“以工代賑，方兄弟這名字起得不錯啊，以做河工代替單一的賑濟，是這個意思沒錯了！”蘇縣令說著，便和方雲生二人在縣衙二堂，等待縣丞等人的到來。
南陽縣各僚屬風風火火的趕到縣衙大堂後，心裡都憋著一肚子氣。這幾天為了安撫災民，合縣官吏全都繃緊精神，不敢有一絲放鬆，生怕釀成大患，一發不可收拾。
然而縣令大人卻突然要求速速他們趕往縣衙，說是有事相商，眾人不敢怠慢，交代了手中事務，這才匆忙前來。
“知縣大人，不知今日請我等前來，有何要事，城南那邊的災民今天又不安分，在下剛剛安撫了一番，眼下怕再生禍端，大人若有鈞令，何不派人傳話即可？”南陽縣丞鍾圖說道。
蘇知縣笑了笑道：“鍾大人，本縣知道你今日辛苦勞累，肩挑放糧重任，你放心，今日所議之事若可成功，你我用不了多久便可以安穩休息了。”
“哦？莫非知縣大人有什麼法子可以整治災民？”鍾圖心下一喜，趕忙說道。
蘇知縣看著縣尉、主簿以及縣衙六曹長吏都到的差不多了，便起身說道：“諸位近日安撫鄉里，賑濟災民，使我南陽上下，太平祥和，多有勞累，蘇某在此謝過諸位。”
眾人忙稱不敢，蘇經桓又說道：“說實話，不止諸位，本縣近日也是疲憊非常，只覺得眼下不過勉力維持，時日一久，必生禍端。
若不及時想法子整治災民，一旦有民變出現，南陽恐不可堅守，南陽陷落，我與諸位，頃刻間便是粉身碎骨。即便僥倖逃脫，失城之罪，我想，不必多說了吧。”
縣衙僚屬聽得此言，全都皺起了眉頭，雖然沒有人議論，但一股愁雲卻在堂上。畢竟“久守必失”四個字，在座的諸位也都是聽過的。
鍾圖眼見眾人沉默，起身說道：“知縣大人引我等至此，想必是已然有了對策，大人高才，我等只是領命前去便是了，有大人在，必可保我等無憂，南陽無憂。”
“哈哈哈，吾今日卻是偶得一策，可解災民之圍。這樣，我先向諸位介紹一下，這位是新到我南陽，於紫山開宗立派的紫山劍派派主方雲生方大俠，旁邊這位是紫山劍派大長老，方雲華。”
縣衙僚屬其實剛剛進來的時候就看到了二人，但見知縣大人在堂上坐著，也就沒有主動去攀談，眼下知道了雲生、雲華的身份，滋滋稱奇的同時，也趕忙起身見禮。
要知道這位蘇知縣來南陽一年多，小門小派上門攀關係的，那是大有人在。但進士出身的蘇經桓，從不將宗派中人放在眼裡，多是敷衍了事罷了。
如今竟然主動向眾人介紹方雲生二人，這其中傳遞出的資訊可就耐人尋味了。
在坐的都是縣裡消息靈通的。南陽縣有什麼風吹草動的，那都是一清二楚。一聽“紫山劍派”，眾人心中浮現出的便是那一日方雲生隻身來到南陽縣城，於城門下和知縣大人達成賑濟協議，後來又在紫山安身的事。
更有甚者，知道方雲生佔了南陽李家的田地，心思便更加活泛一些。難不成，這蘇知縣今日是為了幫方雲生站臺的？
要知道在座的都是南陽排的上號的人，說一聲地頭蛇也不為過。若是方雲生能與在座眾人都打好關係，便是那李家上面有人，在南陽這一畝三分地上，怕也難動其分毫。
“今日方派主前來，一是有事相求，再者便是為我獻上一策，或可解南陽之危……”蘇經桓說著，便將方雲生提出的“以工代賑”之策，向眾人說明。
只見縣衙僚屬從一開始的輕慢到後面的重視，直至最後的沉思，神色不斷變化。蘇知縣講完後，沒有立即，發問，而是看著眾人思考，對自己的一些打算進行打磨和加工。
“誒呀！知縣大人，此策可行啊！白河就在我南陽城外，可使災民從近及遠的疏通，朝廷既然已經開始剿除匪患，那災民的安全也可保證。
白河疏浚後，還可開始修建水車，所得良田何止千畝，此乃上上之策也！”鍾縣丞首先回過神來，激動的說道。
“不錯，我請諸位前來，便是想將我心中的部署說出，請諸位查漏補缺，順便安排一下職事。眼下雖然已經有了破局之策，但我等還需勠力同心，不可懈怠慢工，以至一招不滲，滿盤皆輸。”蘇知縣說道。
聽到眾僚屬皆言此策可行，蘇經桓點了點頭，開始詳細部署具體事宜。一邊說著，還一邊問方雲生如此是否可行，眾僚屬只當是知縣客氣。
誰知方雲生所言一二皆切中要害，無不是結合眼下事情，已經揣測人心方能看透的東西。眾人這才意識都，所謂的“獻策”，不是知縣大人為了抬舉他而編的，而是卻有其事。
一連商討了半個時辰，諸事安排妥當後，蘇知縣請方雲生先在縣衙住下，休息一日再回紫山去，讓他略盡地主之誼。方雲生自然樂得如此，口稱“恭敬不如從命”，便隨著衙役去西廂房休息了。
待眾人走後，蘇知縣這才緩緩喝了口茶，對留下來的縣丞、主簿二人說道：“你二人覺得這方派主如何？”
鍾圖轉了轉心思，這才上前說道：“不知其武功究竟如何，但觀其年紀輕輕，所言皆切中要害，尤其是對於人心揣摩非常，竟然如一老年胥吏一般，著實是非凡之姿，”
一旁的主簿也說道：“似這種人，若能成長起來，絕非池中之物，南陽一縣，恐怕對他來說，還算小了。”
“嗯，你二人所言不錯，但我對他的評價還要更高些。那日南陽城下，單騎收徒，是勇；往來收徒百餘人，是信；今日獻策於我，是智。
這樣的人物，莫說一縣了，便是鄧州又如何？真正的人才，那必然是要在風雲際會之處，一會天下英傑的。”蘇經桓語出驚人，二人一時間目瞪口呆，不知如何接話。
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“我知道你們平時都和南陽世家、宗派有所聯絡，但今日既然見到了真正的英雄豪傑，如何取捨，我希望你們能審慎決定。
若能處理得當，你二人未來也可乘風而起，受用無窮。”蘇經桓自顧自的說道，“遠的不說，單單靠這‘以工代賑’，災年一過，你我三人便可百尺竿頭，再進一步了！”
鍾圖是越來越聽不明白了，蘇知縣分析一番後，他也發現方雲生確實不止他看到的那麼簡單，但怎麼一下子又扯到三人的晉升上了？
蘇經桓是進士出身，做滿了三年的翰林院修編，下放到地方來混資歷的，升官那是板上釘釘的事情。
正是看中這一點，縣衙眾人雖然都是南陽的“人物”，但哪怕是地位最高的縣尉，對這位蘇知縣也是客客氣氣的，平日裡但有差遣，都是無所不從。
其中縣丞和主簿二人更是擺明了投效，被蘇經桓引為心腹。鍾縣丞本是鄧州的貢生，在州府做過知事，像他這種人，一大部分都是做到縣丞就到頭了，除非又人推上一把，才有機會升官，到州府做六曹從事。
至於南陽主簿，資歷就更為不堪了，只是一個監生，只不過為人練達處事，做了好幾年的縣衙筆帖式，才被人賞識，升為主簿。這輩子基本沒法升官了。
縣丞和主簿心裡想的都差不多，等到蘇經桓做滿一任知縣，回京任職，以後最起碼也是個四五品的官職，只要自己悉心幫輔，等到其發達的那一天，給自己升官那還不是舉手之勞。
蘇經桓看著兩人疑惑的樣子，心裡想著：“到底不過是秀才出身，眼光見識都太窄了。”嘴上卻是笑了笑說道：“鄧州受災的又不只我一縣，大明朝又不是只有此一災，你們說我若是將這賑災之法連著你倆的名字遞上去，會如何啊？”
主簿還在思考，鍾圖卻如恍然大悟一番，面色漲紅的說道：“若能直達天聽，憑著這賑災之法，我等三人，前路可期啊！”