方城縣離泌陽也有將近百里遠，方雲生騎馬一路狂飆，用了一天半的時間才到達方城。當時正是中午，方城進出人不是很多，方雲生便隨意找了間小店先住下。
方城縣中人口不是很多，只不過是個中等縣，但因為本地有金礦和銀礦，也算得上是唐州的重鎮。這裡不但有著司禮監派下管理金礦、銀礦的礦稅太監，而且還有足足一個小軍的廂軍在這裡駐守。
方雲生吃過午飯後，在方城中的茶館等地轉悠了一會，摸清了方城中幾大家族的住宅，以及方城縣衙的所在，這才回到客棧。
“這方城縣的所謂世家，竟然都是些沒什麼油水的，難道說我之前的判斷有誤？”方雲生在打聽訊息的過程中得知，方城的幾大家族，都是些書香門第，近年又都沒出過什麼大官。
通常這樣的家族，大都是靠著佃租勉為其難的度日，若是長時間不出官吏，那最終的結果只會是被偶然降生的敗家子，奪去幾輩人攢下的基業。
要是按照方城世家的情況來說的話，唐慕寒一旦瞭解到方城當地的情況，會不會以身犯險倒也難說。畢竟盜竊這事也講究個風險和機遇的平衡。
如今唐州的六扇門已經大隊出動，說不定唐州各縣已經被嚴密監控起來。在這種情況下，再度出手本來就是一種很冒險的舉動，偏偏方城這邊的家族還沒什麼油水，根本就犯不著自討苦吃。
方雲生想到這裡，眉頭皺起，突然他靈光一閃，“不對，我也是到了方城後才知道的訊息，那唐慕寒應該也沒機會提前得知才對，要是這麼來說的話，她人應該還在方城。”
想到這裡，方雲生又把自己前面收集到的資訊重新回顧了一遍。突然，兩個字眼閃進方雲生的腦海中——“金礦”、“銀礦”。
“不會吧，她不會真的敢去打方城金礦、銀礦的注意吧，不會吧，不會吧？”
均州武當縣雖然沒有礦產，但因為有武當這個大宗門在，因此皇帝也在武當派了鎮守太監。根據方雲生的瞭解，那名鎮守太監雖然深居簡出，但是聽說是來自大內，武功高強。
哪怕不提鎮守太監本人，便是鎮守太監名下的兩千廂軍，那也不是等閒可以對付的。雖然派來看守金礦、銀礦的礦稅太監品級一般都不會很高，但人家倒也也是沒人手下都有千餘廂軍，一旦被逮住，那可就是螞蟻纏身了。
“不管了，我還是先去方城的金礦看看去。”方雲生剛準備前往東北的宋家莊金礦一探究竟，前腳剛踏出房門，便覺得有些不對。
按照唐慕寒一貫的風格，向來是只拿銀票，不動財寶的。上次在韓家，連一套價值連城的南珠都沒拿，這次怎麼會去打金礦和銀礦的注意。
而且礦場挖掘出來的都是原礦石，便是偷來了又能如何呢？一個人撐破天也拿不到一百斤，便是拿了一百斤又能煉出多少金子？
“不對不對，可如果不是去金礦，她又能去哪呢？”方雲生一時想不出答案，急的在房中走來走去。
就這此時，客棧外傳出兩聲鑼響，又聽得一人大喊道：“礦稅監大人出行，閒雜人等，速速退讓。”
方雲生趕忙開啟窗戶，朝街道上看去。果然看到一群軍士簇擁著一頂綠呢轎子向前走去，在迴避、肅靜牌前，有一杆大旗，上書“欽命礦稅太監何”。
“對啊！那礦石固然帶不走，可這礦稅監可有的是錢啊！”方雲生想到這裡，趕忙下樓去打聽這位何姓的礦稅太監住在什麼地方，至少他敢肯定此人一定不會是在金礦和銀礦上住。
有明一朝，皇帝為了增加自己的內帑收入，會派出自己信任的太監，到全國各地的大小金礦、銀礦監督收稅，成為礦稅太監，簡稱礦稅監。
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原本只會是在一些大金礦才會選派礦稅太監，但發展到後來，幾乎全國所有的金礦和銀礦，都會有礦稅太監的存在。這些礦稅太監的品級一般不會很高，多是從內廷十二監中六品和七品的太監裡選派。
收稅收的好的太監，往往升官很快，畢竟這可是關乎皇帝“私房錢”的大事。但無官不貪，更何況這些礦稅太監平日裡缺乏監管，慢慢的就有了“天下金礦銀礦，皇帝吃一半，司禮監吃一半”的說法。
甚至到了如今，皇帝真正拿到手裡的，恐怕連一半都沒有。皇帝越來越窮，反觀各地的礦稅太監，倒都是和發了橫財沒什麼區別，當上三四年礦稅監，便都成了大富大貴之徒。
方雲生來到了方城縣安樂坊中，聽附近茶館的人說起，這整個安樂坊，近乎一半都是這礦稅太監何賓的大宅。果不其然，才走了幾步，方雲生便看到了一座巨大的青磚建成的院落，上書“何府”二字。
“好傢伙，這何賓官不過六品，秩不過十石，如何能積攢下一份如此之大的家業。”方雲生剛剛在打聽訊息的時候，幾乎就能確定唐慕寒定然是盯上了這何賓，如今看到這麼龐大的宅院，更加肯定了自己心中的想法。
具方城縣中人講，這何賓在方城縣當礦稅太監，已經足足有八年了。別的官都是想著儘早升官，調回京城，偏偏這何賓倒是一個勁的想留在方城。
如今此人靠著給皇帝看著一座金礦一座銀礦，已經娶了六房姨太太，還收了七八個乾兒子，整個方城縣中，那可是說一不二的人物。
方雲生還想問，這方城縣的縣令難道不管管嗎？可以想到連蘇經桓那樣出身小家族的士子，都無法免俗，和韓家暗通曲款。這方城縣的縣令，恐怕也早已與何賓同流合汙了。
“倒是可憐了這方城縣的百姓，原本這金礦、銀礦算是老天爺的恩賜，偏偏因為此人的存在，變成了為禍一方之物。”
聽說這何賓為了維持金礦和銀礦的產量，總是去四處搜刮一些欠債的佃戶，美其名曰“幫其還債”，便將其帶到礦中，過上沒日沒夜挖礦，還吃不上飽飯的日子。