刺殺一國政要無論放到哪個時代都屬於大事，但安撫船長、報備當地、調查取證這些小事，大佬們當然不會親自去做。
此時，包括福澤大吉在內的眾人正在豪華的頭等艙內討論，重點當然是這次刺殺的主角空山一葉。
“木戶老弟，你是此道高手，可否看出那位空山先生的劍術究竟出自哪流哪派？”大村摩挲鬍鬚，沉聲問道。
木戶沉吟片刻，示意一旁護衛遞過一把劍，他緩緩抽出劍身持在手中，氣質也逐漸由一位溫和理智的政治家轉變為鋒銳敏捷的劍客。
他雙目似閉非閉，似乎在努力回憶當時空山一葉的招式，但空山一葉留給眾人的線索實在太少，只是一個斬斷刺客手臂的剪影以及樸實無華的納刀動作，劍術中最重要的步伐、應對、構架全部無蹤無際，整個人憑空出現，毫無痕跡可言。
木戶手持長劍斜斜指天，側身對著眾人，隨即輕抖手腕收刀還鞘，整個過程竟與空山一葉的動作分毫不差！
這份記憶力和對身形細節的把控，讓同為高手的河池忍不住暗暗佩服：不愧是當年大鬧京都、讓新選組和見回組毫無辦法的名劍客，僅憑現在小露一手的基本功，便可秒殺當初那些所謂“人斬”。
“不行，我武功尚淺，判斷不出空山先生的劍術。”木戶嘆了口氣，搖頭道：“總之，這不在我認識的任何劍術範圍之內，河池，你怎麼看。”
在眾人期待的目光中，河池接過木戶手中長劍，眯著眼睛道：“從出招破敵和血振動作看，有香取神道流流韻味，但納刀時那股精神，又頗似居合術……”
木戶眼神一亮，讚許道：“還是河池敏銳。”
“為何是香取神道流和居合？”大村有些不解。
“位置！是手臂斬斷的位置。”木戶肯定的說。
“的確如此。”河池點了點頭。
見周圍不善於劍術的眾人有些不解，木戶接過話題解釋道：“我們日本的劍術可以說發源於鹿島香取神宮，香取神道流是其中代表，是專求破甲制敵為基礎的戰場劍術。每種劍術在出劍時都有其核心思想，就像陰流的自保反擊、示現流的有攻無守、一刀流的先勢後斬……香取神道流便是尋隙傷敵、力求精準！”
“大家仔細回想一下，空山先生切斷刺客手臂的位置，與肘相距三寸，如果刺客身著具足，那裡正是籠手防禦力最弱之處！”木戶篤定道。
“不錯。”河池接著道：“電光火石之間容不得思索，最易暴露本能，如果是我，當時我會選擇攻擊刺客手腕而不是小臂。”
他指著身邊的夥伴道：“白石，你修習柳剛流，在剛才刺客斷臂後，你的第一目標是對方膝蓋；上田，你修習示現流? 所以選擇上前按住對方肩膀。這就是不同劍術流派所造成的不同選擇。”
“有道理！”大村摩挲著絡腮鬍須點頭，面帶嚴肅的說道：“所以呢? 木戶當時第一反應是跑，不愧是當初日本第一等的逃跑專家。”
眾人大笑。
木戶指著大村笑道：“忘恩負義的傢伙，不然呢，雖說你的性格像又臭又硬的石頭? 但終歸是肉做的，胸口可擋不住劍鋒啊。”
“你也一樣！”大村認真的看著木戶? 正色道：“我死不要緊? 我的位置盡可讓伊藤、山縣來坐? 哪怕迎回勝元也不是不行；但你不同? 木戶? 如果你死掉了? 則無人可彌合各方矛盾? 政府必然四分五裂，戰爭將不可避免? 你的生命遠遠比我重要！記住，不要再有下次。”
木戶不以為意? 笑著擺擺手道：“對國家的作用上你高看我了，在武功上你小看我了? 好了，不說這些? 對於空山一葉的來歷，你怎麼看。”
大村扭頭看著河池示意他繼續說下去。
“抱歉，大村大人、木戶大人，雖說空山先生劍術中有香取神道流和居合劍術的風格，但在下不能確定他久經出自哪家流派。”河池緩緩解釋說：“如他一般的人物，早已把各流劍術融會貫通，創出屬於自己的‘道’。”
“是啊！自室町至德川，五百年來，日本大小劍術流派至今已七百有餘，僅憑些許痕跡判斷出他的來歷太過困難。”木戶肯定的說道：“不過，想修煉到如此境地，不可能不留下任何蹤跡，待返回日本再做打探吧。”
對討論劍術沒有任何興趣的福澤大吉早已聽得不耐煩，在他看來，與其浪費時間琢磨空山一葉的身份出處，不如好好想想怎樣才能讓對方答應為國出力。
更何況空山一葉才剛剛救了木戶和大村一命，可現在這些自詡正義的傢伙們不思報恩，反而竭力打探對方根底，簡直豈有此理！
“哼，你們這些惡臭的政客。”福澤不滿的看了一眼木戶。
木戶怎能不知老友想法，但福澤不明白，國家由一個個人組成的群體相互集結而成，小到家庭，大到政黨不外於此。人所處的位置，一定代表著他所處團體的利益，哪怕他自己不這麼認為，其他人也會本能的為其定位，尤其在日本這個國家，不是以個人意志為轉移的。
不能探查出空山一葉的出身，就不知他所代表利益的團體，那麼，也就不能草率決定其位置，否則一個不慎便要出大亂子，尤其對於空山一葉這種文武兼備、身懷大才之人，一旦政府使用不當，造成的危害甚至遠遠大於對國家的益處。
這是政治家絕不允許發生的事！
“呵呵。”福澤慢慢站起身，冷笑出聲，“諸位大人，你們以為自己施捨給空山先生的官職，他會在乎嗎？”
“有些人為名，有些人為利，你們總以為名利二字可以讓所有人效力，但你們想想，以空山的劍術，無論幾年前投身德川幕府還是加入倒幕志士，早已名滿天下，又怎會窘迫到與我們這樣的人一起擠在二等艙，除了幾件衣服、一把長劍之外再無它物？”
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“你不要自以為可以決定所有日本人的命運，空山先生那般高潔之人註定不會與爾同流合汙。”福澤起身看著木戶，實則是在針對大村，在場眾人都是人精，怎會不瞭解他的意思。
“我正在勸說他來我的學校授課，這些時日已有成效，木戶大人，你就不要白費心思了，空山先生必定屬於我應慶義塾，告辭！”
福澤照例拂袖而去，眾人對他的臭脾氣早已見怪不怪，大村皺著眉頭怒道：“頑固不化的混蛋，他怎知管理一個國家的困難之處，以為國家是學校嗎？總以為陛下、政府、地方、民眾四方爭鬥不休，但按照他說的去做，日本立刻便要內戰。”
“算了算了，不說福澤，他這傢伙你又不是第一天認識。”木戶勸道，“不過不管空山先生是否願意為國效力，他今日畢竟救了你我性命，即便以私人身份，這也是天大恩情，應備重禮厚報，只是按福澤的判斷，空山先生不好財物這等俗物，如何報答？”
“既然如此……”大村沉吟片刻，緩緩開口道：“在不危害國家的情況下，答應他一件事，這是我大村的承諾！”
周圍眾人聳然，驚詫的看著眼前這位目前、或許是今後二十年內日本實質上最高領導人，這樣的承諾哪裡是什麼財物可以媲美的！更何況這是當著眾人的面做出的承諾，一旦反悔便會對大村政治生命造成重大打擊，對於一國領袖來說，顯然有些不當。
眾人紛紛看向木戶，希望大村可以收回這個不切實際的報答方案。
讓眾人沒想到得是，一向聰慧冷靜的木戶居然點頭贊同。
木戶笑了笑：“不愧是你！雖然我也曾想過，但我終究不敢說出這句話，大村，我不如你。這樣一來，無論福澤怎樣費盡心思籠絡空山先生，也不如你這一句話帶來的心靈羈絆強大啊！我也相信空山先生不會濫用你的承諾。”
不管是大村還是木戶，乃至在場的大人物們顯然不瞭解空山一葉，在空山一葉的行為準則中，救人也只不過是對木戶本人產生好奇，以至於不想看著他被殺而順手為之。
哪怕大村答應把整個國家交給他，空山一葉說不定也只會嗤聲一笑，讓對方趕緊滾蛋。
空山一葉不是聖人，當然有所求，求的甚至不比普通人少，比如迴歸現實世界、比如那些生命中最重要的女人們、比如讓身體不再繼續衰弱、比如提升劍道、比如擺脫這無盡輪迴……
這些又豈能是名利、權勢所能做到的？
不過，只要是人，生活在社會之中，便一定會與他人建立聯系。或許空山一葉一生都用不到大村的承諾，但命運這種事，誰又能超脫而出呢……