與久藏比試武藝之後，空山一葉心情前所未有的舒暢。在這陌生世界，依然有自己一直追求的劍道存在，這在他看來，不過是換了一個所處的環境而已，就像早些年出國與歐洲劍客切磋類似，雖然現在穿越時空的情況要比出國遠得多……
愉悅的心情似乎讓他餓得更快了一些，剛剛回到旅館，四下掃了一眼，看到兩個陌生的武士坐在地板上，也沒過多在意，因為在這兩個武士身上，完全沒體驗到遇到久藏時那種自然而然生出的警惕心，這意味著他們的武功或者說氣質，對自己沒有太大威脅，所以也不必過多在意。
脫下草履鞋走到自己的位置，空山一葉對著正在收拾碗筷的與平說：“我餓了，快去準備。”說完也不待與平回答，抽出腰間太刀放到身邊，仔細回憶與久藏決鬥的細節，在他腦海中，自己不斷變換架勢尋求久藏破綻，計算兩人之間距離、武器長度、出招速度，最終，空山一葉發現，不管用真劍還是竹劍，也許自己會佔得先機，但絕對無法毫髮無傷戰勝久藏。
【看來哪個世界都有高手存在啊】空山一葉默默嘆道。【久藏這種不出名的野武士都已經如此厲害，那些名滿日本的劍豪甚至劍聖又厲害到何種地步？有機會一定要去切磋學習一番】
回過神來，看到與平並沒有如平一般迅速把做好的飯菜呈上，而是囁嚅站在一旁，頻頻看向那兩個武士。空山一葉微微皺了皺眉：“怎麼回事？”與平顫顫驚驚的回答：“這……武士大人……那個……”。
見此情況，中年武士勘兵衛看了看空山一葉，起身左手倒提武士刀向他走來，年輕的勝四郎趕忙跟上。空山一葉目光轉向勘兵衛兩人，但並沒做出什麼戒備動作，遠沒有最開始見到久藏時那麼警惕。
【年長那個武士步伐沉穩，雖沒什麼大破綻，但一舉一動稍顯沉重，看他的身形動作和呼吸，身手已經處於緩緩下滑狀態，也許連我一招也接不下；年輕那個肌肉僵硬，呼吸急促，如一試斬之竹木草蓆而已，不值一提】
好吧，在目前狀態的空山一葉眼中，所有帶刀武士只有兩種人，一種是可以與他一戰的對手，一種是根本提不起興致的路人，唯一區分標準就是武力的強大與否。
走到空山一葉面前，中年武士彎腰鞠躬恭敬道：“在下島田勘兵衛，已答應農民請求，決心招募武士抗擊山賊，請問大人是……”也難怪這時代每個遇到空山一葉的人都不把他當成普通武士，實在是他的氣質對於這個時代太過於特殊。
就像當下之人看五十年代顯得很“土氣”一樣。五百年前古人看到他這個現代人，一樣覺得或許只有傳說中遠在京都的公卿世家才能擁有類似的“高貴”“俊秀”，絕不是普通髒兮兮、臭烘烘的普通武士和浪人所能擁有的。
空山一葉起身刀交左手，同樣柄向後刃朝上，衝著勘兵衛微微頷首：“閣下仗義相助不勝感激，在下空山一葉”，伸手示意坐下聊。三人相對跪坐，勘兵衛好奇問道：“空山大人也是打算幫助那些農民嗎，那為何……”空山一葉擺了擺手：“實在慚愧，在下不是什麼大人，不過一介無家浪人矣！遍走四島六十六國修習劍道，前些時日受此村農民照顧，不忍其受山賊劫掠，故有此一行。”
勘兵衛摩挲著光頭笑道：“如此甚好！空山桑，這條村子有多少戶人家，壯年敢戰之男子有多少人？另外，對山賊有什麼瞭解嗎？”空山一葉尷尬的張了張嘴，幾句話就讓他認識到一個擅長戰爭的武士與他這個劍道修習者的巨大差異。
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所謂對抗山賊，按照他原來的打算，只想與山賊提刀互砍，打不過大不了退走以求再戰罷了，絲毫沒有組織帶領農民一起反擊山賊的意識。
【看來自己需要學習的地方還有很多啊！】空山一葉收起輕視之心，對勘兵衛道：“實不相瞞，在下對於戰爭之事一竅不通，除略有武藝外，其他才能不值一提。村中幾日除修煉劍道，與村人對話者不過二三，此招募武士吾亦毫無心得，全憑勘兵衛桑矣。”
勘兵衛聽聞也不由得一陣尷尬，心想：果然，對方多半是出自公卿世家，還是那種不喜談花論道，只顧修煉劍道之人，這種人大多一生衣食無憂，在京都、奈良等大城混跡，遠離戰爭且毫無世俗經驗。
他略微思索道：“既然如此，空山桑，在我看來想要抗擊山賊，至少七名武士，算上你我二人，還需要再招募五人……”“師傅！”一旁的勝四郎聽聞，一臉急切的打斷道：“我也是武士！我也要參戰。”
勘兵衛喝道：“別說了！”見勝四郎一臉激動，勘兵衛語氣放緩：“你才元服不久，武藝不精。戰場不是兒戲，即便武藝高強稍有不慎也會丟了性命。你且隨我修行，開戰後便回鄉吧。”
勝四郎張了張嘴，不知道該說些什麼，看了一眼勘兵衛又看了一眼對面的空山一葉，突然好像發現了什麼，站起身道：“這位武士年紀看起來比我大不太多，為何他可參戰，而我不行！”
勘兵衛怒不可遏，大喝：“混賬！給我閉嘴！武士最基本的才能便是觀察，空山桑一身劍道氣勢如高山懸崖一般凜冽，令人望而生畏，只是你修為太低，毫無察覺而已。”說罷，歉意的對空山一葉欠了欠身：“小徒年幼，望空山桑不要責怪。”
空山一葉冷峻的臉上露出微微笑容，自己在勝四郎那個年紀又何嘗不是如此？初學劍道之時，看那些強過自己一點的對手，能感覺出對方的厲害；但看那些超過自己數個級數的大高手，反而覺得很普通。
就像擺在螞蟻面前的山峰，怎能讓它衡量高矮？只有到了豺狼虎豹那種程度，才發現山是如此高大不可逾越！
沙啞的聲音中帶著一絲調侃，空山一葉開口道：“無妨，年少氣盛而已”，抬頭看了看勝四郎說：“小子，吾今已三十而立，足可做你師長，聽你師傅的話，勤加修習不要枉送性命。”
勘兵衛微微一愣，似乎沒料到空山一葉如此年輕相貌下的真實年紀，不過想起自己對空山一葉出身的猜測便既釋然。
看著跑出店外獨自生悶氣的勝四郎，勘兵衛苦笑著說：“勝四郎他到底還是個年輕人啊！”似乎也回想起自己年輕時的種種不堪，與空山一葉相視莞爾。