點完魁首，姜太川打量著李不琢，眼前穿童子正服的少年五官稜角分明，這時正處於焦點位置，卻神態平靜，不卑不亢，顯然是受過挫折磨練的，暗暗點頭，這不是閉門讀書的死板書生，難怪能一鳴驚人，以寒門出身，奪得魁首。
略一沉吟，姜太川轉頭看向符膺：“此回縣試判你第三，你可有怨言？”
符膺垂首道：“學生沒有怨言。”卻抬頭與姜太川對視，這是失禮的表現。
白益微微一笑，這少年生自豪門，雖說家教甚嚴，卻著實沒受太多挫折，心性有些傲也正常，他在同輩面前能掩飾傲氣，面對宗師煉氣士時就壓制不住了。
“口是心非！”姜太川坐下哼了一聲，“有不服就說出來。”
符膺怔了一怔，復垂首道：“學生失禮。”
姜太川一嘆，搖頭道：“其實若論文章中對實修的理解，你是本次縣試最佳。”又看向何文運，“但何文運的文章，不拘泥於個人實修，從道心祭煉談到大勢，這份格局殊為難得，所以我判何文運為第二。”
何文運攏袖微微垂首。
“至於李不琢。”姜太川看向李不琢，“你的文章能破陳出新，把道心祭煉深推一層，若換了腦子冥頑不化的主考，興許會把你貶為不錄，但這這偏偏是我最欣賞你的地方。只不過，你破題雖深，其他方面，其實比符膺和何文運稍弱一些。”
白益補充道：“你們三人的文章，任誰都難以拿捏。”
姜太川點點頭，又話鋒一轉：“不過這回縣試李不琢貼經一題無錯，也無塗改，符膺與何文運二人貼經則都有錯漏，憑這一點，我便判李不琢為魁首。”
“貼經無錯？”符膺輕呼出聲，何文運面色也變了變。
縣學月考貼經無錯也就罷了，畢竟只有數十題，考的也只是單純的典籍原文。
其餘新科童子望著李不琢背影，更是頓覺高山仰止。
若之前還以為李不琢中魁首是時來運轉、因緣際會，此刻所有不服都煙消雲散。
諸家典籍都有數十萬言，就算能勉強背下，都不敢說貼經能保證全對，畢竟，貼經題答到後面，需要極大精力推算，到時留給墨義與修持的時間就捉襟見肘。
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除非將其中每一個字都爛熟於心，才能有些把握，而要達到這種境界，所需苦功，懸樑刺股也不足以形容。
諸家典籍裡大部分內容，其實純粹只為傳播教化，對自身修行幾無裨益，眾人嘴巴裡不敢說，讀書時為了效率，卻會將其略過。
“學生明白了。此次出關本已倉促，我又心存傲氣，終嘗苦果，終究是積累不夠。”符膺突然看向李不琢，“這次受挫，我卻有所領悟，即將突破坐照，這便回去精研修行。”又對姜太川與白益分別鞠了一躬，“恕學生再次失禮。”
說完走向堂外，臨走時，分別看了李不琢與何文運一眼，留下一句：“待府試再與諸君爭雄。”
竟是連前三甲的金銀賞賜與煉氣術法門都不要了，徑直去了衙邸外。
“看來縣試受挫對他來說也不失為好事。”白益望向符膺背影消失處。
“不錯。”姜太川點點頭，呵呵一笑。
何文運忽然道：“宣北符氏底蘊深厚，他能放下心結，學問修行一定會更精進一層，諸位同年，我等亦不可懈怠。”
李不琢暗暗點頭，何文運是第一個說出了姜太川呵呵一笑用意所在的。
眾人縣試中第，難免意氣風發，心絃乍然鬆弛下來，就此頹唐也不是稀罕事，符膺這一走，卻給在場眾新科童子敲了警鐘，宗師親傳弟子都這麼刻苦，他們底蘊資源都比不上，更加不能懈怠。
只不過一時間氣氛就凝重下來，眾童子剛中第，苦讀十年的緊迫感才放鬆小半天啊，又被符膺這廝攪混了。
只剩幾個有自知之明的傢伙看得開，心中嘀咕著爭什麼魁首解元是那些變態的事，跟咱沒半個銅子關係，仍一副意氣風發的模樣。
“諸位應該餓了，寅賓廳中已經設下宴席，既然此間事了，就去吃頓飯吧。”
堂中一直沒怎麼出聲的餘景山恰到好處打破了凝滯的氣氛，李不琢嚇了一跳，暗想這人莫不是修了什麼“自晦”之術，不然怎麼這麼沒存在感。
此刻已過了未時，從放榜到現在，眾人午飯都沒吃上，純靠中第的一股興奮勁頭撐著，內裡其實早就餓的前胸貼後背，眼巴巴看向姜太川與白益。
姜太川起身擺了擺手，笑道：“都走吧，去吃個飽飯，免得日後你們有人功成名就了參我一本虐待新科童子。宴席我就不參與了，諸位吃得安心。”
眾新科童子如獲大赦，隨餘景山去了寅賓廳。
靈官衙寅賓廳軒敞開闊，八十七名童子魚貫而入，絲毫不顯擁擠，寅賓廳東側舞臺上，伶人娉婷婀娜抱琴而立，邊上臉譜木人吹笙鼓瑟，又有狐面舞女水袖輕揚，已開始奏樂舞蹈了。
諸多長案上擺放著飲食鼎器，這時候已上了茶食刀切等點心，餘景山吩咐僕役道：“大夥都餓了，趕快上管飽的來！”
這位沒什麼存在感的靈官大人在眾新科童子心中地位一瞬間拔高了幾個檔次，被眾人殷勤邀請當先入座。
沒一會，一隊婢人漸次奉上奶汁魚片、生烤狍肉、鮮蘑菜心、白扒魚唇、片皮乳豬等菜餚，好在眾新科童子一人一條桌案，不存在爭搶問題，雖然飢腸轆轆，仍保持著吃相，不時觥籌交錯，相互道賀，約定下次聚會。
和眾人應酬一番，李不琢受到不少邀約，都暫時推卻，離春闈府試不到半年，若日日赴宴玩耍，好不容易得來的一點優勢就要被消磨殆盡。
臺上舞樂悅目動聽，菜餚也美味至極，李不琢大快朵頤一陣，吃了個半飽，打量著還剩下許多的時鮮珍饌，琢磨著有些浪費，可也拉不下臉打包帶走。
這時候天空中“轟隆”聲沉悶滾過，李不琢以為又是機關飛船經過，不以為意，廳圍邊佇著的銅鶴燈光芒卻更昏黃了三分。
這時候廳裡卻有人輕聲埋怨：“這雨真不會挑時候。”
李不琢看向屋外，果然天色陰暗下來，有數絲細雨淅瀝落下，沒一會就聲勢變大，嘩啦擊打著屋瓦地磚。