沙沙的雨聲中, 他的聲音低沉而清晰, 一字字鑽入她耳中。
瑟瑟沒想到他竟會追問她這個，不由驚訝地看向他。
他望著她, 目光晦暗，神情冷厲。
他似乎很不高興的模樣？也是, 一直說喜歡自己的人忽然要嫁給別人，就算那個人是他原本不喜歡的，心裡難免會有幾分悵然若失。就像她, 哪怕是自己不要的東西, 忽然有人要搶, 心中總會有幾分不甘。
瑟瑟想明白了這個理，有些躊躇：時日尚短, 她現在改口說喜歡蔣讓確實有些突兀了, 該怎麼解釋才能讓他信服？
心念電轉間，她有了主意, 輕輕“嗯”了聲, 面現悵然之色：“婚姻之事，父母之命, 媒妁之言, 我喜不喜歡有什麼要緊的？”
蕭思睿道：“你若不喜歡，我可以為你做主。”
瑟瑟：“……”
蕭思睿嫌棄道：“蔣家幼子終究文弱了些。”
“不必了, ”她幽幽一嘆，聲音低微了下去，“蔣郎君人很好。何況, 我，我現在已經沒有喜歡的人了，嫁給誰又有什麼區別？”
這個理由，應該能說服他了吧？
蕭思睿望著她黯然的神色，神色頓時複雜起來：她，是因為他的拒絕心灰意冷，所以覺得嫁誰都無所謂了嗎？
一瞬間，他的心彷彿被千萬根利刺同時紮下，泛起密密麻麻的疼痛，衝動湧起，他忽然開口道：“瑟瑟，如果……”
瑟瑟心中泛起古怪之感，疑惑地看向他。
大郎從屋中蹬蹬蹬地跑了出來，站在廊下叫道：“小姑姑，你怎麼還不來？”
蕭思睿的話頭被打斷。瑟瑟回過神，揚起笑臉看向大郎：“就來了。”拎起裙子向屋裡跑去。蕭思睿打著傘跟上。等到了廊下，瑟瑟才發現，她身上一點兒也沒溼，他的左肩卻被打溼了一大片。
她“唉呀”一聲，愧疚不安：“您有沒有帶換洗衣裳？不然我去問大哥借一件？”
他順著她的視線看了眼肩頭，不甚在意地道：“無妨。”將傘交給了侍女，大步進了屋。
瑟瑟目光不自覺地追隨著他的背影，心中隱隱不安：他到底信沒信她說的話？還有，他要和她說的是如果什麼？
瑟瑟抓心撓肺。可惜，單獨說話的機會已經錯過。蕭思睿拜見完周老太君就跟著燕行去了外院。宴席男女分隔，瑟瑟本想等散席後再找機會，連氏神色焦急地來找她。
瑟瑟驚訝：“二嫂，你怎麼了？”
連氏拉著她去了僻靜處，急急開口道：“妹妹上次不是叫我私下去收阿駿欠債的契書嗎？”
瑟瑟訝道：“怎麼，不順利？”
連氏道：“有人捷足先登了。”
瑟瑟的神色頓時變了：“怎麼回事？”
連氏道：“這件事，我是讓我的陪房連福去辦的，我知道阿駿欠債的人家起碼有□□家，連福一個個都去問了，結果都說他來晚一步，契書被別人以雙倍的價格買走了。還說下次若再有契書，他還出雙倍的價錢。”
瑟瑟心裡一咯噔：“知道是誰買的嗎？”
連氏搖頭：“那人誰都不認得，長得也沒任何特色，只知道三四十歲，個子不高，出手闊氣，說的是官話。”
瑟瑟掌心沁出了汗：到底是誰，無緣無故地花這麼大的代價買燕駿欠債的契書？他們到底要做什麼？
難怪，前世二哥能一次又一次輕易借到銀錢，直到積重難返，再無力償還。原來欠債的契書一直有人收購。
瑟瑟想到前世因此燕家傾家蕩產，二哥夫婦反目，不由不寒而慄：究竟是誰，這樣處心積慮要一步步毀了燕家？
連氏焦急道：“妹妹，我們現在該怎麼辦？”
瑟瑟想了想：“立刻和二哥攤牌。”
連氏一愣，面現遲疑之色：“我，我怕他生氣。”
瑟瑟恨鐵不成鋼：“他做下這些事的人都不怕，你怕什麼？”見連氏還是遲疑，她嘆氣道，“嫂嫂害怕的話就推到我頭上好了，就說我上次幫他還債，起了疑心，叫人去查的。若他還要生氣，你告訴我，我來和他說。”
連氏眼睛一亮，又覺得不好意思：“這樣實在太委屈妹妹了。”
瑟瑟沒好氣：“只要二哥能改，我有什麼要緊的？本來我們也是想給他個教訓，好叫他幡然悔悟。現在卻是真的出事了，反倒比我們出手更好。”
燕駿其實本性說不上壞，只是身為家中次子，承擔的責任、受到的關注比身為長子大堂兄少多了，伯父燕行又是個萬事不管的，他無人約束，難免放縱。他只有面臨真正的困境，才能學會負起責任。
何況，這件事瑟瑟越想越不安，總覺得沒那麼簡單。她們兩個女流，做事處處不便，伯父又不頂用，讓燕駿早點知道比瞞著他更為合適。
連氏連連點頭：“我聽妹妹的。”
送走連氏，瑟瑟出了一會兒神，原本還在猶豫要不要再去找蕭思睿，結果一問才知道，宴席剛散，蕭思睿說還要趕去侍衛馬軍都指揮使談大用家參加婚禮，匆匆告辭了。
算了，她該做的已經做了。他應該只是有幾分不甘罷了，等過幾天，情緒過去了就好了。
瑟瑟的心情明媚了幾分，若不是燕駿的事壓在心頭，她簡直想要慶祝了。能夠遠離他，遠離死亡的陰影，不用籠罩在秘密洩露的恐懼下，不用再這樣戰戰兢兢地騙著他，哄著他，真好！
第二天瑟瑟在周老太君那裡遇到了前去請安的燕駿，不由微訝。燕駿每日要去太學讀書，動身頗早，等到她們去請安，他早就出了門，幾乎沒機會遇到。
燕駿卻只對她深深一揖，什麼也沒多說，就出了門。
瑟瑟愕然：他特意等在這裡，就是為了給她做個揖嗎？
結果下午，她午睡剛醒，連氏就抱著自己的妝匣來了她的雲鶻院。瑟瑟正要問她抱著妝匣做什麼，她已經開啟妝匣，露出滿滿一匣子珠釵首飾，大方地道：“妹妹隨便挑幾樣，要是都喜歡，都拿去也成。”
瑟瑟奇道：“嫂嫂，你這是做什麼？”
連氏道：“端午那天，你不是要去見蔣家人嗎？當然要打扮得漂漂亮亮的。去銀樓打首飾肯定來不及了，我翻了翻，我嫁妝中就這些還算好看，妹妹喜歡哪個只管拿。”
瑟瑟哭笑不得：“首飾我自己有。”
連氏道：“你自己的是你的，這是嫂嫂送你的，哪能一樣？再說，你幫嫂嫂的，又何止這點東西？”
說到這個，瑟瑟想起來問：“嫂嫂和二哥談得怎麼樣了？二哥沒生嫂嫂的氣吧？”
連氏搖頭道：“你二哥知道妹妹為了他的事操心，又是感激又是羞愧，怎麼還會生氣？”
瑟瑟道：“不生氣就好。”
連氏感激地道：“這次真是多虧了妹妹。你二哥說了，那件事聽起來確實蹊蹺，他會去打聽，處理好，不會再叫我們擔心。”
瑟瑟放下心，燕駿能重視起來便好。說到底，還是燕家的家底實在薄弱，所以才會經不起任何風浪，要想不被別人在銀錢上拿捏，就得在根子上把這個問題解決掉。只是，她雖然知道幾條賺錢的門路，但都有洩漏她重活一世秘密的風險，還得從長計議。
還有本錢……她想到蕭思睿送她的那匣子金豆子，雖然那是他以長輩的身份贈予的，她終究心中有愧，無法心安理得地動用他給的東西。
連氏見瑟瑟不肯拿她的東西，乾脆自己動手，挑了一支最沉的朝陽五鳳銜珠金步搖，一對嵌紅寶赤金鐲，一個金累絲滿池嬌分心，瑟瑟見她還要拿，擋住她的手道：“嫂嫂，我年紀小，戴這些壓不住。”
連氏不以為意地道：“那你便先留著玩，我再給你挑幾件適合小娘子戴的。”
瑟瑟無奈，只得自己動手挑了一對珠花，這才勉強讓連氏滿意。
端午那天一早，燕家僱了三頂小轎，由燕駿護送陪同瑟瑟和周老太君，範夫人去春風樓。燕晴晴還在外家，約好了直接去春風樓和她們碰頭。
一路上熙熙攘攘，人流如織，往龍舟賽所在的湖岸湧去，還有不少走街串巷的貨郎穿行其中，趁機叫賣自己的貨物，倒也小賺了一筆。
春風樓雕樑畫宇，裝飾一新。蔣讓帶著個小書童在門口等人，見燕家人到了，紅著臉，偷偷看了瑟瑟好幾眼，殷勤地領著人往樓上蔣家定下的房間去。
葉夫人陪著一個與她差不多年歲的華服婦人已經等在了那兒，還有好幾個年輕的女孩子在。見燕家女眷到了，葉夫人笑著迎上來為她們介紹：“這是蔣司業家的袁夫人。”
瑟瑟上輩子沒有見過袁夫人，忍不住打量了幾眼，袁夫人體態豐盈，一張圓臉，眉目柔和，看著就是個極和氣的人。
葉夫人又為袁夫人介紹燕家諸人。介紹到瑟瑟時，袁夫人親熱地拉著瑟瑟的手，笑容和藹：“唉喲，貴府真真會養人，二郎人中龍鳳，連小娘子都養得這般好，難怪阿葉回來讚不絕口。”
周老太君笑道：“夫人快休要誇他們，一個兩個都頑皮得很，哪及得上貴府郎君風儀出眾，處處妥帖。”
袁夫人笑道：“讓兒那是老成無趣，我就愛這樣活潑的。”說著，取出一塊玉佩遞給瑟瑟：“見面禮簡薄了些，休要嫌棄。”
瑟瑟大大方方地謝過了袁夫人。
袁夫人更歡喜了，伸手招幾個女孩子過來，介紹給他們，一個同樣圓臉，和袁夫人相貌頗像的是袁夫人的小女兒蔣韻姐，好奇而友善地看了瑟瑟好幾眼；眉眼秀麗，舉止穩重的是葉夫人的女兒秦雪娥；最後一個長得最標緻，雪膚桃腮，美目流盼，嫋嫋婷婷，是袁夫人孃家的侄女袁三娘。
周老太君和範夫人也將準備好的見面禮拿出，一人一個荷包，裡面放一個新打的小金錠。瑟瑟看見，蔣韻姐和秦雪娥還好，袁三娘悄悄撇了撇嘴，顯然不怎麼看得上。
她心裡冷笑一聲。
袁夫人和周老太君、範夫人寒暄了幾句後，見女孩子們都規規矩矩地坐在那裡，笑著對蔣韻姐道：“看我，拘著你們幾個跟著我們做什麼？反而大家都不得自在。你帶著小娘子們去裡間玩吧。”至於蔣讓和燕駿，皆是年輕男子，倒不適合和小娘子們混在一起。
蔣韻姐領命，招呼眾人往裡間去。瑟瑟這才發現這是一個套間，裡面還有一重天地。
裡間和外間差不多大，佈置卻更加華麗，壁上掛著幾幅字，角落裡擺了個大大的鎏金蓮花碗，裡面養了幾朵碗蓮。朝湖的一面向外挑出，圍了一圈精緻的雕花欄干。
屋子正中擺了一張紅漆鏤雕圓木桌，上面準備了許多瓜果蜜餞和糕點。
見瑟瑟好奇打量的目光，袁三娘哼了一聲：“燕二娘子是頭一次來這裡吧？”
瑟瑟未答，袁三娘又是低哼一聲：“既然來了，就玩個痛快，否則，下一次還不知什麼時候再有機會來呢。”
瑟瑟望著她挑剔不屑的模樣，不由訝然：她是哪裡得罪了這位袁三娘子了嗎？怎麼敵意這麼深？
蔣韻姐聽得也皺起眉來，叫了聲：“三表姐！”
袁三娘挑眉：“叫我做什麼，難道我哪裡說錯了嗎？怎麼，這就幫著她了？”
蔣韻姐性子軟，被她一搶白，臉色漲紅，一時倒不知說什麼好。
瑟瑟笑盈盈：“袁小娘子說得沒錯，想必是深有體悟。”
袁三娘愣了一愣才反應過來：這死丫頭這是拐著彎兒說自己呢。她頓時怒了：“你胡說什麼？”
瑟瑟驚訝：“我說袁小娘子說得沒錯，袁小娘子竟覺得我在胡說嗎？”
袁三娘被她噎住，氣得口不擇言：“你以為我同有些人一般窮酸嗎？也不照照鏡子，以為憑一張臉就能攀高枝了。”
蔣韻姐聽到這裡，忙來阻攔袁三娘，袁三娘更氣了：“到底誰是你的表姐？你這就胳膊肘往外拐了？”
蔣韻姐氣得沒辦法：“誰胳膊肘往外拐了？燕二娘子是客……”
袁三娘打斷她：“她是客，我就不是了？”
蔣韻姐頭痛欲裂，不知這位表姐今兒是怎麼了？袁家也定了觀賽的房間，她卻不呆在自家的地方，偏要過來蔣家湊熱鬧；過來也就罷了，娘和哥哥明明叮囑過要好好招待燕家小娘子，她卻處處譏諷挑刺，就不怕攪和了這門親事嗎？
蔣韻姐無奈，向瑟瑟道歉道：“燕二娘子，表姐她有口無心，我代她道歉，你休要放在心裡。”
袁三娘挑眉：“誰說我有口無……”
已經走到欄杆邊的秦雪娥見勢不對，忙截斷她的話，提醒道：“龍舟賽開始了。”
歡呼聲、吶喊聲震天而響，一浪浪傳入，頓時把樓中幾個小娘子間小小的爭執聲全數淹沒。
瑟瑟走到雕欄前，向湖中看去，但見湖面旌旗招展，無數條裝飾華麗的龍舟競相發出，舟上船伕一起發力，整齊劃一，龍舟頓如離弦之箭，向另一頭飛馳而去。
一時你爭我趕，好看煞人。
秦雪娥和蔣韻姐都興奮地鼓起掌來，連袁三娘都看得入了神。
瑟瑟望著樓下幾乎沸騰起來的景象，心裡卻想起了燕晴晴，不免升起憂慮：都這個時候了，阿姐怎麼還沒來？
太和樓頂樓卻是另一番光景，空蕩蕩的一片清冷。
蕭思睿獨自立在窗邊，雕花的窗格被開啟到最大。他負手而立，一動不動地望著湖畔人頭攢動，湖中百舸競發的景象。
真是……熱鬧啊。只是這熱鬧卻無人與他共賞。
藏弓輕手輕腳地走上來，低聲稟道：“燕家人已經進了春風樓。”他隱約知道大人定下這裡的目的，卻不明白大人為什麼到最後都沒有發出邀請？
蕭思睿抿了抿唇，背在身後的手慢慢攥成一團。他閉了閉眼，忽地問道：“上次讓你和老嚴準備的十萬貫現在這麼樣了？”老嚴是安國公府的管家，平時都是他在打理府中一切事務。
藏弓道：“已經按您的意思，一部分換成良田、宅院和店鋪，一部分換了金銀珠寶和字畫。”
蕭思睿微微點頭，心中苦澀：一語成讖，只怕他為她準備的這一切，當真只能給她做了嫁妝。可，她總要嫁人的，是蔣讓，也會有別人。他既決心不重蹈覆轍，要將她視作晚輩，總不能耽誤了她。不
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歸箭匆匆走進，遞了一張紙條給他：“大人，魏先生傳訊。”
蕭思睿目光掃過，臉色微變，吩咐藏弓道：“你即刻帶領人馬，去助魏先生一臂之力。”又將字條依舊遞給歸箭，“你即刻前往春風樓，將這個悄悄遞給燕二娘子。然後接她過來，就說，”他頓了頓，“喬太夫人想見見她。”
作者有話要說： 莫名背鍋的喬太夫人：我不是，我沒有！破壞相親要遭雷劈的！
發現你們每天都在孜孜不倦地問什麼時候掉馬黑化，呃，大概快了……
感謝以下小天使灌溉營養液：“stronging” +1，“素素” +1，“stronging” +1，“林亦槿今天也是世最可嘛” +2，群麼（づ￣3￣）づ╭