出書局時，沉沉夜色已經降臨。
巳正時分，青梁街上攤販都已撤去，取而代之的是張燈結綵的酒食攤販。
李不琢走上街道，腳邊跟著個半人高的走燈，這玩意是三斤幾天前做出來的，兩排木輪馱著個木頭架子，上面安著個防風燈籠，只要把機樞揣在懷裡，就會隨人行走，在夜間十分方便，省了提燈籠的功夫，但也只能在縣裡這地勢平坦的地方使用。
李不琢向青梁街東南方向走去，沒一會，前面就快到陽茱巷了。
這巷子原本叫養豬巷，還是幾年前才改了個雅名兒，據說是要拆掉造新樓了。
天上星子被陰雲遮蔽，眼下巷中已無住戶。
連起來的一排住戶門窗裡沒透出星點燈光，死寂無聲。
只有破瓦參差的屋牆上偶爾路過的野貓能帶來幾許有些滲人的生氣。
視線向東南方，越過勾連翹起的屋簷，就能看到極遠處白龍寺那六座密簷高塔燈火輝煌的塔尖。
“張篤事？”李不琢輕呼一聲。
前邊沒人回應，後頭卻傳來一陣嘈雜，嬉笑的嘻笑、唱歌的唱歌、聽聲音就透出股醉醺醺的味道，李不琢回頭一看，三個醉漢勾肩搭背，從一下轉進巷口，跌跌撞撞走過來。
李不琢一皺眉，讓開一步，讓三人過去。
有一人絆在走燈木架上，一個趔趄，迷迷糊糊看向李不琢，蠻橫道：“沒看爺幾個要過路？”
李不琢眼睛一掃，三人中兩個穿著硬羊皮襖子，一個穿的是精棉衣，雖然袒胸露著健碩的身軀，但也不會是什麼難料理的角色，沒想和他們糾纏，道：“本縣掌書吏在此，你們喝酒就喝酒，別來惹我。”
掌書吏雖然不入流品，但比一般官差權力高上一級，尋常百姓見到了不說頂禮膜拜，些許尊敬是有的，這三人中，那先行挑釁的人眉毛一挑：“掌書吏怎麼了，好狗還不擋道，掌書吏就能攔人去路？”
說話間其餘二人靠近，一人更是越過李不琢身邊，呈包圍之勢。
李不琢橫眉，冷笑一聲，邊上一人卻先行一腳驀地踹翻走燈！
燈火一晃的同時，另一人寒聲道：“長眼睛不會看路，不如給你挖了！”
紙糊燈籠落地，燈油一滅，最後的餘光照亮了那人手中突兀出現的短刃，看他眼中兇光畢現，哪有半點醉意！
這些人衝我來的，誰派來的？李不琢心中一緊，手上動作不含糊，一拍劍鞘，劍身與劍鞘分離，穩穩拿住劍柄的同時，向前欺身一靠，整個人像殘影般，躲過那人的匕首，肩膀猛然撞上他的胸口。
一聲悶響！
那人身子被撞開一丈，李不琢沒趁勝追擊，向前疾奔數步，同時轉身橫劍審視著其餘二人。
李不琢撞開那人時，其餘二人就齊齊一怔，被李不琢詭異的速度驚到，不過也只是猶豫一瞬，就一齊撲上來，手裡不知何時都握上了兩三尺的長刀。
李不琢哪還不知道他們早有預謀，心中殺意頓生，出劍時，卻留了三分力，想先牽制住一人，留下活口，那當先倒地的人這時卻緩過勁，從地上爬起，也湊近過來，去攔李不琢退路。
李不琢目光一冷，手腕一抖，驚蟬劍潑出一片劍光，與他正面對敵的二人眼前一花，幾乎捕捉不到劍路，終於有人驚呼出聲：“好快的劍，他打通了奇經！”
話音剛落地，陡然刺來的劍尖刺在他肩膀，一挑，剜下碗口大一坨肉來，吧嗒落在地上。
這人悶哼一聲，雖硬氣沒叫出聲來，也一下沒能握住刀，跌撞後退一步，另一人急忙揮刀攻李不琢下三路，李不琢縮腰一避，旋身一腳逼退此人，扭頭便看見身後刺來的匕首。
不遠處傳來喊聲：“誰在那邊？”
是張金嶽的聲音！李不琢心中一緩，一劍挑落匕首，叮一聲，那人急急後退，口中低呼：“先撤！”
想走？李不琢嘴角一呲，驚蟬劍劍刃一顫，去挑那人膝窩，要斷他逃跑的念想，忽然耳後咻的一聲，李不琢一低頭，那柄長刀飛過，插在二十步外的磚牆上。
這一停頓的功夫，那拿匕首的轉身就跑，跑到一半沒忘拔走牆上長刀。
李不琢拔腿就追。
“我來助你！”
聲音靠近，李不琢扭頭一看，張金嶽趕到巷口，和另外兩人纏鬥起來。
這位巡查篤事能管理一縣治安，也不是省油的燈，李不琢放下心來，去追那逃走的人，追到一半，遠遠聽到前方傳來喧鬧聲，原來快到大街上了，這時卻聽到身後傳來張金嶽的慘呼聲。
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李不琢心中一凜，一頓足，咬咬牙，罵了聲狗東西，往回趕去，六道正經被臨泣奇經連通起來，內急劇運轉，身形如風，只是片刻，又回到原處。
只見牆邊，張金嶽臉朝下栽倒在地，整個人沒了動靜。
“死了？”李不琢心臟驟然一縮，呼吸急促起來，急急走到張金嶽身邊。
把他一下翻過來，又松了口氣。
張金嶽雖面如金紙，卻還有氣息，只是昏死過去。
李不琢一掐他鬍子拉碴的人中，張金嶽猛的睜眼，啊的大叫一聲，魚躍而起，手向腰間一摸，佩刀卻落在腳邊五步外，一個懶驢打滾拾起佩刀，指向李不琢。
待看清李不琢的模樣，張金嶽愣了愣，才面色陰沉，道：“那個先跑的跟丟了？”
“聽你在叫，便回來救你了。”李不琢道。
張金嶽張了張嘴，嘆息一聲：“是我大意了，這二人配合老道，我一時不防，被擊中後腦，讓他們跑了。”說著摸向後腦，這時才覺出痛一般，嘶的倒吸涼氣，腳步晃了晃。
“他們什麼來歷。”
“我跟你說過的。”張金嶽放下手，呲牙嘆息道：“看來還是走漏了風聲。”
李不琢眉頭微微一皺，沒多說什麼，打量著張金嶽道：“你先去療傷，此地不宜久留。”
“小傷而已。”張金嶽咬了咬牙，下決心般道：“本來不打算讓你完全摻和進來，但既然那些人覺出了端倪，咱們也要把弦上緊了，你跟我來！”