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第291章 貿易

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歐格倫和甘特終於見到了夏延人部落酋長凱特爾,與他們想象中被無數赤裸著上身畫滿途彩的大漢圍住不同,年輕的酋長和長老們雖然略帶敵意,但依舊把他們邀請到最大的帳篷中,用擺滿了的毯子的水果和肉乾招待他們——或許跟歐格倫會一些印第安語有直接關係。

要知道這年頭印第安人被白人視為野獸,在這種惡略的生存狀況下,會說印第安語的白人絕對比會英語、西班牙與的印第安人要少得多。

“我們不是野獸,你們白人才是!幾百年前你們白人祖先流落到這塊土地上時,是我們救了他們的性命,並給食物、藥物、種子以及很多幫助,現在,你們不光貪婪的搶奪我們的土地,還殘忍的殺害我們的同胞。”酋長凱特爾激動的喊道。

“你們回去吧,這裡是你們政府承認的印第安人保留地,如果你以為憑你們一百人的騎兵就能把我們趕走,那儘管來試試,夏延人勇士從不畏懼戰爭!。”

歐格倫上尉急忙擺手解釋道:“尊敬的夏延人領袖,我們此次是為了和平而來?”

“和平?”凱特爾再次用印第安語重複一遍,引來帳篷內一種印第安勇士的肆意嘲諷。

“是的,和平。”歐格倫平靜的說:“我們第七騎兵旅奉命駐守是為了保障商路安全,要知道這一代盜匪成群,有些大商會向州議會申請派兵保護他們,相信我,我們並沒有惡意,你們夏延人也需要商人交換一些貨物。而且……我們第七騎兵旅全部是與南方人戰鬥過的精銳軍人。”

年輕的酋長沉默不語。他明白歐格倫並未表述但很明顯的事實——他對這群騎兵無可奈何。為了部落生存,他不可能公然襲擊騎兵隊駐地,如果這群人賴在附近不走他其實也沒有什麼好辦法。

所以最好的結果也不過是互不干擾。

看到對方表情,歐格倫知道自己的話起到效果,他決定再加把力:“我可以用我本人的關係聯絡幾家誠實的商人,用合理的價格與你們交易,用來改善部落的生存環境、”

“和你明說吧歐格倫上尉,我不相信你們白人的承諾,你們欺騙我們太多次了,如果你的目的是通知我們你們來了,好吧,現在我已經知道了,請你回去吧。”凱特爾酋長沉聲道。

歐格倫點了點頭,這次的任務到這裡已經完成了,所謂和平相處的確不可能靠著他一張嘴達成,他想了想,用誠懇的語氣說道:“凱特爾酋長,我個人對美國政府採取的政策持否定態度,請給我一些時間,如果長官同意的話,我會儘快聯絡商隊前來,我以人格發誓,你們一定會得到你們想要的。”

目送歐格倫與甘特二人離開,年輕的酋長陷入了糾結中。

如果不相信歐格倫說的話,那部落中一定隨時要駐守至少一半勇士,只有這樣才能防得住這群軍人的襲擊,這也意味著狩獵的人手會減少一半。再過最多兩個月冬季就會到來,不儲備足夠的食物,一定會餓死很多人。

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和長老和勇士們商量了很久,他決定暫時還是不能太過相信那個歐格倫的話,最近一段時間讓戰士們在部落附近狩獵,發動所有人婦女和兒童採集山中的堅果儲備,沒有發生襲擊最好,一旦那些騎兵前來,也能迅速回援。

“希望可以安然度過這次危機。”凱特爾默默的想著。

二人離開夏延人部落賓士好久後,在營帳中一言未發的甘特中士終於呼出一口氣,他拽了拽領口的風紀扣,抱怨道:“真是沒意思,還以為會有戰鬥發生。上尉,這群紅藩看起來是親近文明人的,竟然懂得我們的語言。”

歐格倫沒有搭理他,作為一個言而有信的正直軍官,他正在思索應該找那幾家相熟的商隊來此進行貿易——跟南方打了這麼多年的仗,他認識不少隨軍商人,一些誠信經營的商家與他關係還不錯。

“上尉,你不會真的想跟他們公平貿易吧!”作為老戰友,甘特顯然知道這位年輕的長官想些什麼,“這些紅藩除了野牛皮什麼都沒有,而且,我向上帝發誓那些商人對他們頭皮的興趣遠遠大過臭烘烘的野牛皮。”

“你聽說過一句名言嗎中士。”歐格倫平靜的說:“建立在貿易基礎上的友誼,勝過建立在友誼基礎上的貿易。”

“哼,第一個說這句話的一定是個該死的商人,他們懂得什麼叫友誼?”甘特嘟囔了一句,隨後像是想起了什麼似的一拍腦門道:“上尉,巴格利少校會答應嗎,他可不像你一樣仁慈。”

“我想他會的。如果與這群印第安人交惡,只憑我們這些騎兵是不敢在荒原上隨意遊蕩的,誰知道哪天會不會被他們埋伏,畢竟他們再此地生活有些年頭了,對地形比我們熟悉的多。”

歐格倫並未食言,在徵得巴格利少校的同意後,他開始給附近熟悉的商隊拍電報,最終有兩家答應他前來此地與印第安人貿易。

兩週後,當歐格倫再次前來夏延人部落時,並不是只有甘特相陪,而是帶著兩隻滿載貨物的商隊,在凱特爾酋長半信半疑中,部落與商隊進行了交易。

果然,正像歐格倫保證的那樣,這次他介紹來的商人並未向以往那些人一樣貪婪,以物易物,相當公平。這讓他不禁對歐格倫產生了一絲好感,覺得白人中也不全都是壞人。

當晚,他特意邀請歐格倫和商隊進行了盛大的篝火宴會,並搬出此次交易中的兩大桶朗姆酒招待。

不過,當歐格倫和甘特看到徐徐走來的空山一葉時,頓時有些頭皮發麻……他怎麼也想不到會在這種場合遇到上次的神秘“東方巫師”。

空山一葉的傷勢其實已經痊癒了,也並非不想走,而是實在無法離開。

首先,就像歐格倫說的那張,如果憑雙腿走路到舊金山,最起碼要兩個月時間!其不說荒野之中的大股強盜,食物和飲水怎麼解決?他可不想成為茹毛飲血的怪物。

其次,他不認識路。不要以為這是笑話,據空山一葉瞭解,此時的美國西部說一句地廣人稀都已算謙虛,走上半個月看不到人是正常現象。

最後,他沒錢。不管是馬匹、食物以及野外生存的所有東西都需要錢來購買,本來他還未想好如何報答他們的救命和收留之恩,更不可能向那群本就很貧困的印第安人討要了。而且身無分文之下,即便到了舊金山又能怎樣,沒有錢買船票,難道要他去當強盜去搶嗎?

不過,他心中已經做出了打算,雖然他不會主動去當強盜,但如果引強盜來搶他或許也是個不錯的辦法……

空山一葉走到歐格倫身邊席地而坐,這些日子以來從凱特爾口中多少聽到了一些訊息,他對這個正直的青年軍官印象還不錯。

“你好,這位先生。”歐格倫硬著頭皮伸出手打了個招呼。

空山一葉想了想,開口問道:“有個問題,你知道附近哪裡強盜比較多嗎?”

“額……”歐格倫一愣,他有些搞不明白空山一葉到底要幹嗎,對方怎麼也不像是要去經商的樣子,還是有什麼別的原因需要特意避開強盜?

一旁已經喝得醉醺醺的甘特忍不住回答道:“嘿!這你可問對人了,人家都叫我消息靈通的甘特,讓我想想……”

這壯漢打了個酒嗝:“我想起來了,從馬蹄鎮,也就是我們駐紮的鎮子向正南出發,騎馬大概需要三天的路程,那附近有一夥強盜出沒,他們大概十幾個人,為首的叫瘸子比爾,這傢伙無惡不作,州里已經把他的賞格提到了一萬美金!任何人只要抓住他,不論生死,交給任何一個警局都能得到賞金。加上其他幾個惡棍,十幾個人應該值三萬美金!如果我哪天退役,他還沒有被殺的話,我就去做賞金獵人,召集幾個老夥計,抓住那夥人就發財了!你說是不是,上尉。”

歐格倫無奈的點頭道:“他們那夥人的賞金可不好拿,我想這位先生也不是為賺賞金才問的。”他仔細打量了一下空山一葉,和上次一樣,除了一身具有明顯名族特色的長袍外就只有腰間長刀,並無其他任何武器,哪怕他身懷神秘巫術也絕不是十幾個手持長短槍械的悍匪的對手。

空山一葉不置可否,繼續問道:“太遠,近一些有沒有。”

甘特哈哈一笑:“那就太多了,否則上面那些老爺為什麼派我們來這鳥不拉屎的鬼地方駐紮。只不過遇到他們得碰運氣,西部實在太大了!而且他們都是些小角色,只敢搶劫一些落單的旅人,連被通緝的資格都沒有。”

他帶著諷刺的眼神瞥了空山一葉一眼,不過上次的教訓讓他到底不敢太過放肆:“不過想打他們主意可要小心了,兩條腿跑不過四條腿,就算能攔住他們,難道要用刀指著一個槍手對他說‘嘿,混球,打劫,乖乖交出你的錢,留下你的馬,否則我會砍死你’,哈哈哈,砍死!”

甘特在大腦中幻想著這種場景,忍不住大笑起來。但歐格倫沒有笑,以他在整個第七騎兵旅都算頂尖的槍法,竟然沒能做出任何反應便被對方把槍奪走,如果不是親身經歷他也絕不敢相信世界上會有這麼厲害的人。

難道眼前這位真的想要打劫那些強盜?歐格倫怎麼也想不通,乾脆搖搖頭喝了一口劣酒,辛辣的口感讓他忍不住皺了皺眉,當他再次看向身旁時,卻發現空山一葉早已不見了身影。

“真是個怪人……不過,祝他好運。”歐格倫想到。

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