一輪圓月越過山峰，為漆黑一片的世間帶來些許光亮。三道身影兩前一後，在濛濛月光的灑照下，行走在遍佈殘兵與殘屍的古戰場附近的山間。
前面的兩人，一個步履蹣跚，背上收集的各種鎧甲、刀槍、戰爭物資整個蓋住上半身，只露出一截短小的羅圈腿，跌跌撞撞似乎隨時都會摔倒；另一個人腳步沉重，粗重的呼吸聲夾雜著恐懼、悲哀、憤怒，卻依然不敢反身一搏，彷彿有莫大的命運強行壓住身子，另其不能有一絲反抗。
刀早已入鞘，他左手微微扶住刀身，右手自然擺動，身體挺直，不疾不徐的默默跟著二人。
他希望這是場夢，醒來就能看到溫柔賢惠的日本妻子服侍著他起床，能看到兒女在一旁嬉鬧，能吃到遠在中國的父母親手做的飯菜，但手中冰冷的刀鐔、不時衝進鼻中的血腥味，時刻提醒他這個現代頂級武者：或許再也回不去了至少目前還找不到回去的頭緒。
“對不起了，我的對手們，對不起了，我的親人們！難道到頭來，我的夥伴依然只有你嗎？”他摩挲的刀身，有些莫名的沮喪但隨即一絲欣慰又湧上心頭：“新的對手也不會少吧，說不定上天讓我來到這個戰亂的古代日本，對我來說是個更好的磨練。”
“來者何人！”一聲暴喝打斷他的沉思。只見前方山石旁，坐靠著一個身著硃紅具足的武士，眼睛緊盯三人，左腿胡亂扎著的布條上滲出滴滴血跡，這武士拄著一把裝具華麗的太刀緩緩起身。在看到利吉與平身上的揹著的兵器鎧甲時，突然目呲欲裂咬牙道：“八嘎！原來是幾個卑賤的農民來這裡撈兵器，今天就讓我佐藤小次郎超度了你們！”
儘管有傷在身，佐藤小次郎依然穩穩拔出刀，顯然沒把眼前在他看來的卑賤農民放在眼中。
利吉與平兩人哆哆嗦嗦的看向後面，自動往山路兩側讓去。他沒理會嚇得近乎失語的兩人，手扶腰間打刀，踱步走向佐藤小次郎，在遠離對方兩個刀身長度的地方站定，微微欠身道：“佐藤閣下，冒犯了，這兩個農民罪無可恕，在下本也想一刀殺掉的，但現在對在下還有點用處，懇請閣下恕罪。”
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在不明時代，不明地點，不明敵友的現在，他決定先以禮代之，看情況再做打算。
佐藤小次郎聞言，微微垂下刀尖點了點頭沉吟道：“唔……你是哪個藩的武士？”“我是被僱傭到這場戰爭中的浪人，僥倖逃過一死，也不知該去往何方。”佐藤小次郎緩緩收刀入鞘，上下打量一番，嘆息道：“想來你也是有家傳的武士，看你禮數周全的樣子，應該也是失去主家不久……怎麼稱呼？”
怎麼稱呼？不過是一個被流放到這個時代的可憐人罷了……
一陣山風吹過，紅色的葉子拂面而去，他不禁吟誦道：“荊溪白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠溼人衣。空山之中，滯於異地，雖渴望早日回鄉，奈何像這葉子般身不由己隨處飄零，唔……叫我空山一葉……吧。”
“哈哈哈！”佐藤小次郎撫刀而坐，肆無忌憚的狂笑道：“身為一介浪人，詩吟的再好，天皇也不會請你做太政的。況且那個位置已經被個卑鄙無恥的猴子竊取”見沒人回應，笑聲漸漸停下，頹然道：“這場戰爭我的家主也力戰身死，身為親衛旗本，我本該破腹追隨，但還有少主需要輔佐，待少主成人後，還要奪回失去的領地。”說罷，佐藤小次郎堅定道：“佐藤家三代忠義，吾為藩事必竭死效力！空山一葉，願隨我做一番事業否？”
空山一葉怔了徵，這樣輕率的招攬……還是再做試探，難道對方認定自己會在搞不清任何情況下貿然決定？算了，管他呢！旋即苦笑道：“多謝閣下美意，但我本無多大本事，也無建立功業的想法，暫時只想四處流浪磨練劍道，請閣下諒解，萬分抱歉。”沙啞低沉的聲音帶著不容動搖的堅定。