“呦！緋村桑，我們又見面了。”飯塚對劍心招了招手，快步走到近前，“為了找到你真的很辛苦，好幾次打探訊息時差點丟掉性命，唉，幕府已經瘋了……”飯塚面色一變，也不知是被幕府的暴行嚇住，還是其他什麼原因。
劍心強自壓抑激動，恢復成那個冷麵劊子手神態，剛想問些什麼，卻見佐奈正溫和的向他招手。
劍心無奈點頭，雪代巴是認識飯塚的，空山前輩一家人也應該對飯塚有過一面之緣，不可能矇混過去。他知道這是大家不願他單獨接受組織上的訊息，只能板著臉對飯塚道：“此處不宜多作交談，進屋。”
飯塚心中嘆了口氣，就算劍心不開口，他也不敢再隨意說話！
剛剛踏入院中便被牢牢鎖定，自己每多說一句話，那種“下一秒就會被斬斷脖子”的感覺便越強烈，自己已經在生死邊緣瘋狂試探了好幾次！
硬著頭皮跟在劍心身後，規規矩矩在玄關脫掉鞋子斗笠，把一身賣藥郎的物件擺放整齊，這才戰戰兢兢的跪坐在一旁。
雖然他武功劍術不值一提，但飯塚自認乃亂世豪傑一流，哪怕面對桂小五郎和高杉晉作這等風雲人物，心理亦無半點敬畏之心。
他知道，以自己對天下各大勢力間的瞭解，無論加入哪個勢力都有容身之處，再加上多年來自己苦心經營的各種情報，在這亂世中遠比一二人斬的運用強得多。
但面對空山一葉這些又有什麼用？如果放到幾年前，無論給他多少好處也不會奉命傳遞訊息。
不過……現在的劍聖似乎在極力避免殺人……
“此人名為飯塚，是我的情報聯絡人。”劍心指著飯塚介紹到，又轉頭對飯塚說：“這位是我的師門前輩及家人……”
“劍聖名動天下，我豈能不知！請受在下一拜。”飯塚恭恭敬敬趴在地板上行了一禮。
不知過了多久，突然身上一輕，那種被劍鋒鎖定的感覺離體，這才敢悄悄直起身子。
“飯塚先生容我失禮，請問你是怎麼知道劍心在這裡的？”見空山一葉沒有開口的意思，佐奈率先問道。
她也十分好奇自己精心準備的僻靜之所怎麼會這麼快便被找上門來，更讓人驚訝的是對方不是幕府，而是勢力相對弱小的長州藩之人。
飯塚低頭規規矩矩的答道：“空山夫人，請容在下仔細道來，池田屋之夜在下先後去過小荻屋兩次，第一次遇到了桂先生……”
“什麼？！桂先生在哪裡？”劍心忍不住開口問道。
“桂先生沒事，不過現在連我也不清楚他的蹤跡。他當夜逃出圍捕之後便去小荻屋尋緋村桑，正巧與在下相遇，特命我打探你的訊息，讓我轉告'切莫衝動，安心蟄伏以待大計'，該說如果遇到雪代小姐和你一起，便讓你們暫時假扮夫妻，並在大津準備好一處農居以供躲藏。”
悄然躲在眾人之後的雪代巴臉上閃過一陣紅潮，與劍心快速對視了一眼。
飯塚接過雪代巴遞來的茶杯輕輕抿了一口，繼續道：“第二次去小荻屋時詢問老闆娘，這才知道劍心並非孤身一人離開，雖京都大亂，逃難之人不計其數，但特徵如此明顯的隊伍依舊太少，經過在下多放打探這才找到這裡。”
聽完飯塚的回答，氣氛一時有些沉默。
劍心終於放下一直懸著的心，既然桂小五郎有所安排，自己奉命便是，只是一想到要和雪代巴扮作夫妻便不知該怎樣開口。
“你怎麼得知我的身份？”空山一葉突然問道。
飯塚臉上浮現出激動神色，帶著朝聖一般的語氣道：“其實京都已經傳遍了當日劍聖的事蹟——單槍匹馬救志士，兩劍驚退三千兵！更讓所有人甚至包括幕府心服口服的是，劍聖心懷慈悲，未殺一人便做到如此驚天動地的大事，從古至今從未有過如此神技，此乃武的極致！”
此時不只飯塚，所有人都一臉震驚的盯著空山一葉，尤其是佐奈。她沒想到空山一葉會為了自己而做出這種事！而他竟然從未向自己提起過！
在外人面前一向端莊的佐奈忍不住撲到空山一葉懷裡，淚眼婆娑的抽泣道：“夫君……你不必如此的……”
空山一葉無視眾人目光，輕吻佐奈頭髮，撫著妻子後背柔聲道：“對付一些雜兵沒必要把衣服弄的血淋淋，以免糟蹋了你親手縫製的衣服。”
佐奈破涕為笑，輕捶了空山一葉一下，彷彿沒有看到霧子不滿的目光，獨佔空山一些的懷抱不肯起身。
劍聖形象在眾人眼中從雲端落入現實。
飯塚張了張嘴，心中各種資訊極速交匯，他所考慮的是劍聖不殺人絕不是因為突然變成了菩薩，而是這種變化的原因，以及對自己的後續計劃有沒有影響……
空山一葉看了劍心一眼，低沉的命令道：“相信你也不會急著去京都送氣，既然桂小五郎為你準備了居所，限你一刻時間收拾好東西消失，否則……”
“多謝前輩！”未等空山一葉說完，劍心一躍而起，迅速奔向自己的房間，看到仍舊呆立在原地的雪代巴，忍不住快速說道：“巴，你是想留下還是隨我一起？”
空山一葉聽到這話氣的忍不住大大咳嗽了幾下，看著劍心手指著門外喝到：“你以為她為什麼會來這裡？！速滾！我一刻也不想再見到你這蠢貨！”
聽到空山一葉動怒，劍心也不再進屋收拾，二話不說抓起自己的刀便衝出屋外，飯塚急忙告了聲罪也緊跟著劍心離開。
直到此時佐奈才逐漸恢復正常，起身嗔了空山一葉一眼，柔聲對雪代巴道：“別急，劍心不會就這麼離開的，以桂小五郎的性格想必不會準備多少日常用品，我幫你收拾一下，安頓好之後別忘了回來探望我們。”
夕陽下，看著劍心和雪代巴離去的背影，霧子笑嘻嘻的說：“啊！好自由，跟其他人一起生活果然不那麼輕鬆，哪怕是小劍心也一樣，是吧空山。”
佐奈忍不住有些擔憂：“劍心不會做什麼傻事吧，夫君，那個飯塚你看是否可靠？我總覺得他突然出現有些不對勁……”
“沒關係，他又沒有慫恿那蠢小子去送死，哪怕有什麼目的也不足為懼。”空山一葉接著說道：“此人意志尚可，但心術不正。如果熬過亂世，以後必然有他一席之地；那蠢小子只會讀招，不善識人，偏偏心懷自以為是的正義，正是當打手的絕佳人員，我若是桂小五郎和飯塚也不會放棄這麼好用的棋子。”
“那個飯塚有一股讓我討厭的氣息，空山，不如讓我去偷偷殺了他，保證沒人知道。”霧子躍躍欲試的說。
空山一葉搖了搖頭：“其實最讓我討厭的不是飯塚，而是蠢小子這種人。殺之，不忍；不殺，有氣！怎樣處置都不甚通透。”
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他依舊對劍心所作所為耿耿於懷：“可喜的是，這種人世上少有，更多人還是以利益來驅動行為的。”
“可喜？！”二女同時驚叫。
“呵呵，生活在惡棍遍地的世界是可悲的，生活在以正義之名行殺戮之事的世界是可怕的，自以為是的正義從來也不是真正的正義啊……”