“我意即天意，我心即天心。”
客船船艙十分平穩，連茶碗裡的茶湯也不見波動，李不琢面前的書桌上翻開的，正是數日前離開河東縣時，步東華所贈的“禁書”。
只看開篇第一句，這書理念似乎與儒門心學相通，但接下來又說我意即天意，我心即天心。又有我即眾生，眾生即我，原來講的是天下為公的理念，人無高低貴賤，都可以煉氣修行，煉氣士不再不事生產。
“原來這‘歸元論’就是徐學的理念，寫這本書的徐守拙只是個坐照境煉氣士。”
歸元論的序言中提到了徐守拙此人，乃百餘年前的一個煉氣士。
徐守拙早年經商，遊歷四海八方，晚年才修行煉氣，以至於止步於坐照境不得寸進，更是敗盡家財，落魄而死。
他所著的歸元論，卻在他死後流傳開來，在龍氣衰敗的大夏末期，這篇歸元論引起諸多義士揭竿而起，最終由縱橫家為首合縱八方勢力，覆滅大夏龍庭。
一人一筆，不出寒廬，只留紙上諸言。
卻使天下無數生民捨命而從，雖只是坐照煉氣士，徐守拙無疑已入聖境。
不過大夏龍庭覆滅後百家內鬥，先要觸動各大煉氣士世家利益的歸元論便被卸磨殺驢，列為禁書，入希夷山上的大夏龍庭一樣，都被付之一炬。
但徐學門人雖就此隱匿下來，卻仍在浮黎十六州內開枝散葉，勢力極廣。
“原來白將軍，步東華都是徐學門人，難怪上回曲鳶池宴會上我見到的人來自四面八方。”
李不琢心中瞭然。
“白將軍當時邀我赴宴，原來是有意讓我接觸徐門，步大人眼下送我一本歸元論，多半我到新封府後，徐門便會與我正式接觸了。”
想到這裡，李不琢也頓時明白了，當初縣試奪魁過後去謝恩師時，姜太川那番話的用意。
當年合縱百家的縱橫家聖人玄微子早已神隱，而今的縱橫家以姜、符二家為首，改合縱為連橫，要制衡削弱其餘煉氣士世家，使之效力於縱橫家，這理念與徐門完全背道而馳，所以姜太川才告訴李不琢，對他有提拔之恩的白益與對他有點魁首之恩的姜太川，他只能親近一方。
李不琢合上書頁打了個哈欠，走出船艙，來到甲板邊沿，看向江面。
兩邊都是江風，他還沒做過選擇，便已上了徐門這艘船，人在江湖，身不由己啊。
天盡頭湟水映著初日，像是燒紅的鐵水，簇擁著已漸漸接近的雄城。
片刻後，客船靠近帆桅林立的塢頭。
李不琢走下甲板，港岸白石砌城，搬運貨物的鐵皮車在人群中來來往往，十分嘈雜，李不琢一眼掃過人群，正好和三斤的目光對上，嘴角勾起，走了過去。
“李不琢！”三斤搶在鶴潛、郭璞、沈渚三人前面小跑過來。左看右看，見李不琢沒東西要拿的，就衝李不琢直樂。
“怎麼胖了這麼多？”李不琢面色驚訝，伸手去捏三斤的臉頰，“才兩月不見，臉就圓得跟包子似的。
“以前還成天說我瘦不拉幾的呢。”三斤嘟囔道。
“巧匠考核怎樣了？”李不琢一眼就看見三斤腰間多出來的那個白鳥旋龜紋銀球掛飾，回新封府前，郭璞的書信中提到過三斤的巧匠考核只剩最後一步了。
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“你看這是什麼。”三斤神神秘秘取下千心匙，銀球外殼如蓮瓣般層層褪下，露出中心的鑰匙。
“原來千心匙裡面是這樣的，以前倒只在書上見過。”李不琢拍了拍三斤的頭，“半年就學成巧匠，真厲害。”
三斤眼睛眯成月牙兒，嘿嘿笑道：“那是鴉師父教得好，可惜他現在還睡著呢。”
李不琢點點頭，便看向三斤身後，“沈公子也來了。”
這時鶴潛正去船邊接過行李，與郭璞一道並未打擾李不琢與三斤相會的沈渚笑道：“今日早早就過來，終於等到了李兄你，我已經在明月樓叫好了宴席，不如現在就先過去，好過在這地方站著。”
“明月樓的釀鴨子是天下第一的好吃！”三斤舉起手，又訕訕一笑，有些不好意思，顯然這兩月沒少去明月樓蹭飯。
鐵甲艦上穩如平地，李不琢住的上等船艙船費要大半個金銖，還帶有香湯沐浴，這一路乘船，並不勞頓。
入城後，便進了明月樓。
宴席中，李不琢得知這半年間，沈渚因為旗下產業扭虧為盈，使沈一春對他大為改觀，不僅撤走了於香卉，還為他的生意大開門路，讓他能放開手腳，短短半年內，又開張了兩間酒樓，這其中郭璞參與，李不琢也有乾股。
有郭璞投效，真是得一臂助。李不琢敬郭璞道：“我還以為每月寄送來的錢貨越來越多，是在內庫截留的黑油多了，原來是有另有門路。”
“終究是來路不正的錢，只是為了開啟局面，才出此下策。”郭璞笑道，“如今府試在即，我前日已沒在黑油上動手腳了。：對了，近日我聽到訊息，據說今年府試似乎有變，卻沒打聽出準信來。”
“府試有變？”
李不琢神情一動，從天宮再開新科舉以來，幾乎每年的科舉法令都有調整改變，有大有小，縣試因考試範圍不大，還好準備，府試中心性、學問、實修都要考到，有幾次制度大變，都是在開考前夕才放出，導致了許多意料之外的落第。
“府試再怎麼變都是選拔人才的，以李兄之才，我看解元也不在話下。”沈渚舉觥敬向李不琢，“前日家父聽我說起李兄你時，要我邀李兄你去家中做客，不知李兄願不願意賞這個臉？”
“沈會長有請，焉有不去之理。”
李不琢一口答應，雖說商人地位不如煉氣士，但河東商會會長這等豪商巨賈，尋常官員小吏都難得見到，那日曲鳶池上宴會，沈一春與白益這五品直獄神將，也是平起平坐，可算李不琢的長輩。
而且，沈一春似乎也是徐門的人，府試之前要和他接觸，多半有些門道在其中。