李不琢思忖著，在草紙上寫下數行字。
“有想是為祭，無想是為煉。”
“道心，向道之心也。”
接著又寫下《玄微子》中的經文：“聖人觀陰陽之開闔以名命物，其道一也。”
如此便把道心祭煉與縱橫家陰陽捭闔學說關聯起來，李不琢又在草紙上寫下：“陽動而行，陰止而藏；陽動而出，陰隱而入；陽遠終陰，陰極反陽……”
思緒整理得差不多了，李不琢就提筆開始寫文章，先在草紙上打草稿，待寫完草稿，再修改潤色一遍，就可以正式謄抄到題捲上。
從解釋道心祭煉著手破題，而後轉論陰陽捭闔學說，化陰陽捭闔學說為道心祭煉之法，在轉至討論如何把學問用至實修，以及闡述清晰學問用入實修後需要提防注意的要點。
修持文章一氣呵成。
“呼……再潤色修改煉字，就可以謄抄到題捲上了。”李不琢松了口氣，把草稿默唸一遍，略一點頭。
按歷年縣試文集中的文章水準來看，這篇結合玄門道心祭煉與縱橫家陰陽捭闔學說的文章並無驚人之語，但勝在文脈清晰，簡練樸實，水準可稱中上，再加上迎合了縱橫家大學士姜太川，又能再升一等。
提筆正要修改潤色，李不琢忽然手一頓。
這樣的文章必然可以中第，甚至因為貼經全對，得前三甲也有把握，可是要跟何文運以及那聖人徒孫符膺去爭魁首，就顯得太過平庸。
難道要推翻重寫？此時天色將暗，已過了酉初，再過一個時辰，到戌正時分，縣試就要結束了，此時已經有考生交卷離開。
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推翻重寫，又該怎麼寫？“如何祭煉道心”這題，本來就問得很大，不容易答，再要把文章與縱橫家學說關聯，能寫成現在這樣已是極限。
想穩坐魁首，必定要語出驚人，言前人之不敢言，寫前人之不敢，又要能自圓其說，有實修意義。可是道心祭煉已經是前人討論無數年的問題，要百尺竿頭更進一步談何容易。
主考臺上白益目光巡睃下方考生，見到李不琢面色變換不定，微微皺眉。
“這魁首我恐怕爭不過了，難道就這樣與兩篇奇經法門失之交臂……”李不琢深吸一口氣，下決心般攥緊左拳，“這時候不爭何時去爭，縱使文章寫得不好，又沒能迎合姜太川，大不了再考一年，但錯過這次縣試，要再想獲得靈樞真解與轉丸篇，只怕再等十年都有沒機會。”
李不琢閉目凝神半晌，睜眼時，把原稿攥成一團，乾脆利落地拋開。
做完這一切，忽覺胸中滯澀豁然明朗，念頭通達，忽然間福至心靈，提筆在草紙上寫下幾行字。
“有想是為祭，無想是為煉。”
“有想，時常拂拭道心，掃除雜念。無想，道心落於虛無，不沾雜念。此為祭煉道心。”
完成破題。
破題這句話一寫下，李不琢頓悟一般，那些以前沒有融會貫通的經義也突然想明白了，手中生花筆不停寫下字句，行雲流水，片刻就寫下洋洋灑灑上千言。
寫完後，李不琢一檢查，發現文脈清晰，詞句簡練直白，樸實自然，已沒必要再潤色。
這時已到了黃昏，李不琢急忙鋪開答卷，把文章謄抄上去。
用的仍是八分書，雖然所剩時間不多，寫起來仍是不疾不徐，力求美觀無錯。
謄完文章，休息了半刻鐘，主考臺上餘景山就敲響鳴鐘，八位副考官與巡場官兵紛紛下場，收走答卷。
眾考生紛紛離場，人頭熙熙攘攘，有幾人還在交流縣試考題，李不琢又困又餓，悶頭擠出考場，徑直坐懸車回黎溪巷。
到了巷口，就見到扎雙丫髻的女孩打著燈籠在橋頭左顧右盼的，不時捏捏著膝蓋，看樣子站得腿痠了。
“在這傻等能近多少？”李不琢走近道，“做飯沒？”
“鍋裡熱著呢，怎麼樣？”三斤抓著李不琢的手往回走，又是期冀又是擔心的，問的當然是縣試。
“湊合吧，中第應該沒大問題。”考試時突然改變主意，沒迎合縱橫家學說，李不琢心裡也拿捏不準結果，沒把話說太滿。
…………
夜深，貢院內堂燈火通明，八位副考官伏案批卷，先批貼經墨義，達不到乙等的卷子，直接丟到一旁，修持部的文章已沒有必要再看了。
堂上安坐的白益身為主監，有提錄棄卷進行重審之權，卻也不會到這些貼經墨義都不過關的棄卷堆裡去尋遺珠。
八位副考官批完貼經墨義都合格的卷子，才會看修持文章，按文理，文采，書法等方面評定，有甲等的卷子，再交給坐在內堂中央案几邊的姜太川定奪。
永安縣每年縣試童子名額有八十七人，按往年情況，一次縣試千份考卷，甲等試卷數量不會超過五十，所以甲等試卷必然能中童子，待排完甲等試卷的名次，主考官就會到乙等卷子中抽取試卷，大致滿意就批為中第，直到湊夠名額為止。
這時姜太川已看過九份甲等考卷，突然右首批卷的副考官輕呼一聲“真是絕妙”，隨後就把題卷遞給姜太川，請主考過目。
姜太川拿過題卷一看，點頭道：“好！魁首之才！”
也不看糊名，接著說：“一定是符膺的卷子，符靈均當真收了個好學生，咦，貼經只錯兩題，墨義答的也都是堂堂正正的前聖之言，若無意外，這次魁首非他莫屬。”
之後才翻開名字一看，果然就寫著符膺的名字，忍不住看向白益。
邊上的掌燈侍衛察言觀色，心中暗道：“神將大人拿靈樞真解激姜大學士也拿出轉丸篇，本以為這魁首會落在道家子弟頭上，可眼下看來符公子必然是魁首了，神將大人這回可真是做了筆虧本買賣。”
“姜兄不妨等考卷都批完再下定論。”白益坐在左首案几邊，雙目似開似闔，雖是本次縣試主監，卻一副置身事外的模樣。
姜太川搖頭呵呵一笑，繼續批卷，過了一陣，突然輕咦一聲。
“這文章……當稱佳作！”