空山一葉一家看著收拾好行裝一身遠行打扮的雪代巴，此時天色尚未大亮，如果不是空山一葉感知到在門外躊躇的女子的話，說不定便要錯過了。
“你和劍心是不是已經……”佐奈眼睛一亮，女子過於的狀態顯然瞞不過她，不過讓她詫異的是為何雪代巴會獨自出現在這裡。
“一直以來，感謝諸位前輩的照顧。”雪代巴柔柔行了一禮，“所以在臨行前最後拜會一下前輩們，還有……如果緋村桑找來，請轉告他，我很好，讓他放心。”
“既然如此為何……”佐奈反應了過來，點了點頭，“看來你還是無法徹底釋懷啊！你要回到江戶的家鄉嗎？”
雪代巴點了點頭。
“當下的世道可不怎麼太平，小心被山賊劫走當夫人。”霧子呲著牙嚇唬著。
雪代巴微微一笑：“沒關係的。我會到旅宿等緣，哦，他是我弟弟，雖年幼，但自幼修習武藝，一般人不是他的對手。”另外，我也想知道劍心最後是否平安……雪代巴默默的想到。
看著雪代巴默默遠去的背影，佐奈感嘆道：“也不知劍心醒來發現自己的女人不見了會是何等心急，他會不會一怒之下去找那些忍者的麻煩？”
空山一葉點了點頭：“即便這女人不走，這蠢小子今日也會去殺了那幾個忍者的。”
霧子眼睛瞬間亮了起來，雀躍的說：“我們去暗中幫忙吧，忍者都是些狡詐的傢伙，小劍心做了那麼久農夫，或許都已經忘了如何用劍了，萬一出什麼意外可就……”
“哼，如果他死在這幾個三流忍者手上也不值得再救他一次，不過反正現在也無事可做，如果你有興趣可以去散散心，記住，不要出手。”空山一葉看透了霧子的心思，不過天寒地凍的，他可不想帶著佐奈鑽進深山老林裡挨凍，何況算算日子，那家夥也應該快到了……
劍心眼前站著一位身形異常高大的忍者。
這種身高體型在忍者中可相當少見，畢竟忍者以偷襲埋伏為主，身材相對瘦小不但敏捷性高，而且便於藏身，更讓劍心詫異的是，此人提著一把相當獨特的兵刃：長柄巨斧。雖然威力巨大，但只有橫劈、豎斬兩種攻擊方式，而且無論出手速度和收招間隔都是巨大的破綻，習劍稍有所得便能很輕易的對付這種對手。
劍心默默搖頭，如果這傢伙不是誠心來送死，那就一定有別的埋伏。在狹小的空間使用如此沉重長兵器，對手還是自己這種以速度聞名的劍客，不是送死是什麼？
這名忍者雙手持巨斧反架在身後，猶如一臺人形坦克般朝著劍心衝了過來，面對兇惡的橫劈，劍心相當輕鬆的向後躍走，剛剛想要反擊之時，卻見巨斧忍者身形隨著斧頭轉動，利用慣性轉了半圈，雖然背對劍心，但巨斧的柄尾卻狠狠向著劍心戳去。
果然並非那麼簡單，劍心再次向側方閃過攻擊，不過，就在他立足未穩的瞬間，頭頂上方突然出現一個四刃利爪——正是當初殺死片貝的那位忍者。
兩人配合相當默契，利用巨斧的威勢讓劍心不願用刀輕易招架，利用長柄武器的特點壓縮劍心移動空間，不求傷敵，只求把他引入埋伏。
如果面對一般劍客，這種戰法說不定早已建功，但劍心嘴角微微一翹，持刀的右手不動，左手扭腰抽出脅差向上飛射而去，看動作正是飛天御劍流奧義之一：飛龍閃，只不過由射出刀鞘變作射出短刀。
幾滴鮮血從頭上低落，埋伏在樹上的忍者歪歪斜斜一頭栽下，眼中露出不可思議的神色，只見那把短刀直直釘在他的咽喉之中，從後頸穿出一截，忍者掙扎了幾下便氣絕身亡。
高大忍者見狀竟然並未如劍心想象中一般憤怒追擊，反而撒手放下巨斧向著一旁奔去，劍心怎麼可能讓他逃走！
只是剛剛邁出一步，劍心便毫不猶豫的向著相反的方向逃去。
身後一陣劇烈的爆炸似乎讓整座山都晃了一晃，那名啟動埋伏的高大忍者已然屍骨無存。如果不是強烈的直覺告訴劍心，這種程度的爆炸哪怕不死也會被震成重傷！
“好險……”劍心撥出一口氣，忍者果然是一群危險的傢伙，不過既然這種程度的埋伏都已經用掉了，那諸如竹籤、鋼絲、套繩之類小手段應該不會再有了。
“接下來……”劍心望了望山頭的寺廟，毫不猶豫的大踏步而去，那裡還有最後一名敵人，希望你不會提前跑掉，利用無辜的巴制定了這種惡毒計劃的你，不該活在這個世上！
並沒有讓劍心失望，一個壯碩的老者靜靜立在雪中，不過，當看到緩步而來的劍心身上似乎沒有任何傷勢時，老者大吃一驚！
“怎麼會？！不可能的！拔刀齋，你明明應該沒有任何戰鬥力的，哪怕我的三位手下敵不過你，此時的你也應該五感斷絕奄奄一息了，為什麼！飯塚背叛了？不，難道是……雪代巴失敗了？”老者不明白這個天衣無縫的計劃怎麼可能出現如此重大的失誤，如果按照計劃進行，當拔刀齋知道自己殺死了心愛女人的未婚夫、心愛的女人是為了報仇才接近他的話，此時應該已經心喪若死，再也發揮不出半點實力才是。
“你們這群混蛋！”劍心低聲吼道，想起雪代巴幾欲自盡的痛苦、想起她的不辭而別，劍心便從未像現在一樣如此想殺死一個人，“巴的命運已經如此悲慘，為何還要利用她！”
“女人啊……真是一種奇怪的生物，愛與恨的距離像一張紙一樣薄。”老者感嘆著自己的失敗，雖然不曾瞭解到具體情況，但從劍心表現來看，雪代巴應該已經徹底原諒了拔刀齋，並順利的移情別戀，所以才會主動坦白的吧。
“閉嘴！不許你這樣說巴。”劍心惱火的喝道。
“哼哼，難道不是嗎？她的未婚夫不惜豁出性命也想讓她得到幸福，但她是怎麼做的？與殺夫之人苟合在一起，如此不知禮義不知羞恥的女人真是世上少見！”老者極盡嘲諷之能，讓劍心怒火大盛。
只不過還未等劍心開口，樹後突然竄出一個身影，衝著老者吼道：“混蛋！雖然你是首領，但不許這樣說我的姐姐！”正是多日不見的雪代緣。
他懷抱雪代巴交給他的那柄傘，神色有些猙獰。在他心中，姐姐雪代巴是神聖的，不管是誰，都不能侮辱。雪代緣以前討厭姐姐的未婚夫，是因為一旦姐姐嫁人便是別家的女人；現在討厭劍心是因為他讓姐姐痛不欲生，他前來此處的目的便是要親眼看著拔刀齋被天誅，不但可以為姐姐報仇，而且可以絕了姐姐對眼前這人的好感……
“緣？”劍心愣了愣，他雖然知道這個雪代巴的弟弟一定有問題，但從未想過他也是暗殺自己計劃中的一員，不過稍微一想他也明白，再沒有比眼前這位當做聯絡人更不易惹人懷疑的人了。
不過，劍心從未因此而怨恨雪代巴，有怎麼會遷怒與眼前這個明顯是被人利用了的孩子。他朝著緣大聲道：“巴已經走了，她說要回家鄉。”
雪代緣愣了愣，隨即大喜。跑到劍心身邊問道：“她現在在哪裡？”劍心臉色黯淡了下來，搖頭道：“她沒有告訴我，只留下簡短的一封書信便離開了。”
“這次算你走運！”雪代緣眼睛一亮，惡狠狠的衝著劍心說道，隨即飛奔下山，他告訴過姐姐自己的處所，姐姐一定會等他一起回江戶的！
“好了，現在沒人打擾我們了。”劍心俯身握住劍柄，渾身血液急速流動，正是發動大招的前奏——他不願眼前之人哪怕再多活一刻！
老者見狀架起護臂，警惕的盯著劍心，他知道，巔峰狀態的拔刀齋不是自己這幾個人可以對付，幾名手下身亡後，自己應該也不能倖免，不過，既然失敗，便要有赴死的覺悟。
他敏捷的輾轉身形，在劍心四周移動，看到劍心的架勢，他知道對方將要施展那種神速拔刀術，那可是連衝田總司都未能避開的神技，自己的體術不可能與之正面對抗，只有一次機會！
劍心眯著眼死死鎖定住上下左右移動的老者，看來對方對敵經驗十分豐富，不但移動時沒有露出多少破綻，對距離的把握也相當精準，總是在距離自己十步左右來回試探，這個位置自己盡全力也可能傷到對方，但顯然已經超出了最佳攻擊距離，一旦一擊不中，難免會被對方反擊。
不過對方顯然沒有瞭解自己的全部啊……或許現在使用那招，消耗已經不用那麼慘痛了吧？不必全力發動，是這樣嗎……
就在老者雙腳浮空的一瞬間，劍心身形消失，原地似乎留下一個模糊的殘影，顯然無法欺騙任何人的視覺，老者當然也不例外，至少可以在大驚之前架起雙手擋在胸前！但也僅此而已。
正到極致的刃筋和超絕的速度，讓這一劍橫掃直接斬斷兩隻精鋼籠手，順帶的還有老者帶著不可置信表情的首級！
劍心雙腿一軟，拄著刀還能勉強直立，這招瞬獄殺比上次匆匆發動帶來的傷害要小得多，當然威力也被劍心刻意削弱了大半，否則對方不可能來得及有任何反應便會被斬掉頭顱。即便如此，劍心仍然感覺到渾身上下無一處不痛，原地調息了好久才逐漸恢復過來。
劍心苦笑著搖搖頭，看來自己太過急切想要解決對方了，如果用常規招式，對方也不能拖延太久。現在這幅狀態，怎麼能提起速度追上雪代巴？何況大津的水路、陸路交通四通八達，自己盲目去追也不一定能夠趕上，不過好在已經知曉巴的具體情況，如果能回到組織，不管是擺脫桂先生還是飯塚都能找到她的家鄉吧……
此時，被劍心想到的這二人，正在一條小巷中相對而立。
飯塚看著頭戴斗笠的桂小五郎嗤笑道：“呦！想不到桂先生會親自動手，據在下所知，組織裡可是沒人見過桂先生動手的，可以說在下雖死猶榮？”
桂小五郎面無表情的盯著一副無恥嘴臉飯塚，但多年的勾心鬥角早已讓他對這種事有了足夠的免疫力，他沒有多做言語，只是向一旁讓開一條路，身後，一個看起來神色冷厲劍客邁步而出。
“哦？你就是傳說中劍術不下於拔刀齋的志志雄吧，雖然加入組織的時間比拔刀齋晚，但你的戰績可當真不賴。”飯塚嘴上說的輕鬆，但已知自己無法倖免，心中不由得嘆了口氣，拔出刀規規矩矩架出中段架勢，卻沒有一絲氣勢可言。
飯塚口中稱作志志雄的劍客一言不發，看起來神態和執行任務的劍心有九分相近：同樣的沉默、同樣的冷酷，以及同樣讓人膽寒的劍術。
他看也未看飯塚指向自己的劍，腳步一滑，與飯塚錯身而過，在飯塚身後兩步的位置站定，甩了甩刀鋒上的血跡後收刀還鞘。飯塚從肩頭到胸口被斜著劈開，但由於對方出劍過快，竟然還沒有血跡流出。
“總是替別人收屍，也不知這次是誰替我收屍，可惜，剛剛到手的錢還未來得及享用啊……”這是飯塚倒地之後的最後一個念頭，懷中小判滾落到血汙之中閃爍著黃金的迷人光芒。
桂小五郎看了一眼地上氣絕而亡的飯塚，低聲道了一句：“辛苦了。”重新正了正斗笠，他要馬上趕到大津見一見劍心，從飯塚嘴中沒有問出任何有用的資訊，他十分擔心劍心安危。
而此時，空山一葉門前正站著一位身著白色披風、披散著頭髮的壯碩身影，如同太陽一般散發著一種灼熱氣勢。只見他摘下酒壺狠狠灌了一大口，自言自語道：“是這裡嗎？同樣的荒山野嶺，比我那裡也強不到哪去嘛！空山這混蛋框我來此究竟是為了什麼。”
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“喂，空山，在嗎？還不快出來迎接，如此寒冷的天氣把我從溫暖的屋子裡叫來，如果你沒準備燙好的美酒，我可決不答應！”這人大聲嚷嚷著，沒有一點見外的意思。
敢用這種語氣和空山一葉說話，世間僅此一人——比古清十郎，駕到！