風清揚將他身在姑蘇，小紅鳥怒殺信鴿，自己因而見到本門傳向衡山的書信等等情形簡說了一遍。
眾人早見他肩上立著一隻紅色小鳥，只覺它身軀雖然不大，卻是雄睨傲視，氣派不凡，還未來得及探問。
這時聽風清揚說起收伏它的經過來歷，都不由嘖嘖稱異。
成清銘嘆道：“九弟，這也真叫做機緣巧合。
“你這只鳥兒怎麼放著空中成千上萬的鳥兒不殺，偏偏要殺我們放出的信鴿去？
“這一殺殺得真是絕妙，否則你也不會趕回華山哪！
“你不回來，後天我們與十大神魔的比武便是難說勝負。
“這不，我與你各位師兄正在商議此事，舉棋不定哪！”
風清揚大吃一驚，顫聲道：“後天？”
成清銘一愕，道：“正是後天辰時啊，怎麼了？九弟，有甚麼不對麼？”
風清揚苦笑道：“沒甚麼不對，只是恐怕這一趟我幫不上忙了！”
成清銘等奇道：“此話怎講？”
風清揚道：“是這麼這麼……一回事……”
當下將他與桑小娥在小商河遭駱飛鴻伏擊，幸得任我行相救小娥性命，二人發現疑點，自己夜探日月教，與任我行定下單打獨鬥之約等事說了一遍，為怕師兄們著急，十招之賭賽自然不提，只說自己用計騙得他相信，只分高下，不決生死而已。
桑小娥在一旁聽得真切，道：“風郎，這些事你怎地從未跟我說過？”
風清揚深深看了她一眼，道：
“那也沒有甚麼，我不過是怕你著急罷了！小小比武，也不是甚麼了不起的事！”
心中卻是一酸，臉上黯然之色一閃而過。
成清銘道：“你與任我行之約遮莫便是後天？”
風清揚道：“正是後天辰時。”
眾位師兄一齊“哦”了一聲，神色之間極是失望。
許清陽道：“九弟，咱們此番與十大神魔決戰，茲事體大，又關乎本派聲譽榮辱。
“不如你的約會就不要赴了罷。或者與他改個日子？”
寧清宇、李清虛、鄧清微等紛紛開口，也是這個意思。
風清揚沉吟不語，心下頗覺為難，緩緩開口道：
“眾位師兄，我也知這番決鬥事關重大，我五嶽劍派又沒有甚麼勝算，若非如此，我又何必千里迢迢地趕回來？
“只是那一夜任我行在大佔優勢的情況之下，答應與我決鬥，又讓我選擇時間、地點。
“他雖被我使計騙動，但任我行精明過人，聚眾相鬥與單挑獨戰哪個更好一些，他不會不知。
“以故我在欠了他相救小娥的人情之外，還欠了這樣一個人情。
“我已佔盡便宜，再不去赴會或者改期，這……未免有點不太好意思罷！”
聽了這番言語，自寧清宇以下，有幾人默然不語，深以為然，寧清宇等卻是怫然不悅，心道：
那任我行乃是與我們不共戴天的大魔頭，你左欠他一個人情，右欠他一個人情。
這算甚麼？
若是別派得知，我華山子弟交結匪類的名聲還逃得掉麼？
更有人想起嵩山派的樂震前番上山指責風清揚的言語，暗想：
此事怕也是真有。
寧清宇他們臉上神色悻悻，雖盡力掩飾，風清揚也還是看了出來，當下微微一笑，並不言語。
成清銘在廳中來回踱步，手捻鬚髯，沉思良久，眾人都眼巴巴地望向他，希望他能拿個主意。
半晌，成清銘抬起頭道：“九弟這件事公而忘私，為了武林大業而不計私恩，做得不錯！有你這樣的子弟，我華山派臉上生光。
“這場決鬥你須如期赴約，是勝是負，也計較不了那許多，求個盡力而為，問心無愧，也就是了。
“至於五嶽劍派約十大神魔比武之事嘛……你在場我們固然勝券在握，你既或不在，那也未知鹿死誰手。
“我們也未見得便輸了，何況萬不得已之時，我們還……”
他甫說到這裡，寧清宇忽地咳嗽一聲，成清銘清了清嗓子，道：
“嗯……這個……人在江湖，最講究的是信義二字，你當去則去，不必管那許多！”
風清揚甚是喜慰，道：“多謝大師哥，多謝眾位師兄！”
成清銘笑道：“區區小事，自己兄弟，有甚麼謝不謝的！
“今兒離比武只隔一天，說不定嵩山、泰山派的人手待會兒就上山來，師兄們不能給你單獨設宴洗塵了！”
風清揚道：“那倒不必。不過這兩日其他門派的師兄們上山來，我還是不見的為好，以免還要挨著個兒向他們解釋後天不能出面的原因，見諒不見諒的，反而麻煩。”
成清銘微微一怔，旋即笑道：“是啊！我們只當你沒回來過，也就是了。”
話音未絕，許清陽座下的弟子叢不棄來報，泰山派掌門玉佛子已率同門四十餘人上山來了。
成清銘大喜，笑道：“二師弟，眾位師弟，隨我出迎罷！九弟，你與小娥避一避再說。”
風清揚答應了，牽著小娥入了後堂。
過了一刻，成清銘等陪伴泰山派掌門玉佛子有說有笑地來到劍氣堂上。
直到這日傍晚，嵩山派掌門左思慈，恆山派掌門梵修師太與衡山派掌門陳方誌和率領門人子弟也都到了，華山內外笑語喧天，熱鬧非凡。
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眾人不見風清揚的影子，都很是奇怪，問起成清銘，他果然依照事先商議好的言語，說道風清揚久已不在山上，如今尋不見人影。
眾人大失所望，但這些人都是武林一等一的身份，自是不能露了怯意。
有些青年子弟更是暗暗竊喜，想到風清揚不在山上，這或許便是自己出頭露面的機會。
這一天正是七月十六。寅時三刻，風清揚早就起身，做完了一遍吐納功夫，睜開眼時，桑小娥手託一個木盤站在眼前，裡面盛著五色小菜，香氣撲鼻。
桑小娥甜甜笑道：“風郎！吃些東西罷，待會兒打起架來也好有氣力！”
風清揚見她溫柔嫻靜，初識時那股放浪不羈的勁兒一點兒也無，越看越是可愛，心下不禁一酸，暗道：
明天的太陽還是這樣好，明天的小娥還是這樣美豔，可是我十有八九已經看不到了！
向她溫柔一笑，道：“咱們進屋吃飯去罷！”
那天晚上，他身陷重圍，與任我行訂下賭賽，說什麼創出一套專對付他的劍法，十招之內便可擊飛他的長劍云云，其實並無一句是實。
他既未創過這樣的劍法，要想十招內擊飛任我行的長劍也絕無可能。
只是當時他情知自己身在重圍之中，又偷聽了任我行的計劃，任我行只要一聲令下，自己便是死路一條。
他故作狂傲，誇下海口，將此事說得活龍活現，只盼任我行受激不過，應下賭賽，自己才好藉機脫身，有時間回到華山，安頓小娥，也了了自己一段心願。
他知自己早晚是死，更何況任我行救過桑小娥的性命，自己如此作法，也不過是替桑小娥還了這個人情。
自己十招之內不能擊飛他的長劍，那也只好任他處置，是殺是剮，隨他便了。
只是這番用心，他絕不會對任何人說明。
兩人用過早飯，看看已是寅時之末。
那絕龍嶺距華山不遠，只須一個時辰的路程。
他收拾好衣裝，挎了寶劍，行出門去。
桑小娥走了出來，垂首道：“風郎，那任我行武功好得很，你要千萬小心。別忘了，我在這兒等你回來。”
她自得知此事以來，一直甚為擔憂，只是怕影響風清揚的心情，這才強顏歡笑，這時終於再忍不住，眼圈一紅，泫然欲泣。
風清揚見她這等模樣，心裡更不好受，強自振作精神，微笑一下，扳過她的臉兒深深一吻，道：“我理會得，你放心罷！”
他不願過多耽擱，怕自己忍不住淚水，又怕桑小娥看出破綻，說了這兩句話，轉身便行。
走出幾十步，忍不住回頭看看。
桑小娥倚門相望，一身紫羅衣衫在風中獵獵飄舞，他揮了揮手，眼中已是模糊一片。
他發足疾奔，耳畔風聲呼嘯而過，行了半個多時辰，已到了絕龍嶺上。
這時他的心緒業已平和，雖然自己打的是一場必輸之戰，也須將心態放鬆到最佳地步，一切悲喜都要暫且置於腦後。
敵手雖強，自己這十招卻也須盡力而發，輸要輸得光彩，敗要敗得明白。
這絕龍嶺名字中有一個“嶺”字，其實並不廣大，只是奇高無比，有如一根極細的尖錐。
到了嶺頭，只有一片方圓五十畝大小的空場，這裡不生高樹，只散散落落地長著幾棵低矮灌木。
仰頭看看，白雲便在頭上不遠，碧天無垠，卻使人油然而有雨霧之意。唐人詩云：
“縱使晴明無雨色，入雲深處亦沾衣”，吟詠的便是這等奇處。
風清揚來到崖邊向下俯瞰，只見壁立千仞，皆如刀削，以他的眼力，竟看不到崖底究在何處。
他腳下稍不小心，蹬落了一塊石子。
那石子骨碌碌滾落，好半日才發出“嗵”的落地之聲。
饒是他膽豪氣壯，也不由得心驚。
這時只聽得身後衣袂飄空之聲，有人朗聲笑道：
“風兄果然是天下信人，累你久候了！”
風清揚慢慢轉過身來，任我行長衣布襪，身背金劍，面帶笑容，已立在了眼前。（未完待續）