武士之死乾脆利落，正如盛開的椿花一般。
方圓十米內的街道已經被血液浸透，劍心甩了甩長刀低頭盯著最後一位青年武士。重倉十兵衛和兩個侍衛已經無聲無息的死在椿樹之下，劍心的任務此時已經完成，但習慣殺光敵人的他依舊沒有放過面前敵人的打算。
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青年武士與劍心硬拼數記，正持刀喘息，身上傷口噴湧出的血跡讓他有些搖搖欲墜，但依舊拄著刀起身，一種名為“執念”的心理，支撐身受重傷的他繼續戰鬥，如果不是劍心連殺三人讓他看出些許出招的端倪，或許他連一劍也接不下。
“不想死，更不能死在這裡！不想……”他低喝一聲，持刀平舉指向對手，雙肘縮回胸口做出防禦姿態，但看到對方任由他擺開架勢，青年武士的不由得沉入谷底。
“放棄吧……”劍心雙腳岔開，單手隨意舉起遍佈鮮血的佩刀，完全沒有把眼前之人放在眼裡，身為劍客，喘息聲幾乎蓋過對手行動的聲音，這是不可饒恕的失誤。無論修習任何流派，最基礎的一課便是呼吸，對手胸腔上下浮動，雙臂僵而不穩，眼神散而不凝，原本的武藝發揮不出一半，一劍，只需一劍，這次無聊的任務就要結束了。
看到劍心如此輕慢，青年武士忍不住深吸一口氣。劍心心中冷笑：忍不住了嗎？如果你也要舉劍下劈……青年武士高舉大刀；如果想攻我頂門……一股風聲直奔劍心腦門而來；這樣慢的速度，難道看不到第一個護衛是如何被斬斷的嗎？
劍心暗暗搖頭，京都的武士，除了新選組那些囂張的劍客之外，武藝普遍羸弱，遠不如出身常州薩摩這等偏遠彪悍的邊疆地區，就連最初加入奇兵隊，劍心的武功也不是最強的，而是所有志士的首領桂小五郎。
對方身負神道無念流、空山流兩大流派劍術，加上這些年的實戰磨礪，遠非剛剛出山的劍心可以抗衡；但經過一年的殺戮歷練，讓劍心迅速超越整日忙於與藩內各派勢力勾心鬥角的桂前輩，成為名副其實的長州藩第一高手。
兩人交錯而過，劍心的刀毫無阻礙的從對方腹部劃過，自右腰開始幾乎把整個肚皮剖開，青年武士悶哼一聲撲倒在地，即便意志再怎麼凝聚，但劍術上的巨大差異仍然不可彌補。他一隻手捂住腹部，一隻手緊緊扣住地面向前艱難的爬著，似乎前方有什麼不能讓他放棄的東西在等待著。
“求生慾望還真是頑強啊……”劍心抬腳邁步想要徹底終結對方，驀然間感到臉頰一陣刺痛，受傷了？怎麼可能！他的劍明明距離我還有將近一寸的距離！劍心從頭到尾回憶起兩人對拼的一瞬間，卻無論如何也不清楚臉頰上這道傷口是怎樣憑空被割破的。
是劍意？不可能的，雖然以前聽師傅比古說過，那些超凡脫俗的劍客可以憑藉意志凝聚，在劍鋒未及之處傷敵，但即便師傅自己也做不到這種傳說中突破空間界限的神技，這世間僅有一人可以做到，但絕不可能是眼前這位武功二流的武士！
他搖了搖頭不再想這些問題，幾步走到正在緩慢爬動的對手面前，低聲道：“結束了。”一刀向下刺去，刺透對方脖頸，雙腕一擰，將其徹底釘死在地上。
青年武士身體一抖，嘴裡含糊的吐出一個名字，雙眼慢慢失去焦距，僵硬的手掌前方，是一朵最鮮豔的椿花。
“緋村桑，你受傷了？”飯和兩名同伴一起跑了過來，一地屍體的慘狀他們已經習慣了，反倒是劍心臉上的傷口讓他有些詫異，很少有人能讓面前這位少年劍客受傷！他的劍法太過迅疾，往往不等對手做出任何反應便已經斬殺成功，事實上有一半對手連抽出武器的時間都來不及。
“竟然能讓緋村桑受傷，這男人是個高手？”飯幹起了檢查屍體的本職工作有些疑惑的問道。
“執念。”劍心淡淡的回應一句。早已習慣少年劍客說話方式的飯沒有就此追問下去，匆匆結束手頭上的工作開口道：“走吧，最近新選組不知為何在這附近加大了巡邏力量，這裡的戰鬥說不定已經驚動了他們……”
“你們走不了的。”一個冷靜而又古板的男中音出現在街尾，隨著話音響起，小巷前後各自湧出十餘位身著新選組標準服飾的劍士，“新選組三番隊隊長齋藤一在此，抵抗者，格殺勿論！”
新選組！讓無數倒幕志士聞風喪膽的組織，在京都幾乎每天都有志士被殺死，對方劍術既高、隊士紀律又相當嚴整，來自全日本的倒幕志士加起來遠比新選組人數多，但每次被血洗的都是他們，怎能不讓人恐懼。
飯三人心中驚懼，迅速背靠背擺起一個簡單的陣型，只有劍心緊握刀柄站在原地一動未動。
這種情況在他無數次殺戮中頗為常見，如果不是新選組名聲實在太過響亮，再加上三名武藝平平的隊友拖累，說不定早已二話不說衝殺出去，哪裡需要如此被動。
“你就是最近鼎鼎有名的‘劊子手’嗎？聽說你被倒幕逆賊譽為劍術第一，今日由我齋藤一親手取你首級！”只見他大手一揮，前後兩隊人馬立刻持刀緩緩逼上前去。
“新選組，據我調查，今天你們明明……”飯面對壓力，依然忍不住問道，收集情報乃是他的核心任務，如果不是查到新選組無法出動，他也絕不會安排劍心在今夜刺殺，這是作為聯絡人的失職！至於身後兩個隊友死活？他才不在意，只要自己能夠逃掉，最好劍心也能逃掉，這次任務就不算失敗。
“明明在壬生寺集合是吧。”齋藤一不屑的一笑，“新選組做事豈是你們這些浪人可測度的。”
如果不是那位大人的店就在附近，不得不加派人手防備對方突然衝出來血洗京都的話，此時自己應該已經舒服的躺在榻子上休息了……齋藤一默默想到。
不過經過這些日子暗中監視，發現一味屋每天照常營業，按時關門，就像什麼都沒發生過一般，這才讓新選組的高層長出一口氣。
“衝不出去就會死，跟我殺。”劍心緩緩抽出長刀，前方就是生路！