李不琢手提大槍，背上鐵胎弓。
走出鐵匠鋪沒多遠，三斤小聲嘟囔道：“有了些錢也不能這麼花啊，該值什麼價就得是什麼價，怎麼還帶多給的。”
“那位匠人技藝高超，這錢花的是值得。”
李不琢說著，便聽到後邊喊道：“那位公子！”
回頭一看，那鐵匠學徒追上來，拿著一袋銀錁子。
“這是餘出的錢，師父說讓我送回來。”學徒少年把錢袋子硬塞到李不琢手中，模樣頗為不捨。
李不琢笑道：“你師父不要，你自己拿著吧。”
學徒少年連忙搖頭，囁嚅道：“這卻是不能收的。”
三斤看他模樣，終於發現有個比自己還內向的了，不由笑道：“有錢不拿真是傻子，你叫什麼名字？”
學徒少年一怔，正想反駁回去，和那雙骨碌碌的大眼睛一對上眼神，臉卻紅了，丟下“我叫吳寒，天寒地凍的寒”四個字，就小跑著遠去。
這時三斤便轉頭對李不琢道：“你願意多給錢，人家還不願意收呢。”
李不琢心中暗想那鐵匠防人之心也太過於強了，也沒再糾結，翻篇過去。
緊接著，便帶三斤在街上逛著。
買了些日常用度的東西，逛到一半，鑽進賣胭脂水粉的店鋪裡逛了一圈，挑挑揀揀時問道：“你說送這些東西會不會不合適？”
“送誰的？”三斤怔了一瞬，反應過來道：“合適啊。”
李不琢搖搖頭，出了胭脂鋪子，路過街邊時，大青傘下一處商販擺著寫木、石、角梳兜售，腦子裡又想起馬背上揚起落下的那束烏黑的青絲馬尾。
選了一把銀梳，梳背雕成一雙蝶翼，做工精緻漂亮，銀匠的手藝卻把握得很好，不至於華麗過分而流俗。
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把弓槍放回吏舍，李不琢帶三斤出了縣城。
桃塢堡在河東縣東面三十餘裡外，四近山圍子上本來種滿桃花，每到春日緋如烈火，與一響馬幫子氣質十分不符合，不過如今的季節，放眼望去倒是一山青色。
李不琢騎黃棕馬走在山坳子上，老遠看見山麓下那一片寨子，寨門前箭樓高聳，削尖的木牆爪牙猙獰。
順山路往下，沿途有些異樣的靜謐，馬蹄的走到寨門前，李不琢眉頭緊鎖。
箭樓上空無一人，固定在牆上的機弩緊緊上著弦，這樣極損耗弩身，放哨的守衛卻不見蹤影。
寨裡頭也死寂無聲。
“今天是什麼日子，怎麼寨裡沒人，連個看守的都沒有？”李不琢試著推了推寨門。
咻！
不知觸動了什麼機關，箭樓上十餘支箭矢飛射過來！
李不琢拔劍一卷，彷彿潑出一片水銀，席捲周身，叮叮叮一片連響，把幾支射到周身的箭矢斬開，其餘的箭矢則篤篤插入腳邊。
“寨裡有人在？”李不琢揚聲喊道，並無回應，故意踹了一腳寨門，方才的機關已被觸發過，沒了反應。
唰！
劍光一閃，在寨門上砍出道落腳的缺口，李不琢縱身一躍，踏在上面一借力，翻過寨牆。
待落在地面，轉頭看向四周：
寨裡佈置和普通村子一般無二，晾衣架上被褥還沒乾透，水井滾輪下木桶還在微微搖晃著，似乎打水的人還沒走多遠，也或許是秋風吹的。
東面溪流上水車轆轆轉動，溪邊樹樁子上一棵柴火劈到一半，斧頭都沒拿走。
李不琢心生不妙，寨裡的人似乎剛離開不久？
但怎麼一路走來，沒見到半個人影？連根頭發絲都沒見著。
隨便走進一間屋子，桌上茶水盛了一半，茶湯已變成暗褐色，李不琢心裡微微一鬆，看來寨裡的人已離開兩天以上了。
只不過，寨裡青壯出去也就罷了，怎麼老弱婦孺都不見一個。
李不琢心中不妙愈發嚴重，快步走出屋門，喊了一聲燕赤雪。
聲音在空曠的寨裡迴盪，落葉一卷，凋敝死寂。
李不琢面色一沉，握緊劍柄，開始查探山寨中的屋子。
來到寨子地勢稍高處，那座造型別緻的小院，李不琢眼睛一瞥，到邊上馬廄食槽中一摸。
草料裡摻了黑豆，是燕赤雪那匹棗紅馬常吃的精料。
蹲身細細檢視，想尋找馬蹄印，卻心中一緊，馬廄地上痕跡竟都被掃去了。
“怎麼回事，莫非與那妖患有關……”李不琢手越握越緊，指節都有些發白了，深吸一口氣，拔劍出鞘，走進院中。
吱呀一下推開房門，李不琢渾身緊繃，垂手握劍，劍尖隨著步伐輕顫，彷彿有靈性一般。
日光透過紙糊的窗欞，在被激起的輕塵中凸顯出軌跡，投在東邊的妝鏡奩上，那尊鵲踏枝檀木架銅鏡跟李不琢書房裡的是一個款式。
李不琢嗅著空氣中瀰漫的淡淡的皂角味道，走到西側開啟衣櫃，裡頭疊著紅羅衣、月白色短打、青色勁裝、還有雲錦芙蓉裙。
李不琢拿起一件，還沒湊近鼻端，動作一僵，又放了回去，轉頭看見床頭的紅木箱子，上頭落著鎖。
他心裡一陣莫名煩躁，捏住鎖頭，調運內氣，啪一下把鎖擰斷，用力過猛，又悶哼一聲。
箱子裡裝的竟是些撥浪鼓、虎頭布偶、虎頭鞋等物，都是老物件了，鼓面甚至有了一層散發淡淡琥珀光澤的包漿。
這一瞬間李不琢腦子裡閃過一個念頭：這是她的閨房？這不是她的閨房，自己興許是找錯了地方，或許自己又入夢了，不然怎麼會出現全寨人都沒了蹤影的詭異狀況？
可翻開撥浪鼓，見到下面壓著的一紙房契，李不琢一個激靈，清醒過來的同時，面色便白了三分。
抽出房契，上面“黎溪巷一六號”的字眼，下方有燕赤雪的名字，還有李不琢的簽字畫押。
李不琢張了張嘴，心裡堵得發慌，卻沒能從嗓子眼裡憋出半個字來。
怔怔看著房契上那個名字，摩挲過好幾遍，坐到桌邊，把房契放到身前，又把驚蟬劍連鞘壓在上面，沉默了許久，才起身，從腰囊裡掏出銀梳，放進箱裡，離開院子。
片刻後，黃棕馬絕塵而去。