“皇上情況如何？”一邊走，於翼一邊向身側的太醫詢問道。
“還、還好。”那太醫身子聞言，呼吸陡然一窒，心跳都漏了一拍，大冷的冬季額頭上竟沁出了一層細密的汗珠，臉色甚是難看，待於翼看來，忙閃爍其辭地道：“於大人，皇上催得急，咱們還是快些進去吧！”
於翼眉頭皺了皺，瞥了一眼那太醫便不再言語，但腳步卻是又快了一分。
見於翼一心走路，注意力不在自己身上，那太醫明顯舒了口氣，但手足上傳來的的冰涼之感卻證明著方才他內心的惶恐。舔了舔嘴唇，盯著於翼有些傴僂的背影，那太醫眼中閃過一抹複雜的神色，旋即便加快腳步跟了上去。
“於將軍——”
於翼心中既是擔憂城外的戰事，又是擔憂宇文邕的病情，是以一心走路，竟未曾留意不遠處正向他走來的一名中年男子的呼喚。
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這中年男子相貌清奇，雙目燦若星辰，身上有著一種卓爾不群的氣質，此人正是自平陽僥倖逃脫的楊堅。那日楊堅與楊麗華分別後便單人兩馬，循著小路一路疾馳，終於在宇文邕即將撤入定陽城時與之匯合。
深夜中，楊堅衣衫襤褸，渾身大小創傷十餘處，整個人彷彿是個血人，一路上擔驚受怕，又受了風雪侵襲，遂剛與於翼匯合便一頭在地，就此人事不省。這幾天以來，楊堅一直深居簡出，調養傷勢，直到今日傷勢好轉方才出得屋來。
見於翼臉色嚴峻，行色匆匆，疾奔宇文邕的居所而去，並未理會自己，楊堅眉頭一挑，神色一動，心中不禁有了一個猜測：“難道……”
想到這裡，楊堅的雙目微微一眯，但其中的光芒卻愈發明亮而攝人，緊抿的雙唇顯示著他內心的不平靜。定定地望著於翼與太醫一前一後走遠的身影，楊堅的身子突然挺直如蒼松，根本瞧不出病態，臉色更是剎那間變得從所未有的嚴肅與凝重，眼中的光彩也越來越盛。
楊堅前後的變化於翼無從知曉，他一路疾行，十數次呼吸之後終於來到宇文邕房門之外。深吸口氣，於翼略微整理了儀容，這才推門而入，一臉恭敬地拜倒在地，道：“微臣於翼參見陛下，願吾皇福如東海，壽比南山！”
“咳咳！”先是一陣咳嗽聲傳來，接著才響起宇文邕那虛弱而沙啞的聲音：“於愛卿，起來吧！”
於翼連忙謝恩，起身，這才走上前，仔細向著床榻上的宇文邕看去。宇文邕雖然醒了，但面色看上去卻比幾日前還要難堪得多，整個人面若枯槁，原本威嚴的氣息如今卻是當然無存，就連那一向深邃睿智的雙眼如今也顯得有些渾濁起來，整個人似乎蒼老了二十歲一般。
於翼的心中浮上一絲陰霾，但臉上卻掛著歡愉的笑容，在床榻前蹲下身子，平視著宇文邕的眼睛道：“陛下，您醒了，實在可喜可賀！”
宇文邕嘴角扯了扯，似是想笑，但發出的卻是一陣劇烈的咳嗽，而隨著咳嗽，他蠟黃的臉上終於多了一抹紅潤之色。粗喘了幾口氣，宇文邕示意於翼將他攙扶起來，靠坐在床頭，這才虛弱地道：“於愛卿，這些天辛苦你了！”
“陛下，您千萬別這麼說，一切都是微臣分內之事。”不知為何，看著往日那高高在上的皇者如今這虛弱的模樣，於翼心中一陣發堵，聲音也微微發顫。
宇文邕聞言不由一笑，只是這笑容中卻充滿了落寞與苦澀。而隨著這一笑，他的精神似乎也好了一些，喘息也不似方才那般粗重。宇文邕抬手握住於翼的手道：“於愛卿，朕喚你前來是有些事情要交代與你。”
聞聽此言，於翼心中微微一顫，強自將心中的那一抹不安壓下，他一臉關切地道：“皇上，您剛醒來，需要多休息。微臣雖然才疏學淺，但還勉強能處理好定陽之事，您不必為此費心。”
聞言，宇文邕的眼中閃過一抹欣慰。拍了拍於翼粗糙的手背，宇文邕長嘆一聲，眼神變得有些迷離，臉上也浮現出淡淡的憂傷與失落。
於翼的眉頭皺得更深，眼底的憂鬱愈發濃重，心中莫名地惶恐不安，他想說什麼，但嘴唇翕動幾下卻不知道該說些什麼。
少頃，宇文邕再次開口，聲音雖然依舊虛弱，但卻流暢了許多，然而他說出的話卻讓於翼險些從地上跳將起來。
“於愛卿，朕大限將至，恐怕時日無多矣。”
宇文邕的語氣平淡，聲音不大，但在於翼耳中卻不啻於滾滾驚雷，直震得他目瞪口呆，腦海中一片空白。良久，於翼才回過神來，扯了扯僵硬的嘴角，乾笑著道：“陛下與微臣說笑，臣竟險些當真，實在是罪過，罪過。”
似乎是為了強調什麼，於翼接著道：“陛下您乃真龍天子，有上蒼神佛庇佑，福壽綿長，又怎會有大限呢？”
宇文邕見於翼一臉驚惶不安的樣子，不由輕輕一笑道：“於愛卿，古往今來，這天下間有又誰能太過生老病死？強若秦皇漢武不也最後化作黃土嗎？”頓了頓，宇文邕長嘆一聲道：“朕不畏生死，只是卻沒料到這一天來的如此之早，如此突然啊！”
於翼頓時沉默下來，臉上偽裝出的笑容也盡數收斂而去，眼中的憂慮與悲傷再也掩蓋不住，雙目也隱隱有些泛紅。
一統中原，威懾天下，不只是宇文邕的夢想，更是於翼，韋孝寬等一干親信所盼望的目標。然而如今霸業未成，曾今的朋友兄弟卻死的死，傷的傷，宇文邕更是到了彌留之際。平齊大計已然失敗，而國內諸事卻還未做安排，這讓宇文邕如何能放心的下？
“於愛卿，朕自問稱得上明君，也許比不得先賢，但也無愧與大周千萬黎民百姓，無愧列祖列宗。只是對太子卻疏於管教，讓他養成諸多惡習，做下許多蠅營狗苟之事。”
“沙門（王軌的小名）曾多次指出太子的過錯，更勸說朕另立儲君，但眾皇子多是年幼，如何有能力治理國家？朕本以為可以多活幾年，待得諸事平定再做選擇，奈何上蒼不允啊！”
“陛下——”於翼悲從心來，再也抑制不住，不由泣不成聲。
“於愛卿，擬旨。”
“是。”於翼知道無論說什麼都為時已晚，是以便忠實地執行命令，取了筆墨紙硯，靜待宇文邕的吩咐。
……
定陽城外，高興如約而至，端坐在汗血寶馬之上，一身白衣飄飄，潔白似雪。在他身後，五千騎兵，兩萬五千步卒排列著整齊的陣形，冷漠地注視著定陽城，渾身散發著肅殺的氣息。
“咚!咚!咚！”
沉悶的鼓聲響起，震顫大地，也讓定陽城頭的周軍心神震盪。雖然齊軍來的人不多，但再次面對齊軍，他們卻並無多少信心，心中戰意缺缺。
敲鼓的是一個相貌粗獷的漢子，臉上的絡腮鬍子鋼針也似。他上身赤裸，古銅色的肌肉如花崗岩一般紋起，隨著粗壯的雙臂揮動鼓槌而劇烈律動，彰顯著主人體內那無匹的神力。
這人卻是程咬金，陌刀軍的統帥。那日他盲動冒進，使得眾齊軍陷入周軍兩面包夾之中，若非高興及時殺到，即便最後齊軍能戰勝韋孝寬，但損失也絕不小。
高興雖然欣賞程咬金的武勇，但對他的毛躁和好戰也甚是頭痛，是以便藉著這次其犯的錯誤將他貶作了鼓手，什麼時候磨平了性子什麼時候才能官復原職，上陣殺敵。
對於高興的處罰，程咬金是心服口服，萬不敢有所怨懟。其一高興戰勝他易如反掌，其二是他此番的冒失直接導致陌刀軍折損了近五百人，不止高興痛在心裡，程咬金也是心如滴血。
怒火總要有宣洩口，周軍無疑成了程咬金心中的罪魁禍首，而面前的牛皮戰鼓自然是他宣洩的最佳途徑，是以程咬金擂起戰鼓來分外賣力，恨不能將鼓面砸裂。
“於翼，高興依約前來拜會，汝卻不敢現身，可是心中畏懼，悄悄遁走？”一通振奮人心的鼓聲完畢，高興揮手示意程咬金停下動作，朗聲道。
“高興小兒，休要猖狂！”高興話音方落，城頭帥旗下突然出現一人，卻不是王誼還有誰來。如今他已經換上了鎧甲，腰胯寶劍，眉眼寒煞地看著高興喝道。
未見於翼出現，高興心中奇怪，面上卻露出溫和的笑意，頗是關切地問道：“王將軍，數日不見，肩膀上的傷可好些了？”
聞言，王誼面露怒容，眼中閃過一抹仇恨的光芒，冷聲道：“區區小傷，何足掛齒？今日吾必報一箭之仇，誓將汝斬於馬下！”
“手下敗將，安敢言勇？偌大的周國，如今卻全是些欺世盜名之輩，實在可憐，可嘆，可悲啊！”高興大搖其頭，臉上擺出一副極其失望的樣子。
“小賊，休要逞口舌之力，有本事便與本將大戰三百回合！”王誼暴跳如雷，一張臉由青到紅，又呦紅到紫，雙目血紅，似欲擇人而噬。
“插標賣首之徒，羞於殺之！”高興的回答如尖刀一般狠狠刺入王誼的內心，將他所有的尊嚴撕去，也將他胸中的怒火徹底引爆。
“直娘賊，今日我不殺你，誓不為人！”
面對王誼氣急敗壞的喝罵，高興卻是有若罔聞，氣沉丹田，瞠目大喝道：“宇文邕，滾出來——”（未完待續）