外邊晨光大亮，但牢房裡卻感受不到，陰沉昏暗，夾雜著腐臭的氣息，讓人幾乎不辨晝夜。
“還讓吃這個啊？”
徐棒槌喊道，看著被撂在牢門外的一桶飯，黑乎乎的也看不出是什麼。
獄吏只當沒聽到扭頭走了。
徐棒槌憤憤的自己撈著了一碗。
“能吃這飯就是好的了。”旁邊牢房裡有人說道，“等到吃好的時候，那就要沒命了。”
徐棒槌沒有理會，蹲下來悶頭吃飯。
“呸，真難吃。”他說道。
“以前比這難吃的吃的多了！”範江林低聲喝道。
“那最近不是吃得都挺好嘛…”徐棒槌說道，一面看到範江林瞪眼便忙縮頭，舉了舉碗，“我再吃幾天就習慣了…”
“再吃幾天估計就吃不著了。”旁邊牢房的人又忍不住說道，“在這裡的都是待審的，等審判了，要麼被放出去，繼續吃好吃的去，要麼判刑流放牢城做工役，做工役可是連這樣的飯都吃不到的，要麼嘛…就是一頓好的斷頭飯，以後好的餿的都吃不到了…”
除了徐棒槌，其他人也拿了碗舀了吃，他們或者坐下，或者蹲著，悶頭吃飯依舊沒人說話。
不過這並不能阻止一旁牢房的人繼續說話。
“…哎你們到底什麼人啊，來頭一定很大吧？來這裡別說捱打受刑了，連罵都沒人敢罵你們一聲…”
“…你們不說我也知道，你們這樣的最危險了…要麼沒事，要麼就是大事…”
他的話音才落，便腳步聲響，一股香氣隨之傳來。
“喂，你們，別吃那個了。”獄吏喊道，將一個木桶又放下來。
大家聞聲聞氣都看過去，見滿滿的一桶羊肉。
徐棒槌哇了一聲，忙跑過去，伸手就抓了一根大骨頭。
“哎，哎，先別急著吃，這，這不會是斷頭飯吧？”旁邊牢房的人喊道。
聽他這話，其他圍過來的弟兄都愣了下。
那獄吏卻依舊沒說話，轉身就走了。
“應該不是，要是的話，一定會說的。”
旁邊牢房的人說道，一面又看徐棒槌這邊，昏昏的牢房，鬚髮雜亂的泥垢遮擋的面容根本就看不清神情，但可以想象這人的驚訝。
“喂，你們到底什麼人啊？怎麼這麼受照顧啊？”
徐棒槌等人不理會他。
“好，好，多謝關照，多給打些好酒。”徐棒槌一面含糊衝走開的獄吏喊道。
其他幾個兄弟也都跟著笑了。
“對，給打些好酒。”他們說道，一面紛紛抓起羊肉大吃。
範江林拿了兩塊肉骨頭，走到牆邊，遞給徐茂修。
“給。”他說道，一面自己坐下來大口大口的吃另一塊。
徐茂修接過，沒有吃。
“怎麼？死過一回還害怕？”範江林笑問道。
“不害怕。”徐茂修吐口氣說道，晃著手裡的肉骨頭，“早晚的事，有什麼可怕的，只是，她在外邊一定又氣又急.，我們要是死了，她那麼要強驕傲的，只怕這輩子都留著疤，想到這個，我這心裡，就實在是下不去...拖累她如此….”
範江林吃下吃肉，沉默一刻，最終嘆口氣。
“都是命啊。”他說道。
陳老太爺已經在院子裡走了好幾圈，薄薄的衣衫背部隱隱被汗水打溼。
“太爺，歇息一下吧。”跟隨的老僕勸道。
陳老太爺停下腳，接過遞來的柺杖，吐出一口氣。
“老爺回來了嗎？”他問道。
老僕忙問旁邊的小廝，小廝飛跑去了，不多時回來。
“老爺回來了。”他說道。
陳老太爺臉上卻沒有神情，站著一手捶腰。
“要去請老爺嗎？”老僕問道。
陳老太爺搖頭，沉默不語。
“太爺，太爺。”又一小廝跑來，“程娘子來了。”
陳老太爺神情一變。
“終於還是來了。”他自言自語說道。
書房裡的陳紹此時也正心裡說出這句話，不過比起父親，他還要多了一句話。
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來的好快！
今天早朝才定的結論，她這麼快就知道了？
陳紹可以肯定知道這個訊息的不會超過十人，能殿前應對的都是什麼身份的人，這女子是從哪裡如此快速得到訊息的？
秦家？
今日秦侍講輪休…
童內翰？
自從起死回生之後，不迷金石了，但對道家的迷戀更深了。
因為救他一命的便是傳說中的道祖真人的親傳弟子。
這說明什麼？說明他有仙緣！
所以病體康復的童內翰沒有銷假，依舊留在家裡，不過不是養病，而是在家修仙呢。
至於周家不用考慮，連中書省的門都進不去，別說皇宮內殿了。
莫非這女子在京中還認得什麼大人物？
又或者說，他想多了。
其實這女子只是來請求幫忙的，前幾日以為小事所以由周家周旋，到今日始終不得解，所以便來自己這裡了。
捧茶的婢女退下，書房裡二人對坐。
“冒昧前來，只為我幾個哥哥的性命，請大人周全？”程嬌娘開門見山問道。
果然自己想多了…
陳紹搖頭自嘲一笑。
“你也聽說了。”他整容說道，一面嘆口氣，“你信我，所以事發之後沒來找我，我自然是要替你周全，只是，此事涉及朝中軍務，到底是律法難違啊。”
程嬌娘點點頭。
“我知道，逃兵一事，牽扯甚多。”她說道，“處死我幾個兄長，無非是想快刀斬亂麻，不讓大人藉機清查軍務，所以大人您現在也是氣急的很。”
陳紹神情微微驚愕，旋即苦笑一下。
“怎麼，朝堂之爭，嬌娘也得悉了嗎？”他說道。
“那大人就此認輸嗎？”程嬌娘問道，並沒有正面回答他的問題。
“認輸？當然不會。逃兵按律當誅，疏漏亦要徹查。軍務糜爛乃逃卒之因，不查不足以斷未來之患”陳紹肅容說道，“王步堂一黨欺君罔上，為私利傾軋而不顧國事，其心可誅，此次兵敗，便是積年之禍，偏有人還要包庇縱容，意圖復起，古有萁子見紂王用玉著而知殷之將亡，王步堂等人欺君罔上如此猖狂，把持西北軍務謀私利，貪汙軍餉，諱敗為勝，欺瞞朝堂這麼多年，卻還如此包庇縱容留用，豈不是置國與不顧！陳某，不能見天子被欺瞞而不言，不除此邪佞，決不罷休！”
語氣鏗鏘，如同又回到了適才殿前應對之時。
高通事這幫無恥之士，胡攪蠻纏，爭不過就吵，吵不過就鬧，東扯西扯，就是不肯認王步堂欺君罔上，或仗著老臣身份，或仗著後族親份，行事說胡越來越沒有顧忌。
無奈他手下的人好些資格不夠君前奏對，偌大的朝堂上很多時候都是他一個人對抗著。
陳紹深吸幾口氣，看著面前神情木然的小娘子，察覺失態，忙輕咳一聲掩飾。
“這些事，你們年輕人就不要過問了。”他說道。
程嬌娘施禮。
“大人心昭日月。”她說道，又抬起頭，“既然徹查積弊事大，殺他幾人於事無補，那可否留下性命，容他們將功贖罪？”
陳紹輕咳一聲。
“其罪必誅，此為明軍法是也。娘子，律法不可隨心所欲。”他說道。
“雖是犯罪，但情非得已，可否法外容情枉開一面？”程嬌娘說道。
“程娘子。”陳紹輕輕咳嗽一聲說道，“天道昭彰，人心自明。西北軍務敗壞，世人皆知，此事陳某斷不會就此善罷甘休。只待陛下允准，派重臣去軍中查驗端詳，便可將將奸佞入罪。到那時，自會還含冤受屈者一個公道。”
“不在其位，不謀其事，”程嬌娘說道，“小女只是想不通，為什麼這公道非死不得還？”
陳紹沉默一刻，看著程嬌娘。
“程娘子，有詩云，夫天地者，萬物之逆旅也，光陰者，百代之過客也。而浮生若夢。【注1】”他神情柔和幾分，帶著幾分凝重又幾分感嘆說道，“不管什麼人，這若夢浮生如能求得其所，也算是不枉人世一趟。”
“大人透徹。”程嬌娘說道，看著他，“那，大人的意思是，他們這次非死不可了？”
自始至終，她要問的只是這麼一句話，不罷不休。
室內一陣沉默，似乎過了很久，又似乎只有一吸之間。
“是。”陳紹慢慢吐出一個字，神情堅定。
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注1：李白《春夜宴從弟桃李園序》（未完待續）