明楨皇帝看著譚歌，面上露出一抹會心的笑容，心中忖道：“譚歌此人雖為讀書人，但是心中精明老道，熟悉為官之道，行事亦知緩急輕重，將來定是肱骨之臣！”
明楨皇帝輕笑一聲，說道：“譚歌，朕就是讓你說出你心中所想，無論你如何說，朕恕你無罪！”
“既是如此，微臣叩謝聖恩！”譚歌聞言，英俊的面龐露出一抹笑容，朝明楨皇帝抱拳行了一禮。
“皇上，實不相瞞，微臣確實覺得此行有幾分古怪！”
“說說看！”
“皇上，不知您先前是否說過讓曹公公平素閒暇之時練些拳腳武藝的話？”譚歌問道。
“練習武藝？”明楨皇帝凝眸沉思，半晌後，方即恍然說道，“朕想起來了，曾經確實這樣說過！”明楨皇帝將前塵往事說給譚歌廷。
譚歌聽後，點了點頭，默然不語。
明楨皇帝問道：“難道有何異樣之處？”
“皇上，微臣是讀書之人，並不通曉武藝，但是依微臣之見，曹公公的身手極為靈敏，頃刻之間即能在黑夜中將猝然出襲的大蛇斬成數段，微臣甚覺可疑！”
明楨皇帝點了點頭，曹季在明楨皇帝身旁侍候了這麼長時間，明楨皇帝也是練武之人，自自不會一點兒都沒有察覺。只是曹季昔日備受其寵愛，自己更事先有言，讓其學習一番武功拳腳，而他那時，雖仍是太監總管，但卻也是東西廠公。
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帝赤王朝的規定，皇宮內廷，除卻侍衛之外，貼身侍候皇帝的太監不得學習武藝，但是卻並未禁止諸如東西廠、錦衣衛等宦官僕役，他們既直歸皇帝領導，負責保護皇帝的安危，辦理皇帝的私事，自需要武功。曹季身為廠公，身懷武功也未為不可，至多是隱瞞不報罷了，絕對構不成大罪。
“譚歌呀，曹季他既為東西廠公，即便身懷武藝，也沒有什麼不可得，更何況朕先前確有此言，你便無需在此事上糾結了！”明楨皇帝微微一笑。
“微臣遵旨！”譚歌微微頷首，面上的難色一閃而過。
然而譚歌卻並未氣餒，他抬眸望著皇上，恭聲說道：“除此之外，我等在入城之後，兵分兩路，此後卻有些詭異之處！”
“哦？”明楨皇帝聞言，身子微微前傾，細細相詢，“詳情快快說來！”
“我等入城，是由微臣說明要兵分兩路，當時我率人佔領了南門處的炮臺箭樓等攻防設施，但是不過片刻之間，火、雷兩位將軍即便攻來，微臣不通武藝，幸得苗婆婆在旁保護，方得平安，但是我率領的十餘名精銳，所剩亦寥寥無幾！”
“更為古怪的是，原本佔盡上風的火、雷將軍，並不知皇上您已率軍攻臨城下，結果曹公公乘馬快步馳來，結果火、雷二位將軍，率領剩餘韃軍，匆匆而逃！”
“其實以我軍人數及武力優勢，根本不會讓他們逃去！”譚歌長嘆一聲，說道，“趁此機會，曹公公和微臣及皇上您所率軍衛，兩面夾擊之下，火、雷將軍他們區區人手，豈能抵擋？”譚歌一番言辭說得慷慨激昂，義憤填膺，言下所指，甚為明了。
“譚愛卿，朕明白你言下之意了！”明楨皇帝雙眸凝望著他，點了點頭，爾後沉聲說道，“如你這般說來，恐怕曹季和韃軍之間，並非是全然沒有關係！”
譚歌點了點頭，抱拳拱手說道：“皇上聖明！”
“好了，如今朕心中已對曹季起了疑心，但是並無實際證據，一切還都不能拿到明面兒上來說，唯今之際，只有慢慢削弱其實力！”
明楨皇帝長嘆一聲，面色深沉，心中忖道：“哼，曹季不過區區一個奴才，他有今日地位，盡然是朕賞賜的，他如今既然敢在朕的頭上撒野，朕豈能容他？”
譚歌凝眸望著明楨皇帝，看著他滿面憂愁之色，便溫言說道：“皇上，您也不要擔心，有微臣在呢，何況還有嶽大人那等忠心耿耿的赤誠元老，曹季他定成不了事！”
“嗯！”明楨皇帝看著譚歌，淡然一笑，說道，“譚愛卿，你雖還年輕，但是卻已頗有官者風範，待此次戰事平息，還朝之後，朕必當擢升提拔你！”
“微臣何德何能，蒙吾皇錯愛，唯有將一腔熱血付諸朝廷，一顆真心交付皇上！”譚歌此時撲地跪倒，朝皇上叩首，行了一個大禮。
“平身吧！”
譚歌依言起身，爾後凝聲對明楨皇帝說道：“皇上，只是如今您還要時刻小心留意著曹公公呀！”
“放心吧！”明楨皇帝輕輕一笑。
“皇上，微臣倒是有一事不明，您既然已經對曹公公起了懷疑芥蒂之心，緣何還要將其放諸身邊，他若是真的武功高強，適時如狗急跳牆，對皇上欲行不軌之事，那豈不是危險了？”譚歌想到這裡，面色顯得極為驚恐。
明楨皇帝看著譚歌的神色，淡然一笑，說道：“譚愛卿不必驚慌，嶽大人他平素確有諸般事情軍務需要處理，讓他時時刻刻陪在朕的身邊，也不太現實！”
“而且朕自身的武功還不錯，難道你對朕產生懷疑嗎？”明楨皇帝凝眸揚眉說道。
“微臣怎敢懷疑皇上？”譚歌忙即跪倒，敬言說道，“皇上文武全才，世人皆知，微臣也是敬佩非常！”
“哈哈哈，快快平身，朕逗你呢，何必如此一驚一乍？”
待譚歌起身，明楨皇帝繼續說道：“如今朕身邊還有你這樣一位忠君愛國之士，除你之外，不是還有她嗎？”
“誰？”譚歌一臉懵逼。
明楨皇帝淡然一笑，沉聲說道：“苗蟲皿，進來吧！”
明楨皇帝話音剛落，爾後便即走進來一位背脊微弓的老婦人，正是苗婆婆。
譚歌看到苗婆婆，不由一驚，爾後回眸對明楨皇帝說道：“皇上，這位正是苗婆婆，若非她在旁保護，恐怕微臣此時早已喪命了！”
明楨皇帝看著譚歌，只是輕笑不語。