“陳大哥，這麼急幹嘛呀。百丈寬的揚江，偌大渡口，還愁找不到一條船嗎？”白靈素不以為然。
陳北海已然將心緒調整過來，說道：“渡口雖大，來往船隻數不勝數，但要找到符合我們要求的船隻可不容易！”
少女極少出門，更是從未坐過船，不明白其中彎彎道道，疑惑道：“為何會這樣呢？”
陳北海耐心說明：“第一，我們坐的是遠船，也是快船。我們要在短時間內趕到大原縣，要走幾千裡水路，一般的船可走不到這麼遠。”
“其二，我們也不能坐那些運貨的船。貨船上擺滿了商品，我雖然能擠擠，可你就不大方便了。”
“第三，我們總不能把玉練留在這裡吧？下了水路還要乘馬呢。一般的船恐怕不準運牲畜。”
白靈素這才恍然大悟，拉住陳北海的衣袖，將他朝江岸拖，喊道：“那我們得趕緊找船坐，免得延誤了陳大哥你參加武林大會。”
陳北海苦笑不得，反過來拽住她：“你走錯路了，我們先去官船那裡問問！”
說著，便引著白靈素朝埠頭最大的一條船走去，
最大的船，自然是朝廷的船了。
這一條船長二十丈，闊十二丈，高約十一丈，船身遍佈著刮痕。甲板上有三層建築，形狀似廬舍。滿打滿算估計能載至少上千人。
正是一條樓船。
樓船船高首寬，能容納極多人，在這水上作戰多為弓箭對射、船隻對撞、跳船肉搏的時代，可謂是內江、近海水戰的絕對主力。
事實上，這條樓船原本正是一條戰船。在王朝開立之初，曾在剿滅水患、沿江突襲、清掃近海等戰役中立下赫赫功勞。
只是在大武王朝安定乾坤後，這樓船就失去了作用。因為樓船運載量極多，於是被用作客船。
區區一條木船，即使百般保養，能安穩用上五六十年，既沒有遭到嚴重腐蝕，也未被風雨浪濤打散架，不可謂不是一個奇蹟。
樓船前守著幾個披甲帶刀的官兵，身前圍著不少問東問西的人。
有著衣著簡樸的老百姓，也有穿金戴銀的富商，亦有佩戴十八般兵器的幹練武林人。
年關將近，原本羈旅他鄉的異客、走南闖北的行商、浪蕩四方的豪俠，都想著回老家過年。
陳北海不著痕跡地穿過人群，走上前問道：“這位大人，這趟船怎麼走？過中天郡大原縣嗎？”
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那官兵回答道：“這趟船順著揚江水系往東南走，一直到新南郡，和你想去的地方差了十萬八千裡嘞！”
新南郡地處大武王朝疆域西南部，原本是屬於夷越王的領土。
二十年前，玄武皇帝秣馬厲兵，揚鞭南指。夷越王御駕親征，被斬落頭顱；夷越王親弟於萬軍之中，被一大將相隔數里射殺；夷越王大王子、二王子……一直到六王子，盡皆被殺。
夷越之地七王子繼位，並向大武俯首稱臣，退避數千裡，偏安一隅之地。
玄武皇帝考慮到兵力損耗，這才放過新任夷越王。
新南郡離中天郡不說十萬八千裡，也有好幾千裡了。
陳北海又追問道：“敢問這位大人，最近幾天有哪幾條船隻是往北走的呢？”
披著半身灰色，他看起來氣質非凡，讓人難以小覷。
這位官兵思索片刻後，耐心回覆道：“三天後有一趟船，往北海走，途徑中天郡境內。大約要花十天時間吧！”
離武林大會召開還有二十天。
雖然這趟船不會將他們直接送到大原縣內，但它會經過中天郡。中原地帶土壤平曠，甚少山脈丘陵，騎馬方便，跑得非常快。
玉練能日行八百裡，估摸著下了船後一兩日就能到大原縣。
“好哇。”陳北海點點頭，又問道：“這位大人，船上能載馬麼？我那匹馬頑劣暴躁，如果不看著，恐怕會出事兒呀。”
這官兵說道：“你都說它頑劣了，我還能讓它上船不成？”
白靈素湊過來，反駁道：“大人明鑑，玉練很乖的！不會隨便踢人咬人。”
“咔咔——”少女懷中的阿米也贊同地叫了起來。
陳北海苦笑著搖搖頭，在白靈素的腦袋上揉了揉，嘆道：“你這丫頭。”
官兵看見白靈素，眼睛一亮，誇道：“小姑娘長得挺俊！”
白靈素的嬌美清麗似乎讓這勞累的官兵精神振作起來。
但他不為所動，仍然堅持著：“不管這匹馬是頑劣還是靈巧，我都不能讓它上船。萬一出了什麼亂子，這匹馬暴走傷人怎麼處理？”
陳北海對他說道：“這位大人，我武功還成，小心看護，絕對製得住馬！”
官兵哈哈一笑：“你這乞丐，年紀不大，口氣挺大！”他微微搖頭，戲謔地說：“你也裝模作樣多背幾個袋子，再說這種大話吧！”
一匹成年馬有將近千斤重，力量不俗，發起狂來，尋常三流武者也不一定製得住。當然這等武者是可以輕易掌斃奔馬的。
只是用上武功殺敵與憑藉單純力量擒敵難度差距太大。
就好像在地球上，一個經受了專業訓練的健壯成年人，在保持冷靜和反射速度的前提下，可以手持中短冷兵器輕易殺死一隻花豹。
但哪怕是最頂級的獵手，也基本不可能徒手殺死這種大型貓科動物，更別說憑蠻力制服了。
所以官兵發笑很正常。
畢竟陳北海身上只揹著一個布口袋，意味著他是丐幫最底層弟子。這官兵又不是什麼武功高手，眼力不強，怎麼會認為他有多高明的武功呢？
陳北海輕嘆一聲，手掌覆在馬背上，施展皆字印奧秘，像玉練傳遞安撫之意。
玉練愜意地打了個響鼻。
下一刻，這匹白馬飛了起來。
陳北海竟然將這匹將近千斤重的馬拋上了半空中，超出眾人頭頂足足一丈多高。
“噫！”周圍人被嚇得連連後退。
玉練馬被扔到半空中，一時間沒有反應過來，四隻蹄子無意識地胡亂踢蹬。
陳北海微微一躍，兩隻手掌拖住馬身，舉重若輕，輕飄飄地將它放到地面。
“聿聿！”玉練這才反應過來，嘶吼著。
在陳北海的撫摸下逐漸平靜。
而他本人就好像接住一個嬰兒般輕鬆寫意。
“小兄弟——”官兵瞪圓了眼睛，嘴巴張開，好似見了鬼一般，喃喃道：“你這還是人嗎？”
圍觀的沒有練出內功的普通人饒有興致地談論著。
“這乞丐看起來卓爾不群，沒想到武功也這麼厲害！”
“我看，這人在整個江湖上，也算是極強的高手吧？”
“你見識短沒關係，不要打胡亂說。我聽說練武到高深處，有釋迦擲象的不可思議威能。拋飛一匹馬不算什麼。”
其他武者沉默不語，普通人中有人稱讚感嘆，有人則不以為然。
白靈素聽到這話，真想當場就宣佈她的陳大哥已經是先天高手了，是比起神武皇帝也差不了多少的大高手、大宗師。
只是終究還是沒有說出來。
因為陳北海開口問道：“這位大人，我可以帶馬上船麼？”
官兵露出和煦的笑容，說：“哥老倌兒，你武功確實不錯！”說完立刻變臉，嚴肅道：“可我還是不能讓你上船。”
“嗯？”陳北海有些驚疑，並未預料到。
官兵正聲道：“運輸時人畜分離，是朝廷規定。防止傷人還在其次，更重要的是為了阻礙疫病。這是當今皇帝親口下令定死的規矩，我怎敢有一絲一毫逾越？你另尋高明吧！”