火工頭陀聽罷苦乘禪師所言，當即仰天大笑起來，雖未話，但笑聲中的不屑之意卻是表露無疑了。
苦乘禪師好似沒有聽到火工頭陀的笑聲一般，繼續道：“閣下只要在敝寺後山駐足，本寺上下定對施主禮敬有加，供奉不敢有缺。老衲所以要屈留閣下，倒不在為本派被施主所重傷的弟子報仇。唉，冤冤相報，糾纏不已，又豈是佛門弟子之所當為？少林派那幾名弟子傷於閣下之手，也是前生的業報，只是……只是閣下殺心太重，動輒傷人，若在敝寺修心養性，於大家都有好處。”
火工頭陀冷笑著應道：“如此來，方丈大師倒是一番美意了。”苦乘禪師道：“不錯！只須閣下在少室山上隱居，不得老衲許可，不得擅自離山。如此一來，大家化敵為友，閣下不下少室山一步，老衲也擔保無人敢來向施主招惹是非。從此樂享清淨，豈不是皆大歡喜？”
葉瀟聽苦乘禪師得十分誠摯，心想：“這位佛門高僧不通世務，當真迂得厲害。這火工頭陀乃是狠戾陰毒的性子，殺人不眨眼的。你想得他自願給拘禁在少室山上，可真異想天開之至了。”
只見火工頭陀微笑道：“方丈的美意，想得面面俱到，在下原該遵命才是。”苦乘禪師喜道：“那麼施主是願意留在少室山了？”火工頭陀道：“不錯。”苦乘禪師喜道：“老衲這就設齋款待，自今而後，施主便是少林寺的嘉賓。”火工頭陀冷笑一聲，道：“只不過老夫現下還有要事，只得日後再行叨擾了。”苦乘禪師聽罷大為失望，怫然道：“原來閣下是在消遣老衲來著。”
苦乘禪師罷更不耽擱，輕飄飄拍出一掌，叫道：“施主，老衲得罪了！請接掌。”這一掌招式尋常，但掌到中途，忽然微微搖晃，登時一掌變兩掌，兩掌變四掌，四掌變八掌。
火工頭陀見了，脫口叫道：“千手如來掌！”知道只須遲得頃刻，他便八掌變十六掌，進而幻化為三十二掌，當即呼的一掌拍出，攻向苦乘禪師右肩。苦乘禪師左掌從右掌掌底穿出，仍是微微晃動，一變二、二變四的掌影飛舞。火工頭陀身子躍起，呼呼還了兩掌。
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葉瀟在旁凝神細看，但見苦乘禪師掌法變幻莫測，每一掌擊出，甫到中途，已變為好幾個方位，掌法如此奇幻，直是生平所未睹。而火工頭陀的金剛般若掌卻甚是質樸，只是凝穩下盤，如牢釘在地，專心致志，一掌一掌的劈出，出掌收掌之間，似乎顯得頗為窒滯生硬，但不論苦乘禪師的掌法如何離奇莫測，一當火工頭陀的掌力送到，他必隨之變招，看來兩人一時間鬥了個旗鼓相當。
只見火工頭陀突然雙掌平平推出，苦乘禪師當即連退三步，跟著便左掌劃了幾個圈子，右掌急拍，上拍下拍，左拍右拍，拍得幾拍，火工頭陀便退一步，再拍幾拍，火工頭陀又退一步。
火工頭陀酣鬥良久，漸覺苦乘禪師的掌法稍形緩慢，心中暗喜：“你掌法雖妙，終究年紀老了，難以持久。”當即急攻數掌，劈到第四掌時，猛覺收掌時右臂微微一麻，內力運轉，不甚舒暢，不由得大驚，知道這是自身內力的干擾，心想：“這老和尚所練的內功竟如此厲害，掌力沒和我掌力相交，卻已在剋制我的內力。”心知再鬥下去，對方深厚的內力發將出來，自己勢須處於下風，眼見苦乘禪師左掌拍到，一聲呼喝，左掌迅捷無倫的迎了上去，拍的一聲響，雙掌相交，兩人各退了一步。
火工頭陀只覺對方內力雖然柔和，卻是渾厚無比，心下不由得大是驚懼。只聽得苦乘禪師緩聲道：“善哉！善哉！”跟著右掌擊將過來。火工頭陀又出右掌與之相交。兩人身子又是一晃，火工頭陀但覺全身氣血都是跟著晃了一晃，當即疾退兩步，陡地轉身，右手已抓住了站在一旁掠陣的心塵胸口，左掌往他天靈蓋疾拍下去。
這一下兔起鶻落，實是誰都料想不到的奇變，眼見火工頭陀與苦乘禪師相鬥，情勢漸居不利，按理他力求自保尚且不及，哪知竟會轉身去攻擊心塵。這一著變得太奇太快，不然心塵也是少林第二代心字輩中的佼佼者，若與火工頭陀相鬥，雖然最後必敗，卻決不致在一招之間便為他所擒。
眾人“啊”的一聲，齊聲呼叫。苦乘禪師身子躍起，猶似飛鳥般撲到，雙掌齊出，擊向火工頭陀後腦，這正是兵法中的“圍魏救趙”之策，攻敵之不得不救，旨在逼得火工頭陀撤回擊向心塵頭之掌，反手擋架。
葉瀟見苦乘禪師在這瞬息之間使出這一掌，不由得大為欽服，卻來不及喝采，知道心塵這條性命是有救了。豈知火工頭陀這一掌固是撤了回來，卻不反手擋架，而是一把便抓住了苦乘禪師的“膻中穴”，跟著右手一指，中了他心口。
苦乘禪師當即便身子一軟，摔倒在地。眾僧大驚之下，紛紛呼喝，一齊擁了上去，救護方丈苦乘禪師，可這麼一自亂陣腳原先擺好的羅漢大陣卻是不攻自破了。
原來火工頭陀給苦乘禪師陡然一輪急攻，一時只能勉力守禦。他適才和苦乘禪師相鬥，最後這三招雖是用智，卻也使盡了平生之力，否則以少林派掌門人如此深厚的內力，如何能讓他一把抓住“膻中穴”？一指中了心口？這幾招全力以搏，實是孤注一擲。
火工頭陀之所以勝得苦乘禪師，純是使詐。他算準了對方心懷慈悲，自己突向心塵痛下殺手，一來眾僧相距較遠，縱慾救援也是不及，二來離得較近的羅漢堂首座苦慧禪師卻要護著受傷的苦智禪師和葉瀟，以防自己突然故技重施，再去劫持他們二人，是以不敢貿然搶上，這麼一來能出手救人的，就只有方丈苦乘禪師一人了。
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