和完顏宗望預料的一樣，除了運河沿岸的城池外，宋軍淮南戰區的其他城池守備果然十分虛弱，以至於在金兵突然改道招信後，僅有數百人的招信守軍被嚇得直接棄城而走，留下一座城牆坍塌嚴重的縣城讓金兵輕鬆佔領——這也是沒辦法的是，當時的生產力限制，宋軍有限的財力和人力不可能把每一座城池都修築成軍事要塞。
終於輕鬆拿下了一座城池後，金兵當然對他們的改道南征戰術充滿了信心，先是趕緊將招信縣城裡的糧草劫掠一空，然後馬上繞過滁州北部的山區，取道長樂鎮奔襲滁州，可惜宋軍的及時調整卻粉碎了完顏宗翰等人奪取滁州就糧的美夢，金兵抵達滁州城下時，馬良所統領的長江駐軍已經搶先一步給滁州派來了援軍，沒給金兵留下任何迅速拿下滁州州城的機會。
鑑於這一情況，不得已之下，完顏宗翰和金兀術等人只能又聚在了一起商量對策，結果金兀術提議道：“我認為應該不惜代價的強攻滁州，原因一是滁州北部的山多林密，獲取木材容易，二是滁州距離蠻子偽都只有一步之遙，拿下滁州補給了糧草，我們就可以在浦口強渡長江，直搗蠻子偽都。”
完顏宗望這次沒有贊同金兀術的意見，轉動著佛珠盤算了片刻後，完顏宗望說道：“我反對，滁州是一個只有三個縣的小州，即便是州城裡囤糧也不會太多，蠻子又及時給滁州增派了援軍，我們如果強攻滁州的話，極有可能是得不償失。”
“還有。”完顏宗望又十分冷靜的補充道：“直接在浦口強渡長江也對我們不利，浦口渡距離蠻子偽都太近，蠻子肯定已經在那裡修築了大量防禦工事，在那裡強渡長江不僅極難得手，還必然會遭到蠻子的重兵攔截，成功把握更小。”
完顏宗翰點頭，也認為就在宋廷陪都眼皮子底下強渡長江肯定難度極高，完顏宗望則又說道：“上策應該是繼續南下和州，和州的土地肥沃，人煙稠密，光是地圖有標註的大集鎮就有十幾個，到了那裡以後，就算蠻子及時給和州州城增派了援軍，我們也可以在和州境內的其他地方輕鬆劫掠到大量糧草補給軍隊，劫糧成本遠比強攻堅城為小。”
“最重要的一點。”完顏宗望又補充道：“橫江渠口對面的採石磯，自古就是蠻子偽都建康的門戶，早在三國時期就已經是兵家必爭之地，隋滅陳和侯景滅梁，還有宋取江南，都是先拿下了採石磯再順流而下奪取整個江南，所以咱們就算沒有去過那裡，也可以肯定那裡的水文地形肯定十分適合軍隊大規模渡江。”
“上策！”金兵這次的主帥完顏宗翰擊掌叫好，拍板道：“那就南下和州，到採石磯渡江！”
完顏宗翰等人也很快就發現他們做出了一個明智得不能再明智的選擇，首先是南下途中，他們很是輕鬆拿下了宋軍戰略性棄守的全椒縣城，奪得了一些糧草；其次是他們進入了人煙稠密的和州境內後，不僅發現和州產糧區比他們想象的更加繁華富庶，還從主動投降的當地漢奸口中得知，宋廷在南遷到了建康建立陪都後，還在採石磯附近的馬鞍山一帶，開發了一座同時出產銅和鐵的大型露天礦山，遷移大量人口當地定居不說，又建立了許多銅鐵工坊，專門生產各種武器，甚至還生產金兵已經見識過幾次的火藥武器。
銅和鐵不管在什麼時代都是極其重要的戰略資源，所以在確認了這一情況後，完顏宗翰和金兀術當然更是大喜過望，明白只要自軍能夠強渡長江得手，馬上就能夠在馬鞍山得到大量的軍需物資壯大自軍實力，運氣稍微好點的話，搶到許多曾經讓金兵吃夠苦頭的震天雷都不是沒有希望。
兔子和鷹醬一起缺席世界盃——美中不足，才剛確認了採石磯附近已經變成了宋廷新建的工業基地，金兵斥候又送來了急報，說是趙九妹的頭號幫兇、殘酷殺害無數大金將士的劊子手、親手捅死完顏阿骨打七兒子的屠夫——馬良，已經率領著長江宋軍的主力搶先一步回援到了採石磯，再一次阻攔仁義之師大金軍隊的面前。
曾經在黃河渡口吃過馬良的苦頭，完顏兄弟對此當然十分重視，金兀術聽到這個訊息還馬上就問道：“馬良蠻子有多少軍隊？有多少船隻？”
“四王子恕罪，過不了江無法細查，不知道蠻子有多少軍隊和戰船。”金兵斥候如實答道：“只知道蠻子的水師裡有兩條大船，形狀前所未見。”
“廢物！”金兀術怒氣衝衝的罵了一句，然後轉向完顏宗翰說道：“麻煩了，讓馬良那個蠻子搶先了一步，以那個蠻子的德行，肯定會儘量收繳長江北岸的船隻，不讓我們有足夠的船隻渡河，我們要想收集到足夠的船隻渡江，肯定要費不少的手腳。”
讓金兀術意外，聽到這話，剛剛才被他訓斥過的斥候竟然馬上說道：“四王子，請容小人補充一句，蠻子沒有收繳長江北岸的船隻，小人在長江北岸的探察敵情時，親眼看到長江北岸的蠻子漁民還在江上來往打魚，沿岸漁村的碼頭上，也還停泊著一些船隻。”
聽到這話，當初在白馬津受夠了船隻數量不足折磨的完顏宗望和金兀術難免是目瞪口呆，繼而面面相覷，壓根就不敢相信老對手馬良能犯這樣的大錯——竟然不搶先收繳長江北岸的船隻？
最後，還是金兵的主帥完顏宗翰首先回過神來，趕緊命令道：“快，馬上安排騎兵奔襲到長江岸邊，儘量收集那裡的船隻，數量越多越好！還有，馬上派輕騎奔襲和州州治歷陽城，看看在橫江渠上能不能也搶到一些船！”
及時分派騎兵奔襲搶船的戰果讓完顏宗翰等人喜笑顏開，因為宋軍事前根本沒做任何防範的緣故，衝鋒出擊的金兵輕騎兵不僅在長江岸邊搶到了許多漁船，還在人工開鑿的橫江渠上搶到不少運輸用的中型船隻，讓金兵具備了一次性可以將大約一千三百人左右的軍隊運載過江的能力，也讓金兵看到了順利渡過長江的希望。
不過金兵也沒有因此大意，順利抵達了歷陽附近立營後，在商量是先攻城還是先渡江的時候，完顏宗望就提出了一個可能，向完顏宗翰說道：“勃極烈，我總覺得這件事情太過古怪，以馬良蠻子的奸詐狡猾，怎麼可能會疏忽大意到忘記收繳北岸的船隻？就算他真的一時大意，他手下的蠻子也不可能不提醒他這一點吧？”
“你現在才懷疑？我早就在懷疑了。”完顏宗翰笑笑，說道：“我如果沒有猜錯的話，馬良蠻子應該是故意讓我們搶到這些船隻，引誘我們儘快發起搶渡，然後利用他的優勢水師攔截我們的渡江船隊，在水面上挫敗我們的進攻！”
“這個蠻子在做白日夢！”金兀術傲然說道：“我們大金勇士不僅在陸地上無敵，在水面上同樣無敵於天下，能運兵一千三百人的船隊足夠了，突破蠻子的水師攔截易如反掌！我就不信了，一幫從來沒有上過戰場的蠻子水師，也能夠攔得住我們大金勇士的突擊？！”
“不要輕敵。”完顏宗翰搖頭，說道：“蠻子的水師雖然沒有實戰經驗，但是他們的船畢竟是專門為水戰建造，我們目前都是貨船和漁船，和蠻子水師在水面上打起肯定要吃不少虧。”
其實在高宣發明車船之前，宋軍水師的戰船對民間船隻的技術優勢並沒有多大，所以金兀術聽了自然不服，堅持認為金兵在松花江和黑龍江上訓練出來的水兵足以對付宋軍水師。結果就在這個時候，帳外忽然有士卒來報，說是宋廷的和州知州喬昂派遣信使送來了一道書信，要請完顏宗翰親自過目，完顏宗望順手接過書信開啟細看時，不由冷哼出了聲音。
“勃極烈，上面說什麼？”完顏宗望好奇問道。
“和州蠻子知州告訴我，說是我們大金軍隊如果能夠突破長江，殺潰對岸的蠻子軍隊，他就馬上向我們開城投降，把和州州城完好無損的交給我們。”完顏宗翰冷笑說道：“不然的話，他就率領全城軍民與我們死戰到底，就算被我們攻破了城池，也會放火燒燬糧倉，讓我們一無所獲。”
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還從來沒有被宋廷官員如此挑釁過，金兀術聽了當然是勃然大怒，立即叫囂要給和州宋軍一點顏色看看，完顏宗望拉住了他，然後說道：“現在我們有兩個選擇，一是象四弟說的一樣，用現有的船隻冒一冒險，直接發起搶渡。二是先打和州城，奪取城裡的糧食和木材，建造出數量足夠的船隻再發起搶渡，不知道勃極烈打算選擇一個戰術？”
完顏宗翰沒有急著拿定主意，盤算了片刻才說道：“不急，讓我仔細瞭解一下敵情再說。這樣吧，安排騎兵多帶銀錢到長江的上下游去，用高價收買蠻子百姓繼續收集船隻，明天我親自到和州城外去仔細勘探一番，再去岸邊看看蠻子水師的情況，然後再做決定。”
說幹就幹，當天傍晚金兵就安排了一些粗通漢語的騎兵出擊，到上下游用高價向沿江百姓購買船隻，完顏宗翰則在一隊金兵精銳騎兵的保護下來到了和州城外，舉起繳獲來的普通款夜視儀，用夜視儀自帶的望遠鏡功能觀察和州的城防情況，研究是否有可能迅速拿下這座肯定儲藏有大量糧草的城池。
讓完顏宗翰失望，雖然地處內陸，然而因為歷陽當年就是宋軍攻取江南的後勤基地的緣故，趙九妹和馬良都對和州的城防建設十分重視，允許錢糧眾多的和州截留大量賦稅加固城防，以免在戰時讓敵人奪走成為趙宋陪都的嚴重威脅，所以和州的城防修築得相當堅固，想靠強攻拿下絕對不是什麼容易的事。同時完顏宗翰還透過當地漢奸的介紹得知，在金兵抵達之前，馬良還抽調了一支宋軍搶先進駐和州城，補強了和州的守軍兵力。
“把握不是很大，就算有希望拿下，耗費的時間也很難估計。”
得出了這個結論，下午的時候，完顏宗翰又來到了採石磯附近的長江岸邊，登上高地居高臨下檢視對岸情況，也無比心熱的很快看到，在這一段是南北走向的長江東岸上，遠處到處都是沒有任何工事的居民房屋，很明顯是宋軍工業基地的工人住房，還有宋軍的武器作坊，意味著金兵只要突破了宋軍的長江防線，馬上就可以在採石磯附近劫掠到大量的人力和軍需物資。
宋軍的營地被馬良十分狡猾的安排在了採石磯的高地背後，讓完顏宗翰即便拿著帶有望遠功能的夜視儀，也無法看清楚宋軍的營地規模，藉此粗略判斷宋軍的兵力數量，同時宋軍在灘頭陣地上修建的岸防工事也被稻草和蘆葦等物掩蓋偽裝，讓完顏宗翰無法判斷那裡才是宋軍的防禦主陣地，也不得不悄悄暗罵馬良的狡猾。
不過停泊在碼頭邊上的宋軍水師卻沒有躲過完顏宗翰的親自探察，結果讓完顏宗翰暗暗歡喜和有一些不解的是，宋軍的水師戰船雖然以老式的平底沙船為主，在水戰中能夠對普通船隻形成的技術優勢並不大，可是宋軍船隊中，卻偏偏出現了兩條他從來沒有見過的船隻，不僅船身高大甲板遠離水面，還有多重船帆和大量繩索，造型風格與完顏宗翰見過的所有船隻都是格格不入。
“這兩條船怎麼這麼怪？造得這麼大，卻沒有安裝拍杆和投石機，是用來幹什麼的？”
完顏宗翰心中不解的時候，親兵隊長突然來到他的面前稟報道：“元帥，我們認識漢字的水手今天冒險駕船靠近蠻子碼頭，在那兩條蠻子怪船的船身上，看到了兩排古怪的字。”
“什麼字？”完顏宗翰趕緊問道。
“回稟元帥，蠻子的一條怪船上用大字寫著——黑珍珠號。”親兵隊長如實答道：“另外一條寫著，飛翔的河南人號。”