穿好一套華麗的紋付羽織，空山一葉拉開房門，正在門口一旁等候的清兵衛趕忙鞠躬道：“大人，不知賤內的服侍可否周到，鄉下小地方，讓大人見笑了。”
扔掉了那身搶來的窄小衣服後，空山一葉現在看起來比那些累世公卿更具貴族氣息，加上長久修煉劍道帶來的強大氣場，任誰也知道這位絕不是什麼普通浪人。
尤其與清兵衛和他那幫歪瓜裂棗的手下站在一處時，簡直就像一盞掛在金頂大堂的千瓦水晶燈，和冒著黑煙的煤油燈對比一樣明顯。
多麼完美的男子啊！也不知哪個女人有運氣享用了……跟著一起出來的美婦阿鈴忍不住又是一陣春潮氾濫。
簇擁著把空山一葉請至待客屋，清兵衛開始介紹他的武力。“犬兒太郎，賤內阿鈴，還有四大天王，孫太郎、彌八、松吉、助十。請問大人，小人該如何稱呼？”
“空山一葉。”端起酒杯一飲而盡。空山一葉旁若無人的喝酒吃菜，其高雅精緻的氣質，讓這些鄉下流氓內心歎為觀止。
阿鈴緊緊靠坐在空山一葉旁邊，殷勤的添酒，笑顏如花的開口道：“一聽空山大人的口音，便知是從江戶來的高貴人物，我們鄉下的土地方平日裡哪能有機會瞻摩此等貴族風範。如果不是醜寅那幫惡徒生事，我真希望能親自侍候大人一輩子。”
此話說得真情流露，連老奸巨猾的清兵衛都忍不住給了她一個讚歎的眼神。說實話，他完全不介意老婆奉獻肉身，甚至很希望空山一葉接受，不過看樣子是不可能了，這位大人好像完全不喜好女色。
想到這裡，清兵衛拍拍手，門外進來一位手捧錦盒的侍女。
開啟錦盒，他得意的說道：“這是在下收藏的寶刀，銘為‘千子正重’”，雖不是傳世古刀，但也是伊勢國第六代千子正重大師親手打造的心血之作，小人重金求得後，一直準備當做傳家之物，現在想把她贈予空山大人，請大人務必接受，拜託了。”
空山一葉拽下紫色綢緞套子，一把長三尺四村五分的打刀出現眾人眼前。葵形素銅鎏金刀譚，包以純金覆輪，刀譚表面雕刻著森羅鬼面浮雕；金黃色絲質柄卷，包裹著一塊純白色的鮫皮；樸木刀鞘亦是硝製成金色的整塊鮫魚皮，鑲嵌有金銀絲片，遠觀如細碎金色櫻梅之盛開。刀裝華麗珍貴不下於刀身。
抽刀細看，刀姿平滑，俊秀挺立；刀身被研磨出白、灰、黑三層地肌，宛若富士雪山。整把刀看起來更像是擺在神社供奉的精美藝術品，而不是用於實戰殺人的兇器。
任誰在手持這種刀的時候，也不願意它被鮮血泥土沾染吧！
這把“伊勢千子正重”雖不如“長船長光”嬌豔絕美，承平已久的江戶幕府刀匠製作的刀，也遠不如戰國之前大師制刀時首重實戰作用，但亦是不可多得的好刀。尤其是鎏金嵌銀的精工刀裝，讓這把刀足以成為傳世珍品。
空山一葉皺著眉把刀還鞘放好，手握酒杯不知在思考什麼。清兵衛心中一突，難道如此貴重的禮物也打動不了這位大人的心？
不喜美女的武士聽說有很多，但不喜好劍的武士幾乎一個也沒有！這該如何是好……
但他嘴上還是熱情的讚歎道：“大人真不愧是大人物！一般下等武士在鑑賞此刀時，幾乎迷醉得拔不出目光，更有人緊緊握住捨不得撒手，您對此刀的態度，還是小人第一次見。”
“此劍又不能殺人，留之何用？”
“啊！大人您誤會了，別看它華美異常，但也是名副其實的五胴寶刀！試斬人聽說是伊勢著名劊子手千兩狂四郎大人，連他也曾對這把刀讚不絕口。原本這等寶物不會是小人有資格求購的，這也是小人用盡心思，前後花費1000兩才最終到手。這把刀可是名副其實的價值千金啊！”
空山一葉不置可否，他怎麼不知這把刀的鋒利！但不要說是五胴寶刀，即便是五百胴，哪怕五萬胴又能怎樣？
一旦離開這個世界，連根布條也留不住的自己，還不是要忍痛丟下。就像那把長船長光，他也不知最終命運如何。也許被過路的農民拾去，或者掉落到不知名的角落中被風雨侵襲，變成了一塊鏽跡斑斑的廢鐵也不一定。
還不如讓此等寶物留在此地，靜候有緣之人。
美婦阿鈴卻不管這些，她一眼便看出空山一葉有些惆悵的表情並不是不喜愛這把刀，而是另有內情。
她直接把錦盒中的刀拿了出來，繞到空山一葉身體左側，把刀插進空山一葉腰間，再細細綁好下緒，趁機明目張膽的撫摸著空山一葉腰部緊實如鐵的肌肉。
空山一葉依舊冷冷的盯著老闆娘，但這次這美婦並沒有退縮。她豪爽的開口說道：“如此寶刀，難道空山大人忍心讓它留在一個鄉下糟老頭手中糟蹋嗎？還是我這個無能的只會胡亂比劃的兒子？大人，收下吧，好女人要配英雄，好刀亦如此。”
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清兵衛再次讚歎自己婆娘當真是一等一的賢內助！如果只是自己和身邊的這些廢物手下，還真不知道該如何讓這位大人收下重寶。不是清兵衛不心疼，但寶物再貴重也抵不過身家性命！
他清楚的知道，在如此關鍵時刻，像空山一葉這種堪稱戰略性武力的人的偏向是如何重要！哪怕他不會幫自己對付醜寅，但只要他不反過來被收買就已經謝天謝地了。
何況，這位大人看起來也不是那種不講道理的人。
白天，他收了自己50兩，便殺掉對方十幾個好手，從酒館出來也是主動來自己這邊接受服侍，而不是去醜寅那裡；現在收了這價值1000兩的寶物，那明天豈不是……清兵衛美滋滋的展開了幻想。
空山一葉放下酒杯，盯著清兵衛道：“我不會出手幫你對付醜寅，說實話，對於你們兩幫人的爭鬥，我沒有絲毫興趣。”
清兵衛面色一僵，但片刻便重新恢復殷勤，他笑呵呵的道：“空山大人過慮了，贈大人刀是小人惜英雄，豈能讓那些小事汙了大人的手。小人只希望能多多款待大人一些時日，不如大人就在此住下，以便小人盡心伺候。”
空山一葉不置可否，只是安靜的喝著酒。清兵衛這裡的高等清酒，比剛才小酒館中的濁釀不知強上多少倍，但入口滋味卻遠遠不如剛才來得愜意。
不管是醜寅還是清兵衛，他們的老辣程度都是自己遠遠比不了的，這才多久，自己便已經逐步落入他們用言語構建的陷阱。而自己除了沉默、拒絕，竟然毫無還手之力。長此以往，自己一定會在不知不覺中成為其中一方的打手，這是自己堅決不能容忍的。
空山一葉放下酒杯，站起身，沙啞的聲音帶著醉意說道：“你的好意我已知曉，也多謝你的禮物和款待，再見了。”
美婦阿鈴抓住空山一葉的衣角，可憐巴巴的仰頭說道：“大人，這麼晚了要去哪裡，如果嫌棄我年老色衰，這裡還有幾個姿色上乘的雛妓，是專門為了……大人，大人。”
空山一葉不動聲色的甩開美婦的拉扯，淡然轉身下樓。走到一半的時候，突然回頭，在幾個人期望的目光下，空山一葉道：“最近幾天我會一直在那個酒館，我對醜寅說過，喝酒的時候我不喜歡被打擾。希望你們也記住。”
在清兵衛陰沉不定的目光中，在美婦阿鈴戀戀不捨的目光中，在眾多流氓羨慕嫉妒的目光中，空山一葉的身影沒入黑暗，漸漸失去蹤跡。
“父親，怎麼辦？他不肯幫忙。”清兵衛的兒子慌張開口問道。“還能怎麼辦？盡心伺候，不得冒犯，待殺光醜寅那幫小人再做打算！”清兵衛咬牙切齒的說道：“醜寅今日損失慘重，明天正午隨我進攻，這次定要將醜寅碎屍萬段！”