空山一葉抱著劍默默坐在逼仄沉悶的艙室中，保持著一動不動的姿態已有許久。
“不愧是幾十年後有資格把頭像印在日元上的傢伙，僅憑寥寥幾句便能讓我劍心動搖。”空山一葉額頭皺紋大幅度彎曲著，他知道福澤說的那些話或許是對的。
自己的劍術就殺人技方面，空山一葉可以毫不客氣的稱一句“無敵”，哪怕把那些古之劍聖拉來放對，也有把握把對方斬於劍下。以他對自身的掌控、對劍術的運用，在一對一的情況下他不覺得有誰可以戰勝自己。
哪怕是上個世界自己的至交好友比古清十郎，在生死對決中也絕不可能贏過自己，尤其在逐漸掌握了離開那個世界最後爆發的似乎可以斬破次元的招術，沒有誰能接下那一招，連他自己都做不到。
但也僅限於殺人技而已。
他不知道以前那些可以被稱為“聖”的人，在“殺人技”造詣方面有多高，但他知道僅憑殺人技，無論如何也不能稱神道聖。
那需要包含對天地、對自然、對社會、對自身的理解與運用。
他不是神，無法做到“生而悟道”那種事，如果想再次提升修為必須要打破自我認知上的束縛，簡單來講要去到更多的地方、接觸更多的人、更多的戰鬥以及更多不同的生活。
但是……空山一葉回憶起自己對福澤說的那句話，“如果說當下想要什麼，提升劍術修為吧，這算是我在這個世界唯一追尋的目標了。”
當時說起來還不覺得，但一經思索，空山一葉才發覺這句隨心而出的話竟有種說不出扭曲——原來自己並不是發自內心去追尋劍道真理，而是被迫如此。
他心底最深處想要的其實是重新回到那個讓自己感受莫大溫暖與快樂的世界啊！
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哪怕明知那裡的一切是虛假的，但所有包含對人的情義是如此刻骨，以至於一度讓他放棄對真相的追尋，放棄重歸現實世界的渴望，想要慢慢老死在那個世界……
“這種念頭……原來我已經如此軟弱不堪了麼……”空山一葉籲出一口氣，額頭上的皺紋越發深刻。
或許是該來一次徹底的武者修行了。
龐大的鋼鐵郵輪一陣晃動，伴隨甲板上眾人的歡呼聲，舷梯被下放到棧道上，但是還未等旅人們下船，幾個似乎已急不可耐的身影便順氣勢洶洶的衝上了甲板。
“大村大人在哪裡？木戶大人在哪裡？快帶我找到他們！”為首一人大聲喊道。
正想去空山一葉房間拜訪的福澤停下腳步，皺眉呵斥道：“無理！你們幾個當這裡是什麼地方，村公所嗎？怎能如此喧譁！”
“八嘎，你這傢伙懂什麼……啊！福澤老師，是您啊，我是黑口，您不記得了嗎？曾經跟在您身邊學習過蘭學的。”那人趕忙鞠了一躬，抬頭急切道：“發生大事了，我們兩天前就等在這裡，一刻也不敢耽誤，請帶我們去見大村大人吧，十萬火急！”
福澤依稀記得眼前之人有些熟悉，但的確記不得究竟是誰，不過看他們這幅樣子怎麼也不像是刺客，點了點頭道：“跟我來吧，船上有很多外國的公使和貴族，要時刻注意自己的修養氣度，記住，這關乎日本在國際上的聲譽。”
福澤看著二等艙船艙的方向，有些遺憾的搖搖頭，畢竟國事為重，“也只能稍等一刻再拜訪空山老弟了，希望他不要這麼早下船……”
正提著行禮準備下船的大村一行人被堵了個正著，還未等福澤開口解釋，衝上傳來的幾人便開始大聲喊道：“大村大人，東京府騷亂、關西暴亂、全日本大亂！農民搶米、武士暴動，大人，微信就要完蛋了日本快要完蛋了，懇求諸位大人趕快回到政府主持大局吧！”
眾人齊齊一愣。怎麼回事？電報中明明說一切安好的，難道海上航行這幾個月日本已經到這種程度了嗎？
“全部閉嘴！”大村拿著粗大的手杖敲了敲船艙，掃了一眼福澤，對身旁的木戶點了點頭，沉聲道：“去會議室！”
會議室中。沉悶的氣氛並未維持太久，大村指著那位名叫黑口的青年：“你來說說，到底怎麼了。”
看著圍坐在會議桌旁的大人物，黑口緊張的咽了咽口水，稍稍組織一下語言道：“是這樣的，幾個月前政府頒佈徵兵令，向全國徵兵，最開始還好，雖然反對聲音很多，最起碼沒有鬧起來；但最近一段時間全國各地紛紛拔刀反抗，從關西開始有人組織起來對抗政府徵兵人員，甚至整村整鄉發動叛亂，不只是武士，絕大多數農民也參與其中，現在就連東京府也有很多人抗議政府，時局已然無法收拾。”
在座眾人臉色驟變！
這可是全國性質的動亂啊！哪怕是幕末維新之時也不過是幾大強藩聯合眾多下級武士發動而已，就這樣依舊輕鬆推翻德川幕府還政於天皇，現在竟然連農民都參與其中，如果擁有龐大基數的農民在那些心懷不軌的武士帶領下一湧而出……簡直不敢想象這種畫面！
就連一向淡定的木戶也忍不住霍然起身，盯著黑口道：“勝元呢？他身為陸軍元帥怎能坐視叛亂壯大！山縣呢？他們在幹什麼，政府沒有派人處理嗎！”
“是這樣的”使者黑口嘆了口氣，“山縣大人力主派兵鎮壓，政府決不妥協！但勝元大人力主安撫，請求政府讓渡一些利益給舊武士團體，只剿滅叛亂首腦。兩派爭執不下，最終鎮壓派佔據上風，勝元大人不滿政府決議，向陛下提出辭呈，準備返回薩摩……返回鹿兒島。”
眾人面面相覷，作為他們出國考察期間留守政府的兩位最高領導人，竟然鬧出如此事端，簡直不可原諒！原本銳意十足的山縣主持維新改革，沉穩的勝元掌握軍事力量，以這兩位威望和資歷足以鎮住那些心懷不軌的舊日餘孽。
但有時候銳意等於激進，沉穩意味著的守舊，兩人從理念上便水火不容，加上出身長州藩的山縣和出身薩摩藩的勝元背後有著不同利益訴求的集團，矛盾衝突也便在所難免。
“勝元這混蛋！”大村破口大罵，“這種時候竟致國家安危於不顧，作如此意氣之爭，原以為他可稱英雄，其實不過是個蠢貨！”
自維新之始，叛亂，最起碼可稱作反抗的舊日武士可稱得上前赴後繼，但維新政府並無昔日幕府那般威望與控制力，甚至如果沒有天皇背書，連政府的合法性都無法維持。
如果說以往只是武士作亂，雖然棘手但也不是很難處理，畢竟面對裝備、人員、實力全面佔優的政府軍隊，舊武士沒有一點還手之力；而一旦農民也參與進來……面對如此亂象，精明睿智如大村也不由得一籌莫展。
“幕府800年，士、農、工、商各安其職，一向只有武士有資格參與戰鬥，這原本沒什麼不對。”福澤冷清而又平穩的聲音從角落中緩緩傳出，他走到會議桌前懷抱雙臂環視著這些掌握日本命運的大人物，表情和往日教導他的學生一樣，帶著一股讓人安心的篤定。
“但，時代變了！各位考察歐美，有哪個國家像日本一樣由專門的一個階級負責戰爭？哪個國家不是大量依靠普通平民組成的軍隊？不，可以說世界上只有日本一國才這樣做。靠著三十萬武士怎能稱霸亞洲，怎能與列強一起瓜分世界？這是關乎日本國運的改革，徵兵令必須推行，哪怕因此死掉一半日本人……反對者，皆殺！”
大村愣愣的看著福澤，這個一向只會給政府找茬的學者在這一刻竟然如此鐵血，讓他覺得知曉大義的人物終究還是佔多數，大村振奮精神起身喝道：“正該如此！大勢不可逆，叛亂皆可殺！維新本該銳意精進，政府威嚴不容任何質疑，諸位，立刻隨我返回東京。”
“哈！”大村振奮人心的發言讓眾人也一掃愁容，齊聲起身應和。
福澤趁著所有人不注意，緩緩退出會議室。
“福澤先生，不一起回東京嗎？”靠在艙門口充當護衛的河池看著福澤的背影問道。
“還是算了，裡面那些大人物與我不同路。”福澤沒有停下腳步，“與其無休止的扯皮，我更看重教育我的學生們，他們才是日本未來的希望，哈哈，我更想與空山一起走。”
“嘁……這老狐狸，其實是怕被刺殺波及吧。”河池撇了撇嘴，自語道：“哼，以空山一葉那種人的劍術個性，怎可能像我一樣甘心被束縛，成為與人抱團之人？說不定早已下船遠去，福澤，你註定得不到他的……”
福澤興沖沖的來到空山一葉艙門外，敲門道：“空山兄，空山！我帶你好好在橫濱遊覽一番，這裡我很熟……”
隨著越來越重的力道，艙門緩緩向內側開啟，福澤面色一變立刻推門而入，但空蕩蕩的房間哪裡還有空山一葉的身影。
他暗道不妙，仔細打量著房間，發現除了被空山一葉時長帶在身邊的長船長光外，所有隨身物品依舊擺放在原位，這才稍稍松了口氣。福澤走到桌旁提起水壺，正要為自己倒上一杯，這才發現一張壓著一角的紙條，那劍一般凜冽的字跡讓他知道自己終究還是來晚了一步。
“勿念，再見。”