將手中的弓遞給小丫頭，伸手接過拆看。
半芹站在一旁，從背面看到信紙上只有一行字，她不由有些不解。
這麼遠又這麼急從那邊送來，就是一句話？
是什麼話？
一句話，娘子竟然也看的這麼久….
盛夏的後院裡似乎風都凝滯了，日頭斑駁投在拿著信紙的女子身上，似乎是譁啦一聲，程嬌娘收起手中的信，疊好遞給半芹，嗯了聲，又轉過身伸手。
半芹後退一步，看著小丫頭將弓箭再次遞給程嬌娘，程嬌娘握住弓箭卻又停下。
“去讓曹管事取一石弓來。”她說道。
聽了小丫頭的話，曹管事有些驚訝。
“一石弓？”他說道，“娘子能拉的開？”
雖然口上疑問，但他還是立刻去庫房取了一把來，親自送過去，看著那娘子接過站定拉弓。
行不行啊…
曹管事微微皺眉，看著那女子纖細的手腕胳膊。
“這邊用力，來，拉弦。”
似乎有人握住了她的弓箭。
程嬌娘用力，絲麻絞弦顫巍巍的彎曲，弓弦拉開，羽箭穩穩扣住。
嗡的一聲，羽箭離弦，穩穩的射中草靶子，雖然未中紅心，但也沒有脫靶。
小丫頭們不知弓箭的分別，覺得沒射中靶心還不如適才，曹管事在一旁脫口叫了聲好。
“妹妹慢慢來，將來能拉開五六鬥弓已經很好了。”
看，何止五六鬥，我如今能拉動一石弓了。
程嬌娘將手中的弓箭垂下，看著遠處的靶心一刻，垂目轉身。（未完待續）