盤古星雲。
一艘漆黑的長艦貨船，安靜的行駛在宛如油彩潑墨的無人深空。
這是一艘由帝國“狼”級驅逐艦改裝成的無證貨船，披著民用塗裝和商船舷號，卻暗中升級了軍用武器和曲速引擎。
貨船中層。
由船艙改造成的巨型監獄，關押了三百名種族各異的女性獸人。
俗稱獸娘。
但是按照帝國新法，她們的學名已經由“類人”變成了“人類”。
船長室，雕花的紅木辦公桌前。
偽裝成商人的霍林中校，一身花紋繁複的黃袍掩蓋了他的機械右臂，英俊、深邃的眸子裡卻依舊保持著帝國軍官慣有的高貴與暴戾。
倒是此行偶遇的軍校老同學，讓他收斂了許多。
機械指化身萬能開瓶器，擰開酒塞，為舊友斟滿一杯他珍藏多年的海棠紅。
“誰能想到當年同屆最強的你，跑去皇宮做事。”
“我也沒想到你一個中校會跑到這種地方抓人。”
“喝酒。”
紅桌對面。
身形高大壯碩、穿著一套黑色緊身西裝的中年男人，看了眼暗紅剔透的酒汁，沒有立即品嚐，轉頭看向舷窗外。
“開車不能喝酒，沒說開船不能喝酒。”
精緻小巧的青紋瓷盞被中校略顯僵硬的機械手往前推了一尺。
“三杯海棠紅下肚，再試試嬌小的貓科獸娘，你會終生難忘。”
“是嗎？”
端起青盞，身材壯碩的西裝男人手搭椅背，側身看著舷窗外如晚霞絢麗的星雲，懸而未飲。
“真是諷刺，帝國給這些動物們人權，反而抬高了她們的價格，不但沒能保護她們，反而使她們被抓的快要絕種了。”
深邃幽藍的瞳孔微微一聚，霍林中校一時間沒搞清這位老同學的立場，分不清他是粉是黑。
只不動聲色的吃著點心和花生，一邊自顧自的說道：
“從上古地球靈氣復甦，到人類征服宇宙，再到如今靈氣衰微，符文科技崛起……不管世道如何變化，動物永遠是動物，再怎麼修行也不可能變成人。”
西裝男笑著搖頭。
“可人類也不過是早進化了幾萬年的猴子罷了。”
“嗯？”
霍林眉頭一皺，懸筷抬頭，盯著這位西裝革履、肌肉虯結的老同學，感覺說不上來的陌生。
“所以，今晚到底要不要挑個獸娘陪你？”
“要的。”
西裝男人憨然一笑，這才將手裡的酒一飲而盡。
“如今叛軍死灰復燃，星賊也趁勢作亂，更有來自深空的神秘之物出現……我總感覺星空之上烏雲密佈，有什麼大事要發生。”
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霍林中校點了點頭。
“帝國需要戰爭轉移內部矛盾，拔除毒瘤，也只有戰爭才能讓文明保持活力。”
西裝男側目盯著霍林，忽的莞爾一笑，給中校斟酒，又自斟了一杯，舉杯道：
“敬這最好的時代。”
“乾杯。”
……
酒至三巡。
一位面骨瘦削、妝容嚴謹的高個女秘書，手持宛如書冊的摺疊屏，敲門而入。
“中校，在監獄裡搜出一套自制的符靈傳信器，機械工正在破解。”
西裝男喝的面色微醺，意味深長的看了眼中校，一雙粗黑的濃眉如蟲尾翹起。
“看來不是一般的獸娘。”
“獸娘們的求救訊息已經發出去了，並收到了附近的回信。”
霍林中校並不在意這種小事，掐著杯盞繼續喝酒，隨口問：
“是叛軍麼？”
正在這時，秘書官收到技術部的資訊，立即開啟了摺疊屏。
“回信的是位於艾爾超行星群一家名叫星際萬事屋的公司。”
“星際萬事屋？”
霍林中校皺起眉頭。
除了為叛軍提供藏身地點和身份認證，誰會開這麼個公司？
秘書官道：
“根據萬頁網的登記資訊，這是一家位於湖畔星的個人事務所，店長名叫李堯，自稱擅長劍術，修剪枝葉，採摘果蔬，母豬的產後……咳咳，目前只有店長一人運營，什麼活都接，大多是些雞毛蒜皮的小事，尤其喜歡接美女的生活瑣事，風評很一般。”
“看來只是個好色的騙子。”
中校沒太在意，繼續斟酒。
“就算是叛軍間諜，這是一艘全副武裝且能遮蔽靈力的帝國戰艦，曲速引擎可以自恰定位到帝國航線，就算被一整支叛軍艦隊圍攻也能輕鬆逃走，這是我們贏得戰爭的關鍵。”
話音剛落，辦公桌對面的大屏幕上，傳來一條緊急資訊——
“中校，艦首正前方出現一艘加裝炮臺的小型民用飛艇！”
“民用飛艇？叛軍偽裝的？”
中校略顯驚異，皺起了眉。
“掃描顯示，該船能量見底，艇首炮臺上噴塗了一個潦草的萬字。”
“萬……星際萬事屋？”
“報告中校，敵艇正在有意避讓本艦的艦炮方向！”
基於敵退我進的理念，中校毫不猶豫的下達命令。
“先擊毀再說。”
一束符文驅動的赤色振靈鐳射，瞬間洞穿了飛艇縱軀。
空氣從飛艇前後兩洞激射噴出，爆開的引擎肢解艇身。
碩大的氣囊砰的彈出，將受傷的駕駛員瞬間包裹其中。
可惜方向反了。
逃生氣囊彈向了貨船的方向。
霍林中校和老同學面面相覷，一齊起身，來到大屏前。
“真就一個人？”
“抓活的審問。”
“是！”
兩臺人形戰甲從船腹飛出去。
一臺戰甲接住並固定了氣囊，另一臺揚起赤色靈刃，切開外膜一看——
人沒了。
“報、報告中校……駕駛員不見了！”
霍林二人背脊發涼。
轉身一看。
一腰佩草捆長劍，內穿竹青色漢服簡裝，外披枯黃蓑衣的年輕人，不知何時，悄然出現在長桌前。
霍林中校本能的沒有立即拔槍。
“你是誰！”
年輕人沒有立即回答，而是低頭抓起了快見底的酒瓶。
另一瓶還沒開塞的已經下了腰。
眉頭緊皺，鼻尖輕聳，抿口初嘗，年輕人滿意抬起頭，露出一副古老東方人的俊逸面孔。
“帝星的海棠紅，八二世紀的軍用特供版，一等一的美味，但相信我，在湖畔星雙子酒館，我喝過更好的酒。”
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