見大家已經恢復正常，堪兵衛收起笑容，雙手微微向下壓了壓，表示有重要的話要講，大家逐漸止住聲音聚精會神的聽他講話。
從這個小動作便可以清晰的看出，在這個小團體中，雖然空山一葉的武功最高、“身份”最高，甚至是這個事件的第一位發起人，但眾人公認的領袖依然是堪兵衛這個睿智的中年武士，即便空山一葉本人也是非常認同這點。
畢竟戰爭不是誰的武功高、誰的身份高便可以獲勝的，否則天皇也不會長久被幕府架空，前任幕府將軍、武功名動日本的劍豪足利義輝也不會被三好家的足輕圍殺。
堪兵衛起身，背對空洞洞的門口，面向眾人，挺直身軀盤腿坐下。掃視了一眼四周，包括幾個農民在內，立刻身體微微前傾。
堪兵衛緩緩道：“城裡的稻穀已經成熟了，我問過農民，他們的稻比城裡熟得晚一些，但也就在這幾日。山賊的探子一定會時刻打探，所以，稻熟之日，便是山賊前來劫掠之時！所以我們不能再等，必須儘快趕去村子佈置戰場。”
五郎兵衛點了點頭道：“多一日準備，便多一些勝算，畢竟我們的人數太少。”“我們什麼時候出發？”林田平八開口問道。“明天”，堪兵衛回答。“明天？”
堪兵衛點了點頭：“原本最少應該找七個武士，不過沒有時間了。其實，以空山大人的武藝，咱們五個人也應該可以應對。勝四郎不算。”“師傅！我……”勝四郎急切的喊道。
關於勝四郎不適合參加這場對抗山賊的戰鬥，在座的幾位除了林田平八是新加入，還不熟悉勝四郎之外，其他幾人都非常清楚。
畢竟，堪兵衛什麼都不會瞞著七朗次這個老夥伴，而五郎兵衛則是親眼目睹勝四郎差點被空山一葉一刀斬首的。
以勝四郎的武功，在這種規模小但烈度極高的戰鬥中，平安生還的可能性不超過一成。雖然勝四郎自己覺得經過師傅堪兵衛的教導和空山一葉的影響，已經成長很多，但武功這種東西顯然不可能速成。
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雖然明白了很多劍理，但劍技是需要肌肉施展的。在沒有達到空山一葉的境界之前，速度、力量、敏捷依然是取勝的關鍵。
至於像空山一葉那種對空間和時間的絕對掌握，是天生的劍客本能，不要說勝四郎，就連久藏這種千錘百煉的高手都無法媲美。
堪兵衛擺擺手制止勝四郎繼續說下去，低沉的語氣含著說不出的落寞：“我知道，勝四郎，你能有這種勇氣我很欣慰，這才不愧為一名武士。年輕時我也想著憑藉戰功出人頭地，然後成為一城之主，可是仗打來打去，無休無止，直到心身俱疲，回頭一望，家中父母親人早已過世多年。”
堪兵衛摩挲著已經長出一截的花白頭髮：“直到兩鬢斑白，依舊孑然一身……”眾武士被堪兵衛的一席話說得各自沉浸在自己的回憶中他們又何嘗不是如此呢！
在這個只有殺人才能出人頭地的時代，心慈手軟的武士註定落魄，畢竟無論哪家大名都不是以仁慈為標準選拔武士的，而且，通常仁慈的大名下場非常悲慘，不是被屬下叛亂便是被敵方大名攻殺。
這個時代只有三種生存方式，要麼以殺名換功名，成為人上之人；要麼像農民一樣，忍受欺凌，惶惶度日；要麼如這幾位武士，隨波逐流，三餐不繼，孤獨一生。
勝四郎猛的起身，掩面跑出屋外，緊握的拳頭表示他心頭的不甘。屋內眾人皆不發一言，顯然已經沉浸在各自不堪的回憶中。
“讓他跟著去吧。”眾人被空山一葉這句不帶一絲感情的沙啞聲音驚動。
“以這蠢貨莽撞的性格，估計會偷偷尾隨，遇到山賊必定喪命！”空山一葉道，“跟著我們，也許還有一線生機。”
堪兵衛苦笑不語，旁邊的七朗次哈哈笑道：“是啊，讓小子去吧，年輕人做事還能更落利些。”“呦西！這樣我們就有6個武士了！”林田平八激動道。
“不，是7個。”空山一葉欣慰的看著默默出現在門口的久藏。
久藏終究還是來了，是不放心空山一葉這個難得的對手死於亂戰也好，是心中的狹義促使他管這趟閒事也好，是借殺敵磨鍊武藝也好……總之，空山一葉所謂劍客的直覺沒錯，久藏終究還是來了！
堪兵衛驚訝的回頭，看到是久藏這個高手，頓時驚喜道：“哦哦！你來了，久藏君！”久藏點了點頭，微微掃視了一眼屋內眾人。
一點也沒有跟其他人打招呼的意思，直直走到空山一葉對面盤腿坐下，抽出腰間長刀放到身旁，盯著空山一葉道：“我們的比試還未結束。”
空山一葉展顏一笑，雖然只有短短的一瞬間。但注意力從未從他身上離開過的眾人，頓時被他難以形容的英俊震驚得目瞪口呆！
空山一葉冷硬的面部線條那那一刻充滿魅力，微微睜大的眼睛透出欣喜的光芒，讓人不由自主被吸引進去。
每個見到空山一葉的人，總會被他無形的劍客氣質籠罩，基本沒有誰會有心思關注他的具體長相，就像一把絕世名刀橫在脖頸，小心翼翼不被其所傷還來不及，哪裡有精力關注那讓人迷醉的刀姿和刃紋！
以在場眾人疲乏的詞匯量，的確難以形容這樣一個即便在二十一世紀也出類拔萃的男人，只覺得在這一刻，世上其他男人統統汙濁不堪，這對於同為男人的眾人來說，的確相當難以置信。
久藏被空山一葉看得發窘，側過頭“哼”了一聲，開口道：“對手難求，我是怕你死於山賊之手，更怕你殺光山賊後消失無蹤。”
空山一葉沙啞聲音開口道：“放心，久藏，我相信你很快就會到達那個境界，我保證在未與你較量之前是不會死的。”
久藏抿著嘴角，戰意蓬勃，他甚至現在就想和空山一葉比試一番，以便透過兩人之間的差距，直觀瞭解到自己的不足和方向。但身為劍客的驕傲，不允許他進行這樣一場明知必敗、帶有強烈功利目的的比試。
為等久藏開口，透過農民報信得知自己可以一同前去的勝四郎，狂喜衝進屋內，一把撲到堪兵衛懷裡，興奮大叫：“師傅！師傅！”堪兵衛無奈的想要推開勝四郎：“喂喂！起來，你已經不是小孩子了！”眾人聞言大笑。