平安縣是與安南縣完全不同的城市。
安南縣雖然在經濟上算得上十分富庶,各類勾欄瓦肆也不少,還有幾個不小的書院,稱得上是一個文化大縣。
但安南縣與武林卻幾乎毫無關,至多不過是江湖之外的一處小水窪,裡面躺著兩三條小魚,浮著幾粒孑孓卵。
江湖的浪濤從來波及不到那裡,只是有時會出現人魔這般的風暴。至於風暴之後,是枯竭,是寧靜,還是擴大成水塘,就沒人知道了。
平安縣則是一個在經濟和武學氛圍兩層同樣繁盛的大城市,城市常駐人口超過二十萬,其中半數以上都修煉過基礎的武學。
平安縣有兩個經濟符號,同樣也是文化符號:兔與藥。平安縣有著全國最大的兔養殖產業和全神武王朝最大的天然藥材庫——小東山。
小東山其實只是一座山脈的一小部分。昆吾山脈作為大武王朝最長的一條山脈,從西部綿延數千裡,一直到江南區域,素有龍脈之稱。被認為是大武人民的祖庭。
昆吾山脈綿延數千裡,瑰麗奇異,其中珍奇異獸、神藥寶材數不勝數,更流傳出許多神怪傳說、仙人逸聞。
其中最出名、最對江湖人口味的,大概是大武王朝的開國國主神武皇帝,在昆吾山脈中,意外得到三分之一部無字天經,從而成就蓋世神功,天下無敵,震古爍今。
不過小東山作為昆吾山脈中的一座山峰,卻有著許多珍稀的藥草、樹植。
對於很久以前的平安縣百姓,小東山上豐富的自然資源是他們最主要的經濟來源。
但在朝廷玄武帝繼位後征戰天下,軍隊征伐,士兵經常受到重創,藥材被劃歸為朝廷重要的戰爭儲備物資。
同時小東山上生長著滿山的雲芝樹,這種樹通體潤白如寶玉,把樹劈開,是制長槍的好材料。
為了提高物資調動效率,並且避免一些無知的採藥人、樵夫破壞重要草藥寶樹,朝廷把小東山納入了管制範圍。
大武王朝在一統天下後,放寬了對小東山的管制。但小東山的藥材生意從那以後便一直成為了半官方性質,尋常老百姓很難插手。
對於平安縣老百姓,藥材生意已經與他們無關,至多讓他們生病時買藥更便宜。
而勤勞聰慧的平安縣人民,早已生產轉型,舉城飼養兔子。
平安城風土好,氣候溫宜,養出的兔子又大肉質又鮮美。
再加上平安縣自古以來就有食兔的風俗,許多廚師都有烹製兔肉的絕活兒。
就在這些年間,平安縣人民發展出了名馳天下的兔飲食文化。
據說平安縣二十萬人口,一年要產出一千萬兔子,其中四百萬被平安縣人民內部消化,六百萬或被遊客享用,或遠銷北方。
此刻,三人走入城中,立即體會到平安縣與其他任何城市都不同的地方。
平安縣有極多的酒樓、食肆、餐攤,幾乎都掛著“正宗兔肉”的幌子、招牌。不說處處是賣兔肉的,也是“五步一樓,十步一閣”了!
而且這些酒樓飯館,幾乎都是人聲嘈雜,生意興旺。空氣中瀰漫著辣味和兔肉的香氣。
平安縣人民喜歡吃辣,但烹製兔肉時調味和諧,口味咸亨。即使是不愛吃辣的人,聞到著混著辣味的兔肉香氣,立即口齒生津,腹中亂鳴。
現在正當午,三人停在原地,饞蟲上腦,幾乎要走不動了。
那兩乞丐常年待在安南縣,嘴裡都要淡出鳥來,哪裡能忍受這等滋味。
至於陳北海,在二十二世紀,其實是吃過不少美食的。
但大部分食物由機器精密烹調,沒有靈魂。而南越市的師傅卻又不擅長調辣味,也不擅長烹飪兔肉。
他們停在酒樓附近,一個店門口的夥計吆喝了一聲:“三位客官看一眼哈,我們這裡有紅燒兔、黃燜兔、爆炒兔、幹煸兔、水煮兔,還有麻辣兔肉、滷兔肉、手撕兔肉,啥都有!”
三人聽了,肚子咕咕亂叫,口中涎水橫生,差點“飛流直下三千尺”。
陳北海忍不住道:“兩位前輩,不如教我如何分辨兔肉有毒吧。”
馬俊寶更是耐不住性子,就要走進去:“趕緊趕緊,我忍不住了!”
曹小羊一把拉住他,喝道:“急甚麼急!我們三個到平安縣是來拜謁丐頭,讓陳北海正式入幫的。不是旅遊的!”
馬俊寶冷靜了一下,拍拍自己的肚子,惆悵地長嘆一聲:“也是。我們三個乞丐這麼扎眼,一來就大吃大喝,好像也不太守規矩。”
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陳北海調侃道:“想不到啊,兩位前輩竟然還記得我們要做的正事,之前你們帶我到處辨別食物中的毒素,我還以為前輩是想趁機吃喝呢!”
兩位乞丐老臉一紅,低聲說:“你膽子還大起來了!走走走,別多話,趕緊去幹正事!”
接著,三人一起朝著城中某處走去。陳北海看見許多佩戴刀槍劍戟的江湖武人。有人也談論起一場藥道盛會,是年輕人的盛宴。
陳北海也詢問起這一盛事的細節,曹小羊這才肯透露。
在這江湖上,不只有打打殺殺,還有許多遊方醫生,其中不乏有被稱之為神醫的醫道聖手。論起高效醫治傷者病患,醫生的技藝固然重要,藥材品質同樣對其有巨大影響。
還有一些受人尊敬的方士,或許不能如神醫般活死人肉白骨,但能將多味草藥調和物性,五行生剋,凝聚成丹。有的能祛毒療傷,有的能激發潛能,增強膂力,有的甚至能夠直接增長內力,受人追捧。
甚至有些毒師,將蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎、蟾蜍的生物毒素與毒草混合,製成令人聞風喪膽的毒藥。
平安縣境內有著一座小東山,上面有很多稀有珍貴的草藥。於是吸引了很多醫生、煉丹師、甚至需要配置毒藥的毒師。這些人聚集在一起,逐漸形成了幾方勢力。
其中,一個白姓的丹道世家牽頭,每年將這些勢力聚集在一起,召開盛會,交流藥草植物的使用經驗。同時他們廣邀武林人旁觀,更是贈予看好的年輕人一些新煉製的丹藥、毒藥。
其中,有一類神丹妙藥,藥力驚人,服用後竟然可以促進打通經脈,增長數年內力。有些大門派的高人吞服鑑定,認為這類丹藥雖然藥效驚人,但藥力溫和,並不會損傷潛力。
於是每年都有江湖少俠,從大江南北而來,想要展示自己的武功境界,不僅能揚名立萬,在江湖積累名聲,更有機會獲得寶藥,增長內力積蓄,節省數年苦功。
聽到此處,陳北海當即決定在這場盛會上插上一手。
突然,他耳邊突然傳來一聲驚雷般的怒吼:“氣煞老夫了,偌大一個丐幫,就找不到一個讓老夫滿意的年輕人嗎?”