沿著寺廟附近的河流向上走幾里路，拐過一道山坳後，會發現一座小瀑布，上游湍急的河水，由百尺懸崖直瀉而下，猛烈的撞擊他腳下的大塊岩石，形成一個深不見底的旋渦，冷冽的秋風夾雜漫天細碎的水珠，打在人身上只一會便冷到骨子裡。
空山一葉面對瀑布持劍而立，開始他每天例行劍術修行。他緊閉雙眼，放開全身感知，由於巨大的水聲，他的聽力受到嚴重影響，想捕捉更加細微的動靜，需要花費幾倍的精力，許久之後，瀑布的流速在他的感知世界中開始變得緩慢，偶爾有一些幾乎細不可查的亮點以極快的速度順流而下，那正是他的目標魚。
自從他發現這條瀑布後，空山一葉已經不滿足在平靜河面用簡單的方式捕魚了，而是採用這種艱難無比的半修煉半狩獵方式。但這又何其艱難！魚長不過一尺，寬不過五寸，與龐大的人體相比可謂相當渺小，魚兒本身也並不帶有任何殺意，只是單純順著瀑布被水流衝下，想要感知到已經無比困難，何況還要在湍急的流水中刺中。換做一般的劍術高手，這幾乎是不可能做到的事。
最開始，空山一葉也常常空手而還，但隨著修煉，他也慢慢開始掌握動用全身感知力量提前獲取信息的手段：水珠濺落在皮膚上細微的區別、嗅覺中是否有其他異味出現……任何一絲不諧都逃不過他的感知。
如果說以前的空山一葉是靠著無與倫比的聽力支撐感知能力的話，現在的他已經把五感中的四感鍛鍊到了極致，也直到此時，他的“心眼”才算大成。
這也是他來到此處後，劍術方面最大的收穫，雖然不能直接提升他的戰鬥能力，但空山一葉自信如果再次發生類似風魔裡忍者眾刺殺之事，他一定可以發覺提前藏在土中的忍者，無論對方埋伏的多麼天衣無縫。
想到這裡，他又忍不住暗暗苦惱怎樣處理那位風魔裡的遺孤霧子。
現在拋下她偷偷跑路？如果說一開始還有這個想法的話，透過幾個月的相處後，空山一葉還做不到這麼絕情；留在這裡等她慢慢長大？這更加不可能！畢竟小女孩只有8歲；隨著自己出山？空山一葉沒把握一直庇護她扛過幕府的追殺；悄悄護送她回江戶託付給千葉佐奈？絕對不行！以御庭番忍者的能力，恐怕自己一出山便會被發現，而且，他更不想再次與那個少女有任何瓜葛。什麼時候開始變得心軟了呢……
嗯？不對！
空山一葉驀然睜開雙眼，抬頭看去，瀑布不知何時被染得通紅，幾具屍體在水流的衝擊下狠狠砸進水潭，屍體的咽喉、胸腹、頂門上均有幾處致命傷，一定是有人在上游打鬥！
提起長船長光，他飛速繞過瀑布，沿著河流的方向向上游趕去。
此時，一場殘酷異常的戰鬥正在發生，與其說是戰鬥，不如說是屠殺一個人對一群人的屠殺。
“你不要過來！我、我們有錢，可全部給你。”一個被嚇破膽子的山賊舉刀吼道。
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“搶劫就算了，為何要殺光他們？殘殺他人，以殺人為樂，你們已經不再是人，是畜生！現在多少體會到被殺的恐懼了嗎？”一個清朗渾厚的男中音低沉的說道。
幾個快要崩潰的山賊胡亂揮刀步步後退，一個頭領模樣的傢伙顫抖著辯解道：“是他們先反抗的！”
“呵呵呵，反抗就是錯，反抗者皆殺，有什麼樣的幕府就有什麼樣的武士，不，你們早已經不是武士了。你們現在也在反抗我殺了你們，那我是否也要把你們殺光？”
男人緩緩逼近山賊，亮了亮手中無鐔素劍，長度堪比長船長光的劍，在這個異常高大的男人手中彷彿沒有任何重量一般，可見其體魄之雄壯、氣力之雄渾。
幾個山賊瘋狂搖頭，“這位大人饒了我們吧，下次、下次再也不殺人，不不不，再也不搶劫了，我們回家鄉更添為生，求大人放我們一條生路。”
男人嘆息一聲：“哪裡都在殺人，即便如此荒蕪的山中，劍術再高，僅憑一己之力又怎能改變崩壞的世道……你們不必求我，到了下面，去求佛祖寬恕吧。”
失去對話的興趣，男人一個屈膝，飛身越過將近五米之遙，轉眼間出現在山賊頭領面前，刀光一閃之間，以幾乎肉眼不可見的速度揮出十數刀，光芒盡數沒入山賊頭領身體。
只見這位山賊頭領呆立在原地，一條條血線從身體各個部位噴出細小的血痕，下一秒，原地只剩下一地細碎的屍塊！
站在旁邊的另一個山賊嚇得魂不附體，不管河流有多深，河水有多湍急，不管前方就是瀑布轟鳴的聲音，以生平最快的速度躍入河中，哪怕被河水淹死、被瀑布砸死，也不要死在眼前這個男人手中。
山賊剛剛躍到河水上空，一道璀璨的刀光緊隨而至，那個男人同樣躍到空中，雙手高舉素劍，擺動腰肢，一個兇狠的下劈直接讓山賊變做兩半，與此同時，男人一腳踢在山賊屍體上，借力重新飛回岸邊，轉眼間，兩個山賊被殺。
但這樣一耽擱，也給了最後三名山賊逃跑的機會。他們畢竟對此處山間地形更為熟悉，趁著兩名同伴的死，瘋狂逃向下游，前面便是一道斜坡，只要落到坡上滾下去就一定有希望逃得一命！因為一旦被他們鑽進樹林分頭逃跑，男人武功再高也不可能殺光他們。
萬萬沒想到，不知何時，眼前多了一個一臉冷酷的男人正面無表情的盯著他們空山一葉到了。
山賊此時哪裡還顧忌這些，跑在最前面的山賊挺刀直刺空山一葉胸口，狂吼一聲：“滾開！”
空山一葉早在未登上山坡前，便已隱約聽到上面的一些對話，此時見山賊二話不說直接殺人的態度，頓時心生殺意。微微側身讓過刀鋒，抽出太刀反手平舉在胸前。
“啊！”在這個山賊驚駭欲絕的目光中，脖子直直撞在刀刃上，碩大的頭顱打著旋飛向半空，無頭屍體由於慣性繼續衝向坡下，灑出一條血路。剩下的兩個山賊雙腿一軟坐倒在地，前有堵截，後有追兵，哪邊都不好惹，除了閉目待死又有什麼辦法。
空山一葉走上前一刀一個，沒有任何多餘動作，地上又多了兩具屍體。他沒興趣與這些山賊對話，最重要的是這個好不容易尋到的天賜之地，在他還未離開之前決不允許被洩露出去。
看到空山一葉出刀，追在後面的男人目光一凝，停下腳步仔細打量，也只有相同等級的高手才能察覺出空山一葉的恐怖之處，但出於對自身武功的自信，男人並未露出任何緊張驚慌之色，只把空山一葉當做勢均力敵的對手看待。
而在空山一葉的感知中，眼前這個男人的氣魄猶如一團熾熱無比的火球一般奪目，加上比他還要高小半個頭的身材，只站在那裡就讓空山一葉生出一種不可力敵之感。
荒山野嶺之中，究竟是哪裡來的高手？！兩人同時想到。
“在下空山一葉，閣下是？”
“你是……劍聖？在下比古清十郎。”