卻葉瀟見龍女正在一旁合上了眼睛休息，當下也不驚擾她，徑自悄然出洞向谷口走去。洞外大雪兀自不停，卻也不見到什麼野獸，但雪地裡卻留下一串腳印，印在葉瀟、龍女二人進谷之時留下的腳印之旁。
葉瀟見狀吃了一驚，看這腳印，正是有人跟蹤自己，但怎麼此時卻又不見人影？如果是鬼應該沒有足印留下，倘若是人，身法如此迅速必是武功絕高之輩。他想到這裡，心下一凜，暗道：“這山洞僻處山崖後，若非那獐子引路，我決計尋覓不到，怎麼有人跟蹤而至？”隨即又省悟道：“是了，我和龍兒在雪地裡留下了足跡，雖然下了半天的大雪，卻仍未能盡數掩去。”
只見葉瀟呆了半晌後，又向著谷口走去，此刻若是換作旁人，雖然膽子再大，也不免害怕，但葉瀟現下又是何等武功，當下反而好奇心起，定要尋個水落石出，心想四下裡又無樹木草叢隱避，一邊是山崖，一邊是峭壁，除非飛上天去。但縱然是鳥兒般飛上天去，也能看到。
葉瀟一面走，一面心中打主意，只走得十餘步，後面嗤嗤嗤響聲又起，正是踏雪之聲。葉瀟聞聲心中琢磨道：“此人必是個武功極高之人，如若我現下肩頭一動，他便會知道我要轉身，如此一來，這人必定又要搶先藏了起來。嘿嘿……這一次我肩頭不動，瞧他逃到那裡？”
只見葉瀟想罷，突然之間施展七十二絕技之一的‘大挪移身法’，這‘大挪移身法’葉瀟平時早已練之有素，是以轉身之時迅速之極，真如閃電一般。但見葉瀟此刻腳不移身不動，平地倏地回身，這一下出人不意，只見後面一個人影幌動，躍向懸崖峭壁之下。
葉瀟見狀大驚道：“啊也，這一下害了他的性命。”想著忙奔過去，向谷中張望，只見一人伸出一根手指釣在石上，身子卻是凌空。原來適才葉瀟尋他不著，便是用的這法子。葉瀟見這人竟以一指之力支援住全身重量，憑臨萬仞深谷，武功之高，實是到了不可思議的地步，於是恭恭敬敬的行了一禮，道：“老前輩請上來！”
只見那人哈哈大笑，震得山谷鳴響，手指一捺，人已如大鵬展翅般從懸崖峭壁旁躍了上來，突然改笑聲為厲聲，喝問道：“娃娃，你和你同伴是藏邊五醜的同黨不是？大風大雪，鬼鬼祟祟在這裡幹甚麼？”
葉瀟聞言心下一動，再打量這人時，見他是個鬚髮俱白的老翁，一張長方臉，頦下微須，粗手大腳，身上衣服雖然破爛，東一塊西一塊的打滿了補釘，卻是洗得乾乾淨淨，不論衣服本身或是所打的補釘，都是嶄新的錦鍛，猶如戲臺上的乞兒衣一般。
只見這人手裡拿著一根竹杖，而他握住竹杖的右手只有四根手指，一根食指齊掌而缺，不知去向，背上負著個硃紅漆的大葫蘆，似乎是個化子，地下白雪一映，看到他滿臉紅光，神采奕奕，一股懶洋洋、漫不在乎的神氣。
葉瀟此刻心中不禁一陣肅然起敬，當即微微一笑，恭恭敬敬的拜將下去，道：“前輩，晚輩葉瀟，並不識得藏邊五醜！此刻風雪正盛，前輩不如隨晚輩到山洞暫避，如何？”葉瀟嘴上著，心中暗自道：“原來是九指神丐洪七公！我道是誰有這麼好的功夫，初時藏身起來竟能不被我發現。不過洪七公怎會此時便追著藏邊五醜來華山？難道他們現下便已踏足中原不成？！”
卻葉瀟所料不差，眼前這人正是九指神丐洪七公，當年東邪、西毒、南帝、北丐四人齊名。他將丐幫幫主的位子傳了給黃蓉後，獨個兒東飄西遊，尋訪天下的異味美食。廣東地氣和暖，珍奇食譜最多。他到了嶺南之後，得其所哉，十餘年不再北返中原。武林中人只道他年事已高，早已逝世，那知他在百粵吃遍了蟲蟻蛇鼠，大享口福呢。
那百粵之地毒蛇作羹，老貓燉盅，斑魚似鼠，巨蝦稱龍，肥蠔炒響螺，龍蝨蒸禾蟲，翅生西沙，螺號東風，烤豬而皮脆，煨果狸則肉紅，洪七公如登天界，其樂無窮。他偶爾見到不平之事，便暗中扶危濟困，殺惡誅奸，以他此時本領，自是無人得知他來蹤去跡。有時偷聽丐幫弟子談話，得知丐幫在黃蓉、魯有腳主持下太平無事，內消汙衣、淨衣兩派之爭，外除金人與鐵掌幫之逼，他老人家無牽無掛，每日裡只是張口大嚼、開喉狂吞便了。
這一年藏邊五醜中的第二醜在廣東濫殺無辜，害死了不少良善。洪七公嫉惡如仇，本擬隨手將他除去，但想殺他一人甚易，再尋餘下四醜就難了，因此上暗地跟蹤，要等他五醜聚會，然後一舉屠絕，不料這一跟自南至北，千里迢迢，竟跟上了華山。此時四醜已集，尚有大丑一人未到，卻在風雪裡遇到葉瀟。
卻洪七公此刻見葉瀟躬身下拜，當即手中拿著一根竹棒，在他手臂上輕輕一挑，這一挑之中使上了三分內力，本想將葉瀟托起，哪知葉瀟身子晃都不晃，竟似沒有受力一般，仍是好端端的緩緩下拜。
這一下實是大出洪七公意料之外。要知憑他目前的武功，出手雖只三分勁力，但縱是李莫愁、丘處機之輩也是萬萬不能抵擋的；哪知葉瀟此刻居然毫不在意自己這一挑之力，仍能穩穩的躬身下拜，不由得對其另眼相看。
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只聽洪七公當即大聲道：“娃娃，你功夫不錯呀！我見你們二人迎著風雪行走，還道是藏邊五醜的同黨，既然不是，那便很好。”洪七公罷突然之間縱聲長笑，葉瀟見狀也是昂首大笑，兩笑相應，在山谷間互動撞擊，直震得山上積雪一大塊一大塊的往下掉落。
笑聲方畢，突然白影幌動，一個少女竄了出來，卻是龍女在山洞內被葉瀟、洪七公二人的笑聲驚醒，以為葉瀟遭逢強敵，她聽到後情切關心，當即衝出來想要相助葉瀟。
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